Le 15 avril marquera le 100e anniversaire du naufrage tragique du Titanic après qu'il a frappé un iceberg et coulé lors de son malheureux voyage en 1912. Plus de 1 500 vies ont été perdues, ce qui représente plus des deux tiers des 2 228 à bord à le temps de la tragédie. Construit à un coût estimé à 7, 5 millions de dollars en 1912, il en coûterait environ 400 millions de dollars en construction aujourd'hui. Le navire est resté intact au fond de l'océan Atlantique Nord pendant plus de sept décennies jusqu'à sa découverte par une expédition conjointe américano-française en 1985.
Objets récupérés Depuis ce temps, de nombreuses expéditions ont étudié l'épave et collecté un large éventail d'artefacts. L'organisation RMS Titanic, qui appartient entièrement à Premier Exhibitions (Nasdaq: PRXI), cotée en bourse, a obtenu les droits de sauveteur en possession de l'épave et a depuis collecté environ 5000 artefacts sur huit missions au cours des 25 dernières années. Les artefacts ont été exposés dans le monde entier lors d'une expédition intitulée "Titanic: The Artifact Exhibition", procurant à Premier Exhibitions des revenus commerciaux grâce à sa position fortuite en tant que propriétaire légitime des biens du Titanic et de son mystère.
Dans une tournure intéressante, en janvier, la société a annoncé qu'elle avait décidé de vendre aux enchères les 5 000 artefacts qu'elle avait collectés. Le plan initial était de tenir la vente aux enchères autour du 100e anniversaire de la tragédie, mais la société a depuis précisé qu'elle était en négociations privées avec un certain nombre de parties. Le plan est également de vendre les artefacts en une seule transaction afin de "s'assurer que la collection sera correctement entretenue et disponible pour affichage public".
Valeur élevée Lorsque Premiere a annoncé l'enchère, elle a cité une évaluation de 2007 qui estimait la valeur de ses artefacts à 189 millions de dollars. Il a été émis l'hypothèse que la vente aux enchères actuelle se traduira par un prix de vente total de l'ordre de 200 millions de dollars. Combiné avec les revenus des tournées, il est juste de dire que la découverte a été extrêmement lucrative pour RMS Titanic ainsi que pour Premiere. Sur les 5 500 artefacts en possession de l'entreprise, elle en possède environ 2 000. La stipulation principale est que tous les artefacts doivent rester un seul bloc ensemble.
À la fin de l'année dernière, Premiere a proposé sept expositions Titanic, dont une stationnaire à Las Vegas et six qui font régulièrement des tournées à travers le monde. L'exposition a été vue par environ 23 millions de participants, mais a connu une baisse de fréquentation au cours des dernières années. Premiere ne fait pas éclater l'exposition Titanic avec ses autres spectacles, mais a déclaré des ventes totales de près de 45 millions de dollars l'année dernière. Il a également signalé une perte de plus de 12 millions de dollars en raison de la baisse de la fréquentation globale.
L'attrait commercial de l'histoire du Titanic s'est également révélé très lucratif pour d'autres parties. Il existe de nombreuses autres expositions Titanic et le film "Titanic" a probablement collecté plus de 2 milliards de dollars au box-office, y compris une récente projection pour commémorer également le 100e anniversaire.
Le dernier survivant vivant du naufrage du navire serait décédé en 2009 à l'âge de 97 ans. Cependant, l'histoire du Titanic reste aussi populaire que jamais et continuera probablement à générer un attrait commercial et des revenus pendant de nombreuses années pour viens.
