Un risque majeur de la guerre commerciale américano-chinoise que les investisseurs en actions ont ignoré jusqu'à présent est la dépendance de dizaines de grandes entreprises américaines à l'égard des terres rares pour fabriquer des produits, générer des revenus et une croissance des bénéfices et augmenter leurs cours des actions. Maintenant, la menace de la Chine d'utiliser sa position mondiale dominante dans l'exportation de terres rares comme monnaie d'échange pour la guerre commerciale menace de perturber la croissance des entreprises américaines, notamment Apple Inc. (AAPL), le constructeur de voitures électriques Tesla Inc. (TSLA) et un entrepreneur de la défense Raytheon Co. (RTN), selon Barron's, ainsi que d'autres entrepreneurs militaires, dont Lockheed Martin Corp. (LMT), selon d'autres rapports.
L'impact sur l'économie américaine serait large et profond si la Chine choisissait de couper ses exportations ou, plus probablement, de réduire fortement l'offre. Cela ferait monter en flèche les prix des terres rares et. à son tour, augmenter les prix de nombreux biens de consommation et industriels. Environ 80% des terres rares utilisées aux États-Unis sont importées de Chine pour être utilisées entre autres dans les téléphones mobiles, les ordinateurs personnels, les aimants, les batteries rechargeables, les pièces automobiles et le matériel militaire avancé.
Le tableau ci-dessous montre jusqu'où Apple, Tesla et Raytheon ont déjà chuté par rapport à leurs sommets de 2019 en raison de la guerre commerciale et d'autres forces, ainsi que les principaux produits qui seraient affectés par une réduction de l'approvisionnement en terres rares.
Talon d'Achille Terre rare 3 Stocks
(Baisse des stocks par rapport aux sommets de 2019, principaux produits concernés)
- Apple: -17, 4%, iPhonesTesla: -46, 4%, aimantsRaytheon: -6, 0%, capteurs, systèmes de guidage, équipement de vision nocturne
Importance pour les investisseurs Apple
Apple, l'une des plus grandes entreprises au monde en termes de valeur marchande, est extrêmement dépendante des matériaux de terres rares. Selon CultofMac.com, il y a un total de 17 éléments chimiques qui composent le groupe des matériaux dits de terres rares, et 9 d'entre eux sont utilisés dans le produit phare d'Apple, l'iPhone. Ce sont, avec leurs symboles chimiques: Yttrium (Y), Lanthane (La), Cérium (Ce), Praséodyme (Pr), Néodyme (Nd), Europium (Eu), Gadolinium (Gd), Terbium (Tb) et Dysprosium (Dy).
De plus, la Chine représente environ 90% de l'offre d'Apple de ces 9 éléments. Dans l'iPhone, par cela et un autre article de CultofMac, ces éléments sont essentiels à la production d'un certain nombre de ses composants, y compris les circuits internes, l'écran LCD, la vitre, les haut-parleurs, l'appareil photo, le récepteur et le moteur taptic (comme Apple l'appelle) qui donne un retour à l'utilisateur sous forme de vibrations finement calibrées qui varient selon le but.
Apple a essayé de réduire sa dépendance vis-à-vis des approvisionnements frais en matières de terres rares en les recyclant. Cependant, les quantités utilisées sont si faibles que cela s'avère très difficile. Alors qu'Apple a développé un robot qui peut démonter les anciens iPhones et isoler les composants contenant ces minéraux, il ne peut pas encore extraire les minéraux eux-mêmes, selon The Street.com. Barron indique également que d'autres tentatives de recyclage des terres rares ont échoué jusqu'à présent.
Regarder vers l'avant
En plus d'Apple, Tesla et Raytheon sont confrontés à des défis similaires. Les véhicules électriques utilisent des batteries et des aimants qui contiennent des terres rares, et Tesla utilise une société chinoise comme fournisseur d'aimants depuis 2016, note Barron. En ce qui concerne Raytheon, l'article indique que ces minéraux sont essentiels à la production de nombreux appareils avancés utilisés par l'armée américaine, tels que des capteurs et des systèmes de guidage pour missiles, des équipements de vision nocturne et des gyroscopes utilisés dans les avions à réaction. Cela pourrait prendre des années pour trouver d'autres fournisseurs étrangers pour remplacer la Chine.
