Qu'est-ce que la loi Robinson-Patman?
La loi Robinson-Patman est une loi fédérale adoptée en 1936 pour interdire la discrimination par les prix. Le Robinson-Patman Act est un amendement au Clayton Antitrust Act de 1914 et est censé empêcher la concurrence "déloyale".
Points clés à retenir
- La loi Robinson-Patman est une loi fédérale visant à prévenir la discrimination par les prix. La loi empêche les distributeurs de facturer des prix différents à divers détaillants. La loi ne s'applique qu'au commerce interétatique et contient une exemption spécifique pour les "associations coopératives". La loi a été largement critiqué par les économistes et les juristes pour diverses raisons.
Comprendre la loi Robinson-Patman
La loi Robinson-Patman oblige une entreprise à vendre ses produits au même prix, quel que soit l'acheteur. Il visait à empêcher les acheteurs de gros volumes d'obtenir un avantage sur les acheteurs de petits volumes. La loi ne s'applique qu'aux ventes de biens tangibles qui sont conclues dans un délai raisonnablement proche et où les marchandises vendues sont de qualité similaire. La loi ne s'applique pas à la fourniture de services tels que le service de téléphonie cellulaire, la télévision par câble et les baux immobiliers.
La loi est née pour lutter contre les pratiques commerciales déloyales qui permettaient aux chaînes de magasins d'acheter des marchandises à des prix inférieurs à ceux des autres détaillants. Il s'agit de la première législation à tenter de prévenir la discrimination par les prix. Il exigeait que le vendeur offre les mêmes conditions de prix aux clients à un niveau commercial donné. La loi a institué des sanctions pénales pour les violations mais a prévu une exemption spécifique pour les «associations coopératives».
L'application et le soutien de la loi ont été confrontés à des défis au fil des ans en raison de la complexité de la loi et des tensions entre elle, des pratiques commerciales courantes de la concurrence par les prix et d'autres aspects du droit antitrust. Sous la pression de l'industrie, l'application fédérale de la loi Robinson – Patman a cessé pendant plusieurs années à la fin des années 1960. Cela a laissé l'application de la loi à des actions privées de plaignants individuels contre d'autres entreprises, ce qui a toujours été difficile en raison de la complexité de la compréhension de la loi et de son application. Au milieu des années 1970, une tentative d'abrogation de la loi a échoué. La Federal Trade Commission a temporairement relancé son utilisation à la fin des années 80. L'application a de nouveau diminué depuis les années 1990.
Fonctionnement de la loi Robinson-Patman
La loi interdit généralement les ventes dont le prix est discriminatoire lors de la vente de produits à des distributeurs à parts égales, lorsque ces ventes ont pour effet de réduire la concurrence et peuvent donner aux clients favorisés un avantage sur le marché sans rapport avec leur efficacité réelle. Le prix se réfère au prix net et comprend toutes les rémunérations payées, y compris la rémunération pour la publicité ou d'autres services. Le vendeur ne peut pas non plus jeter de biens ou services supplémentaires pour abaisser le prix effectif. Les parties blessées ou le gouvernement américain peuvent intenter une action en vertu de la loi.
Des frais peuvent être portés sur les ventes qui impliquent:
- Discrimination de prix sur au moins deux ventes consommées d'un même vendeur à deux acheteurs différents. Les ventes doivent traverser les frontières nationales. Les ventes doivent être contemporaines de "produits" de même qualité et de même qualité vendus pour "utilisation, consommation ou revente" aux États-Unis. Les États doivent avoir pour effet de "réduire sensiblement la concurrence ou de créer un monopole sur toute ligne de commerce".
Un exemple hypothétique de la loi Robinson-Patman
Par exemple, la loi Robinson-Patman exige que si la société de gros ABC vend deux téléviseurs à écran plat de 32 pouces de qualité égale - un à Target le 10 août et un à Mom and Pop's Shop le 11 août - les deux magasins doivent payer 250 $. Cependant, la loi n'exige pas que la société de gros ABC et la société de gros XYZ vendent toutes les deux des téléviseurs à écran plat de 32 pouces à tous les détaillants à grande surface pour 250 $ par télévision.
Critiques de la loi Robinson-Patman
La loi Robinson-Patman a été largement critiquée par les économistes et les juristes. Dès le début, la loi a été critiquée comme potentiellement anticoncurrentielle elle-même et en tension avec d'autres aspects de la législation antitrust; comme favorisant les intérêts de certaines entreprises par rapport aux intérêts des consommateurs; et, en pratique, très sujet à des abus potentiels.
Dans la mesure où la loi entraîne des conséquences juridiques potentielles pour l'application de prix plus bas, elle risque toujours de sanctionner efficacement la concurrence par les prix, qui est par ailleurs généralement considérée comme économiquement avantageuse. En outre, étant donné que les pratiques interdites par la loi impliquent généralement des transactions entre entreprises plutôt que d'impliquer directement les consommateurs et impliquent souvent des entreprises facturant des prix plus bas sur des volumes plus importants, on fait souvent valoir qu'elle tend à favoriser l'intérêt des revendeurs plus chers qui à leur tour facturent des prix plus élevés par rapport aux intérêts des consommateurs qui bénéficieraient d'une baisse des prix de détail.
Enfin, étant donné que le fait de facturer des prix différents à différents clients commerciaux est une pratique si courante parmi les entreprises de pratiquement toutes les industries et parce que les ressources d'application des lois antitrust sont nécessairement limitées et petites par rapport à la taille de l'économie, les procureurs doivent être très sélectifs quant au moment et aux cas. pour poursuivre ou invoquer des actions civiles privées pour faire respecter la loi. L'une ou l'autre de ces alternatives présente un potentiel élevé de poursuites abusives en vertu de la loi par des poursuites arbitraires ou à motivation politique ou par des actions civiles motivées par l'opportunisme plutôt que par le bien-être économique de la société.
