SoundHound Inc., une startup qui travaille avec des clients des secteurs de l'automobile, de l'Internet des objets (IoT), des consommateurs et des entreprises qui souhaitent créer leurs propres assistants virtuels basés sur l'intelligence artificielle, a annoncé la clôture d'un méga-tour de 100 millions de dollars pour accélérer l'expansion mondiale de sa plateforme qui rivalise avec l'assistant Google d'Amazon.com Inc. (AMZN) Alexa et Alphabet Inc. (GOOGL).
La dernière tournée de la société californienne de Santa Clara, annoncée mercredi, était dirigée par le géant chinois de l'Internet Tencent Holdings. Parmi les autres investisseurs stratégiques figurent le constructeur automobile traditionnel Hyundia Motor Co., Samsung Electronics Inc., HTC, le transporteur européen Orange SA, Daimler AG, NVIDIA Corp. (NVDA) et le fabricant d'appareils chinois Midea Group. Le dernier cycle porte son financement total à 215 millions de dollars, selon Crunchbase, tandis que Business Insider a indiqué qu'il cimente sa valeur à plus de 1 milliard de dollars, citant une personne familière avec le sujet.
La startup de 13 ans espère gagner du terrain avec des développeurs à la recherche d'options de contournement comme Alexa d'Amazon, Google Assistant, Siri d'Apple Inc. (AAPL) et Cortana de Microsoft Corp. (MSFT). Alors que la société était d'abord connue pour son application d'identification musicale, son principal produit, appelé Houndify, est utilisé pour alimenter une variété d'interfaces conversationnelles. La technologie permet à tout développeur de logiciels de créer rapidement et facilement un assistant vocal.Elle se trouve dans les véhicules Hyundia, la plate-forme de véhicule autonome NVIDIA Drive, les cafetières Bunn et un robot domestique nommé Kuri de Mayfield Robotics. L'assistant vocal Hound peut également être utilisé gratuitement via les applications SoundHound iOS et Android.
SoundHound Vs. Amazon Alexa Fund
Le PDG Kevyan Mohajer a parlé dans une interview avec Business Insider de l'attrait de la plate-forme SoundHound pour les entreprises établies qui pourraient être préoccupées par l'utilisation d'un assistant virtuel des géants de la technologie. "Si vous êtes Mercedes Benz et que vous travaillez très dur pour créer cette très bonne marque et que vous intégrez Amazon Alexa dans votre Mercedes Benz, votre utilisateur doit se connecter à un compte Amazon lorsqu'il achète le produit, ou il se peut qu'il ait pour en créer un, et ils doivent appeler votre Mercedes Benz "Alexa", et les données vont à Amazon et il n'y a pas de différenciation ", a déclaré le PDG, ajoutant que les grandes entreprises peuvent renommer, personnaliser et différencier l'assistant de Houndify, contrairement à d'autres options. sur le marché.
Mohajer considère les bailleurs de fonds stratégiques de son entreprise comme représentant un groupe d'entreprises luttant contre la domination croissante d'Amazon et de son Fonds Alexa. "Leur réponse à nous a été le Fonds Alexa, 100 millions de dollars et, fondamentalement, ils vont soudoyer des sociétés pour qu'elles adoptent la plate-forme Alexa", a déclaré le PDG de SoundHound. Il considère la stratégie de financement de son entreprise comme l'inverse du bras de risque du géant de la vente au détail en ligne, qui offre de l'argent aux petites startups qu'il espère réussir.
"Le fonds de l'alliance Houndify est allé aux grandes entreprises qui ont déjà du succès, qui ont déjà des produits performants, nous les laissons investir en nous, pour les encourager à adopter la plate-forme Houndify", a déclaré Mohajer. Le PDG a déclaré que le dernier cycle a suscité plus d'intérêt que prévu et sera utilisé pour aider l'entreprise à ouvrir des bureaux en Chine, en Allemagne et ailleurs.
