DÉFINITION de Fou dans la douche
Fool in the shower est l'idée que les changements ou les politiques visant à modifier le cours de l'économie doivent être effectués lentement, plutôt que d'un seul coup. Cette phrase décrit un scénario dans lequel une banque centrale, comme la Réserve fédérale, agit pour stimuler ou ralentir une économie. La phrase est attribuée au lauréat du prix Nobel Milton Friedman, qui a comparé une banque centrale qui a agi avec trop de force à un imbécile sous la douche. Lorsque le fou se rend compte que l'eau est trop froide, il allume l'eau chaude. Cependant, l'eau chaude met un certain temps à arriver, donc le fou fait simplement monter l'eau chaude jusqu'au bout, finissant par s'ébouillanter.
L'expression se résume le mieux au scénario où les banques centrales ou les gouvernements réagissent de manière excessive aux fluctuations du cycle économique et assouplissent les politiques monétaire et budgétaire trop loin et trop rapidement, sans attendre de mesurer l'impact de leurs actions initiales.
Rompre l'idiot sous la douche
Tout changement apporté pour stimuler une économie large, en particulier une économie aussi grande que les États-Unis, prend du temps à se frayer un chemin. Une décision telle que la baisse du taux des fonds fédéraux prend environ six mois pour s'intégrer pleinement dans l'économie. Par conséquent, les économistes sont toujours prudents quant à la portée excessive et préfèrent de petites étapes cohérentes pour mettre en œuvre le changement.
Friedman a créé la métaphore du "fou dans la douche" qui bricole constamment les commandes du chaud et du froid parce qu'il ne se rend pas compte qu'il y a un décalage entre le moment où il commande un changement de température et quand un tel changement se produit. Appliquée à l'économie, la métaphore suggère que les décideurs sont enclins à dépasser leur objectif et à aggraver les choses plutôt qu'à les améliorer.
Peut-être que la notion de fou dans la douche sera toujours un élément persistant sur les marchés. Parfois, en particulier pendant les périodes de détresse financière, les décideurs économiques et publics réagissent de manière excessive et interprètent mal les signaux économiques et commerciaux. Par exemple, fin 2007, les pronostiqueurs des marchés financiers se sont demandé si le président de la Réserve fédérale américaine, Ben Bernanke, agissait comme un imbécile en réduisant les taux d'intérêt de manière agressive en réponse à la crise du crédit qui se développait. Les rationalistes ont souvent souligné que la Fed n'en faisait pas assez pendant la Grande Dépression.
