À tout point de vue, la NFL est la ligue sportive américaine la plus prospère de l'histoire. Pour tous les discours sur les sports «Big Three» en Amérique du Nord (ou pour les fans de hockey, Big Four), la réalité est qu'il y a le football professionnel, et puis tout le reste.
En 2015, en réponse aux critiques croissantes pour ses revenus en croissance rapide, la NFL a renoncé au statut d'exonération fiscale qu'elle détenait depuis 1947. La ligue existe désormais en tant qu'association professionnelle composée et financée par ses 32 équipes membres. 31 de ces équipes sont détenues individuellement, seuls les Packers de Green Bay conservent leur statut à but non lucratif. La NFL gagne la part du lion de son argent avec des offres télévisées. Selon Statista, plus de 50% des revenus de la ligue provenaient des transactions télévisées en 2015, une année où la ligue a fait environ 12 milliards de dollars. Les autres sources de revenus comprennent la vente de billets, le marchandisage, les droits de licence et les parrainages d'entreprises.
Malgré la baisse constante du nombre de téléspectateurs depuis 2015 et les récentes controverses sur les commotions cérébrales et l'hymne national, la NFL gagne plus d'argent que jamais. Bien que, en raison de son statut privé, il est impossible de savoir exactement combien gagne la NFL; Bloomberg estime avoir gagné environ 15 milliards de dollars au cours de la saison 2018. Cela représente une augmentation par rapport aux estimations de 14, 2 milliards de dollars en 2017 et de 13, 3 milliards de dollars en 2016. Et la ligue ne montre aucune intention de ralentir. Le commissaire Roger Goodell a ciblé 25 milliards de dollars de revenus d'ici 2027, soit une croissance annuelle de 6%.
Le modèle économique
La NFL regroupe ses sources de revenus en deux catégories: «revenus nationaux» et «revenus locaux».
Le revenu national se compose de contrats de télévision ainsi que de contrats de commercialisation et de licences, qui sont négociés au niveau national par la NFL elle-même. Cet argent est ensuite réparti également entre les 32 équipes indépendamment de la performance individuelle. Selon le rapport annuel 2018 des Green Bay Packers, la NFL a gagné plus de 8, 1 milliards de dollars de revenus nationaux l'année dernière, ce qui signifie que chaque équipe a reçu environ 255 millions de dollars de revenus nationaux de la ligue.
Les revenus locaux, qui consistent en des ventes de billets, des concessions et des sponsors commerciaux, sont gagnés par les équipes elles-mêmes. En 2018, les Packers ont réalisé 196 millions de dollars de revenus locaux, soit 43% de leurs revenus totaux cette année-là, soit 455 millions de dollars.
Cependant, les coûts de gestion d'une équipe de football professionnelle sont élevés. En 2018, les Packers ont dépensé 420 millions de dollars en dépenses. 213 millions de dollars sont allés aux joueurs, tandis que 208 millions de dollars ont été consacrés à l'entretien du stade, au marketing et aux frais d'équipe et d'administration. Cela laisse à l'équipe un bénéfice d'exploitation de 38, 5 millions de dollars. Selon Forbes, les Cowboys de Dallas sont l'équipe la plus riche de la NFL, avec 864 millions de dollars de revenus et un bénéfice d'exploitation de 365 millions de dollars en 2018.
Il s'agit de la structure de base des activités de la NFL. Voici comment ça se décompose.
- La NFL a renoncé à son statut d'exonération fiscale en 2015.Le commissaire Roger Goodell a ciblé 25 milliards de dollars de revenus d'ici 2027.Les transactions télévisées représentent plus de la moitié des revenus de la NFL.Les Green Bay Packers sont la seule équipe de la NFL dirigée à but non lucratif société.
Offres TV massives
Le football est, de loin, le sport le plus regardé aux États-Unis. Dix-neuf des 20 émissions télévisées les plus vues de l'histoire des États-Unis sont des Superbowls de différentes années. En saison, les matchs de la NFL sont diffusés en direct aux États-Unis les lundis, jeudis et dimanches. Ces jeux sont toujours les émissions les mieux notées à la télévision, les sociétés de médias ont donc déboursé de grosses sommes pour les droits de les diffuser.
La NFL a actuellement des accords télévisés avec CBS, NBC (propriété de Comcast), Fox et ESPN (propriété de Disney / Hearst). Dans les contrats finalisés en 2011, CBS, NBC et Fox se sont engagés à payer à la NFL un total de 39, 6 milliards de dollars entre les saisons 2014 et 2022. Les trois diffuseurs partagent les droits de "Sunday Night Football", ainsi que les droits de rotation annuels du Super Bowl. Les frais payés par ces réseaux devraient augmenter d'environ 7% par an, ce qui signifie qu'ils paieront chacun à la NFL environ 3, 1 milliards de dollars par an. d'ici 2022.
La même année, ESPN a signé un accord pour payer à la NFL 15, 2 milliards de dollars jusqu'en 2021 pour les droits de «Monday Night Football».
En 2018, Fox a signé un accord supplémentaire de 3, 3 milliards de dollars pour les droits exclusifs de «Thursday Night Football», surenchérissant sur NBC et CBS.
Offres de merchandising et de licence
Bien que la majorité de ses revenus nationaux proviennent de ses offres télévisées monstres, la NFL gagne également de l'argent en vendant aux entreprises les droits de vendre des articles qui représentent la NFL. Par exemple, la NFL, en partenariat avec Nike, a signé un accord de licence de 10 ans avec le détaillant de sports en ligne Fanatics en 2018. Cet accord fait de Fanatics le fabricant exclusif de toutes les marchandises de marque Nike de taille adulte vendues via la boutique en ligne de la NFL.
La valeur de cet accord n'a pas été révélée, mais selon toute vraisemblance, ce sont des sous par rapport aux offres télévisées de la NFL. Selon Navigate Research, une société basée à Chicago qui se spécialise dans l'évaluation des investissements dans le marketing du sport et du divertissement, seuls 10% environ des revenus annuels de la NFL proviennent de ces accords.
Ventes de billets et concessions
Bien que les ventes de billets constituent une source de revenus importante pour les équipes individuelles de la NFL, elles sont néanmoins relativement faibles par rapport aux revenus en croissance rapide des offres télévisées (vous remarquez probablement un modèle ici). En moyenne, les stades de la NFL accueillent environ 70 000 personnes et les matchs se vendent généralement. Cela ne laisse pas beaucoup de possibilités de croissance. Le prix moyen des billets a augmenté d'environ 7% par an depuis le début du siècle. Les billets ont coûté environ 30 $ en 2000 à environ 102 $ en 2017, mais les revenus supplémentaires de ces augmentations sont négligeables par rapport à la croissance des revenus de la télévision.
La seule chose que les équipes peuvent faire est de choisir de rénover leurs stades pour ajouter plus de sièges et de tribunes de concession. Ces rénovations sont coûteuses et perturbatrices, mais portent généralement leurs fruits. Depuis 2010, les Packers ont dépensé plus de 370 millions de dollars pour moderniser progressivement son stade, Lambeau Field, notamment en ajoutant plus de sièges. Depuis lors, leurs revenus annuels de billets sont passés de 48 millions de dollars à 71 millions de dollars.
Les équipes de la NFL peuvent également utiliser leurs stades pour accueillir des événements non footballistiques, comme des concerts, mais les opportunités de croissance des revenus de ces événements ont les mêmes limites.
Une équipe de la NFL a gagné environ 7 millions de dollars, en moyenne, en ventes de billets pour un seul stade en 2016. Environ 55% de ces revenus sont utilisés pour payer des athlètes ou des musiciens. 10% vont à l'administration générale du stade, 5% au personnel d'entraîneurs de l'équipe, 5% sont payés en taxes et les 8% restants sont des bénéfices.
Comme les ventes de billets, les concessions sont des arachides par rapport aux offres télévisées. Les concessions ne contribuent qu'à environ 3 à 5 millions de dollars aux revenus moyens de l'équipe de la NFL, mais les marges sur la vente de nourriture lors des matchs sont extrêmement élevées. La bière et les sodas vendus dans les stades ont des marges de plus de 90%.
8% seulement
Marge bénéficiaire moyenne de l'équipe NFL pour la vente de billets.
Sponsors corporatifs
Les sponsors corporatifs paient les équipes de la NFL pour afficher leurs logos sur les uniformes des joueurs, les transitions télévisées, les marchandises, etc. En 2018, la NFL a récolté plus de 1, 3 milliard de dollars en parrainages. Les commandites les plus convoitées sont les droits de dénomination des stades de la NFL. Selon le New York Times, les droits de dénomination du Met Life Stadium à New York et du stade AT&T à Dallas valent tous les deux 19 millions de dollars par an.
Plans futurs
Croissance TV
Contrairement à certaines affirmations, la télévision ne meurt pas, du moins pas en ce qui concerne le football. La valeur des offres télévisées de la NFL a grimpé en flèche au cours des dernières décennies; par tous les comptes, il continuera probablement à le faire. En conséquence, l'objectif le plus important de la NFL pour atteindre ses 25 milliards de dollars de revenus ambitieux d'ici 2025 continue de garantir des transactions télévisées de plus en plus importantes.
Diffusion
Bien que la télévision soit toujours la règle pour regarder le football, le streaming est en hausse. En 2017, Verizon a signé un nouvel accord de 2, 5 milliards de dollars avec la NFL pour cinq ans de droits de streaming. C'est deux fois la taille de l'accord que Verizon avait conclu avec la NFL auparavant. En avril 2018, Amazon a signé un accord relativement modeste de 130 millions de dollars pour deux ans de droits de streaming. Si la croissance des transactions télévisées au cours des dernières décennies est une indication, ces transactions continueront également de croître rapidement au cours des prochaines décennies.
Jeux d'argent
Bien que la NFL ait toujours été officiellement contre les jeux de sport, cela devrait bientôt changer. En mai, la Cour suprême a décidé de laisser les États décider de légaliser ou non les jeux de sport. En juillet, huit États avaient déjà légalisé pleinement cette pratique, tandis que sept autres avaient adopté des projets de loi à cet effet. Une vague législative a commencé. Pour en tirer parti, la NFL pourrait mettre en place des salons de paris dans les stades, s'associer à des casinos établis, créer des portails de jeux de sport en ligne, etc. Les possibilités sont vastes et il n'y a aucun moyen que la NFL obsédée par la croissance n'explore pas autant que ça peut.
150 milliards de dollars par an
Valeur estimée des jeux de sport américains.
Défis clés
Recours à Star Power
La NFL compte sur ses athlètes vedettes pour que les fans reviennent, et lorsque leurs plus grandes stars commencent à s'estomper, il en va de même pour les classements télévisés. Ce fut le cas en 2016, 2017 et 2018, lorsque les notes ont légèrement baissé pendant trois années consécutives. En 2017, par exemple, de nombreux joueurs les plus populaires de la ligue ont été blessés - JJ Watt, Aaron Rodgers, Andrew Luck, Rob Gronkowski - coincés avec de mauvaises équipes - Russell Wilson, Von Miller, Eli Manning - ou les deux, comme Odell Beckham Jr.
Cette même logique s'applique également aux équipes populaires. Lorsque peu d'équipes populaires participent aux éliminatoires, moins de fans regardent. Selon la firme de recherche MoffetNathanson, seulement la moitié des 10 équipes les plus populaires ont atteint les séries éliminatoires en 2017. Cela pourrait être lié à la baisse de 20% du nombre de téléspectateurs cette année-là.
Controverse politique
Comme la plupart des Américains le savent probablement déjà, le président Trump a eu quelques problèmes avec la NFL ces dernières années et il a clairement exprimé son dégoût. Il a à plusieurs reprises exhorté la NFL en 2017 et 2018 à ne pas sévir suffisamment contre les joueurs pour s'être agenouillé pendant l'hymne national pour protester contre la brutalité policière. Beaucoup de ses supporters ont boycotté la ligue en conséquence. Cependant, il reste à voir si cet enchevêtrement politique durera.
