Lorsque le mercure baisse et que le gel de l'hiver s'installe, des millions de personnes dans le monde recherchent les vêtements les plus chauds et les plus confortables que l'argent puisse acheter.
Deux des fibres les plus convoitées - le cachemire et l'alpaga - ont tissé leur chemin dans le tissu de la mode haut de gamme. Mais quel fil gagne en valeur et en chaleur? Le cachemire est devenu relativement produit en série, ce qui signifie que l'alpaga est devenu une option plus exclusive.
Points clés à retenir
- Le cachemire était auparavant considéré comme le haut de gamme en ce qui concerne le tissu de luxe, grâce aux fibres requises et au processus de fabrication fortement impliqué.La production de masse en provenance de Chine a rendu le cachemire moins cher et moins exclusif, diminuant sa relative luxe. L'alpaga est devenu très populaire et est maintenant apprécié pour ses fibres plus douces et plus chaudes.Loro Piana et Brunello Cucinelli sont deux des meilleurs designers en matière de cachemire et d'alpaga.
Cachemire
Un favori historique pour les châles et les chandails - fort mais doux et léger au-delà des rêves - le cachemire est devenu populaire dans les années 1980, saisis par les designers pour tout, des vestes aux pantalons de survêtement.
Pendant de nombreuses années, elle a été considérée comme la laine la plus luxueuse de toutes. Pourquoi? Pour son processus de fabrication ultra-strict et minutieux. Pour être étiqueté «cachemire», le tissu doit contenir des fibres du sous-poil duveteux de la toison d'une race particulière de chèvre (traditionnellement de la région du Cachemire en Inde) et satisfaire aux exigences de mesure spécifiques. Le cachemire le plus fin se compose uniquement des poils les plus blancs, les plus longs et les plus fins de la toison de la chèvre. Les cheveux doivent mesurer plus de 36 millimètres pour être considérés comme premium.
Le statut du cachemire a commencé à changer dans les années 1990 lorsque la Chine a commencé à le produire en volume, dévaluant essentiellement le statut de la fibre du luxe au grand public. Le cachemire est passé très rapidement de la redevance sur la laine (avec un prix élevé assorti) à une disponibilité à peu près partout, à un prix modéré. Bien que la variété haut de gamme de l'Inde ait toujours un coût élevé, ces jours-ci, vous pouvez vous procurer un pull en "cachemire" pour aussi peu que 80 $.
De manière générale, le prix moindre reflète une fibre de qualité inférieure - généralement des cheveux plus courts et plus grossiers provenant du sous-poil de chèvre (seulement 28 à 30 millimètres de long) - ou un tissu mélangé avec des poils de yack ou de lapin. Pour aggraver les choses, ces vêtements sont tricotés de manière lâche, de sorte que le client obtient non seulement des matériaux de qualité inférieure, mais il y en a moins.
La fabrication en masse de cachemire a diminué la valeur et la qualité du produit, et maintenant l'alpaga est considéré comme un produit plus premium.
Alpaga
Le cachemire est devenu si produit en masse que les couturiers ont commencé à chercher une alternative plus rare et plus exclusive. Cela a ouvert les portes à une nouvelle bestiole à sabots, l'alpaga, un cousin camélidé du chameau et du lama. En fait, les Péruviens portaient des tricots en fibre d'alpaga depuis des siècles, mais au fur et à mesure que le secret soyeux se répandait dans le monde de la mode, les créateurs haut de gamme ont commencé à affluer pour utiliser la toison du natif hirsute d'Amérique du Sud.
Autrefois appelé le cachemire du pauvre, l'alpaga a atteint la tête de la meute dans l'univers du vêtement de créateur; beaucoup croient maintenant que son fil est plus luxueux, légèrement plus doux, plus léger et plus chaud, grâce aux fibres plus longues. Il pilule également moins que le cachemire et est hypoallergénique, sans parler de sa rareté. On estime à 4 millions le nombre d'alpagas dans le monde et, en revanche, environ 450 millions de chèvres cachemire dans le monde.
Le tissage de l'alpaga est un artisanat traditionnel, réalisé selon des méthodes durables, ce qui le place sous la bannière souhaitable du «commerce équitable». Ceci, combiné à la possibilité de créer des designs haut de gamme en utilisant une fibre moins connue, sont parmi les raisons pour lesquelles la laine d'alpaga a acquis une telle popularité dans le monde de la mode de luxe. Les maisons de design qui se sont réchauffées à l'alpaga comprennent Giorgio Armani, Max Mara et Nanette Lepore. Même Loro Piana, célèbre fournisseur de cachemire fin et de vigogne, a embrassé le parent au fouet long du chameau.
Considérations particulières
En ce qui concerne les marques de vente au détail, personne ne fait mieux de cachemire que Loro Piana. La marque familiale italienne crée des vêtements en cachemire de haute qualité depuis plus de 90 ans. Un pull à col roulé en cachemire peut coûter environ 2 000 $; un manteau bébé paon en cachemire vous coûtera environ 7 500 $. Les produits d'alpaga de Loro Piana ont également atteint le haut de gamme, où un manteau bébé alpaga / laine peut coûter 3 600 $.
Un autre maestro du design italien, Brunello Cucinelli, a commencé à vendre des pulls dans son garage dans les années 1970. Ses vêtements en cachemire (et maintenant aussi en alpaga) rivalisent avec le prestige de Piana, bien que sur le plan du style, ils ont une tendance plus ludique ou plus funk - par rapport à la signature classique intemporelle de Piana - souvent subtilement ornée de perles ou de paillettes métalliques. Un pull en cachemire vous coûtera au moins 2000 $, et les vestes en alpaga / laine peuvent aller bien au-delà de 5000 $.
Différences clés
Comment savez-vous quel cachemire est la vraie affaire? Même le cachemire bon marché peut être agréable au toucher, mais rassurez-vous, la mauvaise qualité signifie qu'il pourrait se comprimer ou s'affaisser en quelques jours. Le cachemire cher pilera aussi, mais cela s'arrête généralement après le premier lavage. Le meilleur cachemire s'améliore avec l'âge. Recherchez la tension dans le tricot qui «pique» le tissu en forme et méfiez-vous de tout ce qui est étrangement pelucheux.
Le cachemire a peut-être perdu une partie de son exclusivité, mais en cours de route, il a été rejoint par une autre fibre à la mode, l'alpaga, pour vous garder luxueusement au chaud. Pour garantir un tissu de la plus haute qualité, respectez les marques établies comme Piana et Cucinelli et évitez les produits à bas prix si vous voulez un vêtement qui tient la distance. Bien que les meilleurs investissements vestimentaires ne soient pas bon marché, ils peuvent durer toute une vie.
