Qu'est-ce que la concurrence parfaite?
La concurrence pure ou parfaite est une structure de marché théorique dans laquelle les critères suivants sont remplis:
- Toutes les entreprises vendent un produit identique (le produit est un "produit" ou "homogène"). Toutes les entreprises sont preneurs de prix (elles ne peuvent pas influencer le prix du marché de leur produit). La part de marché n'a aucune influence sur les prix. des informations parfaites - passées, présentes et futures - sur le produit vendu et les prix pratiqués par chaque entreprise. Les ressources pour un tel travail sont parfaitement mobiles. Les entreprises peuvent entrer ou sortir du marché sans frais.
Cela peut être mis en contraste avec la concurrence imparfaite plus réaliste, qui existe chaque fois qu'un marché, hypothétique ou réel, viole les principes abstraits de la concurrence néoclassique pure ou parfaite.
Étant donné que tous les marchés réels existent en dehors du plan du modèle de concurrence parfaite, chacun peut être classé comme imparfait. La théorie contemporaine de la concurrence imparfaite contre la concurrence parfaite découle de la tradition de Cambridge de la pensée économique post-classique.
Compétition parfaite
Comment fonctionne la concurrence parfaite
La concurrence parfaite est une référence, ou «type idéal», à laquelle les structures de marché réelles peuvent être comparées. La concurrence parfaite est théoriquement l'opposé d'un monopole, dans lequel seule une seule entreprise fournit un bien ou un service et cette entreprise peut facturer le prix de son choix, car les consommateurs n'ont pas d'autre choix et il est difficile pour les candidats à la concurrence d'entrer sur le marché.
Dans une concurrence parfaite, il y a de nombreux acheteurs et vendeurs, et les prix reflètent l'offre et la demande. Les entreprises gagnent juste assez de bénéfices pour rester en activité et pas plus. Si elles devaient dégager des bénéfices excédentaires, d'autres sociétés entreraient sur le marché et feraient baisser les bénéfices.
Un marché vaste et homogène
Les acheteurs et les vendeurs sont nombreux sur un marché parfaitement concurrentiel. Les vendeurs sont de petites entreprises, au lieu de grandes sociétés capables de contrôler les prix grâce à des ajustements de l'offre. Ils vendent des produits avec des différences minimales de capacités, de fonctionnalités et de prix. Cela garantit que les acheteurs ne peuvent pas distinguer les produits en fonction d'attributs physiques, tels que la taille ou la couleur, ou des valeurs intangibles, telles que la marque.
Une grande population d'acheteurs et de vendeurs garantit que l'offre et la demande restent constantes sur ce marché. À ce titre, les acheteurs peuvent facilement remplacer les produits fabriqués par une entreprise par une autre.
Disponibilité parfaite des informations
L'information sur l'écosystème et la concurrence dans une industrie constitue un avantage significatif. Par exemple, la connaissance de l'approvisionnement en composants et des prix des fournisseurs peut faire ou défaire le marché de certaines entreprises. Dans certaines industries à forte intensité de connaissances et de recherche, comme les produits pharmaceutiques et la technologie, les informations sur les brevets et les initiatives de recherche chez les concurrents peuvent aider les entreprises à développer des stratégies concurrentielles et à construire un fossé autour de ses produits.
Dans un marché parfaitement concurrentiel, cependant, ces fossés n'existent pas. Les informations sont également et librement accessibles à tous les acteurs du marché. Cela garantit que chaque entreprise peut produire ses biens ou services exactement au même rythme et avec les mêmes techniques de production qu'une autre sur le marché.
Absence de contrôles
Les gouvernements jouent un rôle vital dans la formation du marché des produits en imposant une réglementation et un contrôle des prix. Ils peuvent contrôler l'entrée et la sortie des entreprises sur un marché en établissant des règles pour fonctionner sur le marché. Par exemple, l'industrie pharmaceutique doit faire face à une liste de règles concernant la recherche, la production et la vente de médicaments.
À leur tour, ces règles nécessitent de gros investissements en capital sous la forme d'employés, tels que des avocats et du personnel d'assurance qualité, et d'infrastructures, telles que des machines pour fabriquer des médicaments. Les coûts cumulés s'additionnent et font qu'il est extrêmement coûteux pour les entreprises de mettre un médicament sur le marché.
En comparaison, l'industrie de la technologie fonctionne avec une surveillance relativement moindre par rapport à son homologue pharmaceutique. Ainsi, les entrepreneurs de cette industrie peuvent démarrer des entreprises avec un capital inférieur à zéro, ce qui permet aux particuliers de démarrer facilement une entreprise dans l'industrie.
De tels contrôles n'existent pas sur un marché parfaitement concurrentiel. L'entrée et la sortie des entreprises sur un tel marché ne sont pas réglementées, ce qui les libère pour dépenser sur le travail et les immobilisations sans restrictions et ajuster leur production en fonction des demandes du marché.
Transport bon marché et efficace
Un transport bon marché et efficace est une autre caractéristique d'une concurrence parfaite. Sur ce type de marché, les entreprises n'encourent pas de coûts importants pour le transport de marchandises. Cela permet de réduire le prix du produit et de réduire les retards dans le transport des marchandises.
Points clés à retenir
- La concurrence parfaite est un type idéal de structure de marché où tous les producteurs et consommateurs ont des informations complètes et symétriques, sans frais de transaction, où il y a un grand nombre de producteurs et de consommateurs qui se font concurrence. La concurrence parfaite est théoriquement l'opposé d'un marché monopolistique. Étant donné que tous les marchés réels existent en dehors du plan du modèle de concurrence parfaite, chacun peut être classé comme imparfait.
Exemples de concurrence parfaite
Comme mentionné précédemment, la concurrence parfaite est une construction théorique et n'existe pas dans la réalité. En tant que tel, il est difficile de trouver des exemples concrets de concurrence parfaite, mais il existe des variantes dans la société de tous les jours.
Considérons la situation d'un marché fermier, un endroit caractérisé par un grand nombre de petits vendeurs et acheteurs. En règle générale, il y a peu de différence entre les produits et leurs prix d'un marché fermier à l'autre. La provenance des produits n'a pas d'importance (sauf s'ils sont classés comme biologiques) dans de tels cas et il y a très peu de différence dans l'emballage ou la marque des produits. Ainsi, même si l'une des exploitations agricoles produisant des biens pour le marché cesse ses activités, cela ne fera pas de différence par rapport aux prix moyens.
La situation peut également être relativement similaire dans le cas de deux supermarchés concurrents, qui stockent leurs allées du même ensemble d'entreprises. Encore une fois, il n'y a pas grand-chose à distinguer les produits les uns des autres entre les deux supermarchés et leur prix reste presque le même. Un autre exemple de concurrence parfaite est le marché des produits sans marque, qui propose des versions moins chères de produits bien connus.
Les imitations de produits sont généralement tarifées de la même manière et il y a peu de différences entre elles. Si l'une des entreprises fabriquant un tel produit cesse ses activités, il est remplacé par un autre.
Le développement de nouveaux marchés dans l'industrie technologique ressemble également dans une certaine mesure à une concurrence parfaite. Par exemple, il y avait une prolifération de sites offrant des services similaires au début des réseaux sociaux. Quelques exemples de tels sites sont Sixdegrees.com, Blackplanet.com et Asianave.com. Aucun d'entre eux n'avait une part de marché dominante et les sites étaient pour la plupart gratuits. Ils constituaient des vendeurs sur le marché tandis que les consommateurs de ces sites, qui étaient principalement des jeunes, étaient les acheteurs.
Les coûts de démarrage pour les entreprises dans cet espace étaient minimes, ce qui signifie que les startups et les entreprises peuvent librement entrer et sortir de ces marchés. Les technologies, telles que PHP et Java, étaient largement open-source et accessibles à tous. Les dépenses en capital, sous forme de biens immobiliers et d'infrastructures, n'étaient pas nécessaires. (Mark Zuckerberg de Facebook a commencé l'entreprise à partir de son dortoir universitaire.)
Quels sont les inconvénients des modèles de concurrence parfaite?
La concurrence parfaite établit un cadre idéal pour établir un marché. Mais ce marché est défectueux et présente quelques inconvénients. Le premier est l'absence d'innovation. La perspective d'une plus grande part de marché et de se démarquer de la concurrence incite les entreprises à innover et à fabriquer de meilleurs produits. Mais aucune entreprise ne détient une part de marché dominante dans une concurrence parfaite.
Les marges bénéficiaires sont également fixées par la demande et l'offre. Les entreprises ne peuvent donc pas se démarquer en facturant une prime pour leurs produits et services.
Par exemple, il serait impossible pour une entreprise comme Apple Inc. (AAPL) d'exister sur un marché parfaitement concurrentiel car ses téléphones sont plus chers que leurs concurrents. Le deuxième inconvénient d'une concurrence parfaite est l'absence d'économies d'échelle. Des marges bénéficiaires limitées à zéro signifient que les entreprises auront moins de liquidités à investir pour étendre leurs capacités de production.
Une expansion des capacités de production pourrait potentiellement faire baisser les coûts pour les consommateurs et augmenter les marges bénéficiaires de l'entreprise. Mais la présence de plusieurs petites entreprises cannibalisant le marché pour le même produit empêche une telle occurrence et garantit que la taille moyenne des entreprises engagées sur le marché reste petite.
Les entreprises font-elles des bénéfices sur un marché parfaitement concurrentiel?
La réponse courte à cette question est non. Des bénéfices peuvent être possibles pendant de brèves périodes sur des marchés parfaitement concurrentiels. Mais la dynamique du marché annule les effets des bénéfices positifs ou négatifs et les ramène vers un équilibre. Parce qu'il n'y a pas d'asymétrie d'information sur le marché, d'autres entreprises vont rapidement augmenter leur production ou réduire leurs coûts de fabrication pour atteindre la parité avec l'entreprise qui a fait des bénéfices.
Le revenu moyen et le revenu marginal des entreprises sur un marché parfaitement concurrentiel sont égaux au prix du produit pour l'acheteur. En conséquence, l'équilibre du marché parfaitement concurrentiel, qui avait été perturbé auparavant, sera rétabli. À long terme, un ajustement de l'offre et de la demande garantit que tous les profits ou pertes sur ces marchés tendent vers zéro.
La concurrence parfaite existe-t-elle dans le monde réel?
La concurrence dans le monde réel diffère de cet idéal principalement en raison de la différenciation de la production, de la commercialisation et de la vente. Par exemple, en agriculture, le propriétaire d'un petit magasin de produits biologiques peut parler longuement du grain donné aux vaches qui a fait le fumier qui a fertilisé le soja non OGM - c'est la différenciation. Par le marketing, les entreprises cherchent à établir une «valeur de marque» autour de leur différenciation et à faire de la publicité pour gagner un pouvoir de fixation des prix et des parts de marché.
Ainsi, les deux premiers critères - produits homogènes et preneurs de prix - sont loin d'être réalistes. Pourtant, pour les deux autres critères - l'information et la mobilité - la transformation mondiale de la technologie et du commerce améliore la flexibilité de l'information et des ressources. Bien que la réalité soit loin de ce modèle théorique, le modèle est toujours utile en raison de sa capacité à expliquer de nombreux comportements réels.
Les obstacles à l'entrée interdisent une concurrence parfaite
De nombreuses industries ont également d'importants obstacles à l'entrée, tels que des coûts de démarrage élevés (comme dans l'industrie automobile) ou des réglementations gouvernementales strictes (comme dans l'industrie des services publics), qui limitent la capacité des entreprises d'entrer et de sortir de ces industries. Et bien que la sensibilisation des consommateurs ait augmenté avec l'ère de l'information, il existe encore peu d'industries où l'acheteur reste au courant de tous les produits et prix disponibles.
Comme vous pouvez le voir, il existe des obstacles importants empêchant une concurrence parfaite d'apparaître dans l'économie actuelle. L'industrie agricole se rapproche probablement le plus d'une concurrence parfaite, car elle se caractérise par de nombreux petits producteurs qui n'ont pratiquement pas la possibilité de modifier le prix de vente de leurs produits. Les acheteurs commerciaux de produits agricoles sont généralement très bien informés et, bien que la production agricole comporte certains obstacles à l'entrée, il n'est pas particulièrement difficile d'entrer sur le marché en tant que producteur.
