La loi martiale est une loi administrée par l'armée plutôt que par un gouvernement civil. La loi martiale peut être déclarée en cas d'urgence ou en réponse à une crise, ou pour contrôler un territoire occupé.
Briser la loi martiale
La déclaration de la loi martiale est une décision rare et capitale pour un gouvernement civil à prendre et pour une bonne raison. Lorsque la loi martiale est déclarée, le contrôle civil de tout ou partie des opérations gouvernementales est cédé aux militaires. Cela signifie que, dans le cas des gouvernements élus, les représentants choisis par la population votante ne sont plus au pouvoir. Les civils ont ainsi cédé le contrôle du pays en échange d'un éventuel rétablissement de l'ordre, avec la possibilité que le contrôle ne soit pas rendu à l'avenir.
Lorsque la loi martiale est déclarée, les libertés civiles, telles que le droit à la libre circulation, à la liberté d'expression ou à la protection contre les fouilles abusives, peuvent être suspendues. Le système judiciaire qui traite généralement les questions de droit pénal et civil peut être remplacé par un système de justice militaire, tel qu'un tribunal militaire. Des civils peuvent être arrêtés pour avoir violé les couvre-feux ou pour des infractions qui, en temps normal, ne seraient pas considérées comme suffisamment graves pour justifier la détention. Les lois relatives à l'habeas corpus, visant à empêcher la détention illégale, peuvent également être suspendues, permettant aux militaires de maintenir les individus en détention indéfiniment sans possibilité de recours.
Quand déclarer la loi martiale
Compte tenu des ramifications négatives que la loi martiale peut avoir sur un pays et ses citoyens, la déclaration de la loi martiale est réservée aux situations dans lesquelles la loi et l'ordre se détériorent rapidement. Il peut être déclaré à domicile de régner dans des manifestations, des troubles civils, des coups d'État ou des insurrections. Il peut également être déclaré lorsque les forces armées d'un pays occupent un territoire étranger, par exemple à la fin d'une guerre. Par exemple, en 1892, le gouverneur de l'Idaho a institué la loi martiale après qu'un groupe de mineurs rebelles a fait sauter un moulin qui a rasé un bâtiment de quatre étages et tué une personne. La Garde nationale est envoyée à Coeur d'Alene pour rétablir la paix, ce qui a entraîné l'arrestation de plus de 600 personnes et la condamnation de deux douzaines devant un tribunal civil.
En règle générale, le pouvoir de déclarer la loi martiale appartient au président. Les circonstances dans lesquelles elle peut être déclarée et d'autres facteurs limitatifs, tels que la durée pendant laquelle elle peut rester en vigueur, sont inscrits dans la législation ou la constitution d'un pays. Par exemple, un président peut être autorisé à déclarer la loi martiale en période de troubles civils violents, mais seulement pendant 60 jours. Les lois internationales peuvent également limiter la portée et la durée de la loi martiale si un pays a signé un traité multilatéral.
L'utilisation de la loi martiale à la suite de catastrophes naturelles est moins courante. Plutôt que de déclarer la loi martiale et de remettre le pouvoir aux militaires en cas d'ouragan ou de tremblement de terre, les gouvernements sont beaucoup plus susceptibles de déclarer l'état d'urgence. Lorsqu'un état d'urgence est déclaré, le gouvernement peut étendre ses pouvoirs ou limiter les droits de ses citoyens. Le gouvernement n'a cependant pas à remettre le pouvoir à ses militaires. Dans certains cas, un gouvernement peut invoquer l'état d'urgence spécifiquement pour supprimer les dissidents ou les groupes d'opposition.
