Table des matières
- Ouverture commerciale
- Ressources naturelles limitées
- Vulnérable aux catastrophes naturelles
- The Bottom Line
La région des Caraïbes est souvent considérée comme un creuset en raison de la grande diversité culturelle, linguistique et ethnique de chacune de ses îles. Jusqu'à 40 millions d'individus résident sur un total de 28 nations insulaires différentes dans les Antilles, chacune possédant ses propres caractéristiques économiques uniques.
Dans presque tous les cas, un environnement politiquement stable se retrouve dans toute la Caraïbe. La moitié des îles qui composent la région, par exemple, sont des territoires d'outre-mer du Royaume-Uni, des États-Unis, des Pays-Bas ou de la France, tandis que l'autre moitié sont des nations souveraines. De plus, certaines îles sont beaucoup plus développées que d'autres. À titre d'exemple, selon la Banque mondiale, Haïti, le deuxième plus grand pays des Caraïbes en termes de population, est le pays le plus pauvre de tout l'hémisphère occidental. D'un autre côté, l'Organisation de coopération et de développement économiques considère que l'État jumeau de Trinité-et-Tobago est une nation économiquement développée.
Bien que chaque île des Caraïbes ait ses propres caractéristiques économiques, il existe un certain nombre de caractéristiques communes partagées entre les différentes économies de la région. Quelques-unes de ces caractéristiques sont explorées ci-dessous.
Points clés à retenir
- Les Caraïbes sont définies par une série de nations insulaires, dont beaucoup dérivent d'une lignée coloniale.Ces petites économies dépendent de la production agricole (par exemple la canne à sucre), de la pêche et du tourisme.Les nations insulaires, cependant, manquent de ressources naturelles et sont soumises aux catastrophes naturelles allant des volcans aux ouragans.
Ouverture commerciale
Les économies des Caraïbes ont énormément bénéficié de solides relations commerciales régionales et internationales. La petite taille physique de la plupart des îles a rendu pratiquement impossible pour un pays des Caraïbes de produire tous les biens dont ses citoyens et ses entreprises ont besoin seuls. À titre d'illustration, le territoire britannique d'outre-mer de Montserrat a une construction abondante, mais il dépend fortement des importations en provenance de la Dominique, une île voisine, afin de répondre à la demande locale de fruits et légumes.
Le commerce est si vital pour la survie des économies des Caraïbes que plusieurs blocs commerciaux ont été formés dans la région, qui visent tous à éliminer les barrières commerciales, telles que les tarifs et les quotas, entre les États membres. La Communauté et le Marché commun des Caraïbes (CARICOM) et l'Organisation des États des Caraïbes orientales (OECO) sont les deux alliances commerciales les plus populaires des Antilles. De plus, de nombreuses îles ont conclu des accords commerciaux préférentiels avec le Canada et les membres de l'Union européenne. Cela permet d'exposer ces petites économies à des marchés plus larges.
Ressources naturelles limitées
Comme mentionné ci-dessus, le commerce joue un rôle très important dans le développement des économies des Caraïbes. Bien que certaines îles comme Anguilla, les Bermudes et les îles Caïmans dépendent fortement du tourisme et des services financiers pour gagner des devises, la majorité des pays des Caraïbes gagnent de l'argent en exportant des matières premières et des produits manufacturés vers les marchés internationaux. À long terme, cela peut être un problème en raison de la quantité limitée de ressources que ces nations possèdent.
Gagner des devises est une activité essentielle pour chaque nation. Un gouvernement qui possède d'importantes réserves de change est en mesure de développer davantage ses économies locales en acquérant des infrastructures publiques de pointe à l'étranger et en améliorant ainsi ses services sociaux nationaux. Dans le but d'augmenter leur niveau de vie, les États des Caraïbes peuvent essayer de lever plus de devises étrangères en exportant et, par conséquent, en imposant une lourde charge à leurs ressources naturelles limitées. Cela conduirait à un épuisement complet du peu de ressources dont ils disposent.
Vulnérable aux catastrophes naturelles
À de nombreuses reprises, les catastrophes naturelles ont entravé le progrès économique dans les Caraïbes. En raison de la situation géographique de la région, pratiquement toutes les économies des Caraïbes sont sensibles aux forces dangereuses de la nature. Entre les mois de juin et novembre, des ouragans menacent ces petites nations. De plus, il y a toujours la possibilité d'une éruption volcanique ou d'un tremblement de terre se produisant sans beaucoup d'avertissement. En d'autres termes, les entreprises et les gouvernements doivent constamment être préparés à des événements inattendus qui pourraient entraîner la perte soudaine d'infrastructures indispensables, de capitaux précieux et de vies irremplaçables.
Lorsqu'une île des Caraïbes est touchée par une catastrophe naturelle, son gouvernement est contraint d'allouer ses ressources financières limitées à la reconstruction de l'économie en réparant les dommages. Ainsi, plusieurs cas de catastrophes naturelles entraîneront une utilisation inefficace du capital et entraveraient la croissance économique à long terme. De plus, une catastrophe naturelle majeure entraînera une réduction des fonds alloués aux services sociaux, tels que les soins de santé et l'éducation, et donc une baisse du niveau de vie du pays.
Par exemple, en 2004, l'ouragan Ivan a causé plus de 360 millions de dollars de dommages aux biens et aux infrastructures en Jamaïque seulement. Au lieu de rembourser la dette ou d'investir cet argent dans l'augmentation de la capacité de production de l'île, les fonds ont dû être utilisés uniquement pour ramener l'île dans l'état où elle se trouvait avant l'ouragan Ivan.
The Bottom Line
Tout comme la culture des îles des Caraïbes, l'économie de chaque nation est différente. Certaines îles sont beaucoup plus diversifiées que d'autres tandis que d'autres dépendent de l'aide étrangère pour se maintenir à flot. Néanmoins, de nombreux pays des Caraïbes partagent des caractéristiques et des défis économiques similaires. D'une manière générale, ils s'engagent dans la libéralisation du commerce et sont contraints d'exporter une quantité limitée de ressources naturelles afin de gagner des devises.
