La nourriture est un produit économique fondamental, mais seule une poignée de pays excellent dans la production alimentaire. La plupart des produits agricoles nécessitent beaucoup de terres, que seuls les plus grands pays ont en abondance. En fait, les quatre pays producteurs d'aliments dominants du monde se classent tous dans les cinq premiers pour la taille géographique totale.
Les États-Unis sont depuis longtemps une superpuissance sur les marchés alimentaires - et c'est toujours le plus grand exportateur de produits alimentaires au monde. La Chine surpasse toujours les États-Unis et, certaines années, l'Inde produit plus de nourriture que les États-Unis, mais la Chine et l'Inde finissent également par consommer beaucoup plus de leurs propres produits. Cela est logique puisque la Chine et l'Inde ont les plus grandes populations du monde par une large marge.
Ces trois pays (les États-Unis, la Chine et l'Inde) produisent chacun plus de nourriture que l'ensemble de l'Union européenne. Le Brésil occupe la quatrième place; son industrie alimentaire penche fortement vers la canne à sucre, le soja et le bœuf.
La Russie est le pays le plus absent de la liste, le plus grand pays du monde et la neuvième population du pays. La Russie est en partie victime de son propre climat nordique rigoureux. Un pourcentage énorme du territoire russe n'est ni cultivable ni pâturable. La Russie a également une histoire de fermes à faible rendement.
1. Chine
La Chine est le premier producteur, importateur et consommateur mondial d'aliments. Une grande partie des terres chinoises est trop montagneuse ou trop aride pour l'agriculture, mais les sols riches des régions de l'est et du sud sont extrêmement productifs. La Chine possède également la plus grande main-d'œuvre alimentaire au monde, avec des estimations pouvant atteindre 315 millions de travailleurs. Pour mettre ce chiffre en perspective, les États-Unis sont le troisième pays le plus peuplé du monde avec 329 millions d'habitants en 2019.
La Chine est le producteur le plus prolifique d'une liste impressionnante d'aliments: riz, blé, pommes de terre, laitue, oignons, chou, haricots verts, brocoli, aubergine, épinards, carottes, concombres, tomates, citrouilles, poires, raisins, pommes, pêches, prunes, pastèques, lait de brebis, poulet, porc, mouton, chèvre, arachides, œufs, poisson et miel.
2. Inde
En termes de teneur totale en calories, l'Inde est le deuxième plus grand producteur alimentaire au monde. Au lieu de cela, mesurée par la valeur totale de la production agricole, l'Inde tombe à la quatrième place et produit moins de la moitié de la production totale de la Chine. La productivité agricole en Inde est également beaucoup plus faible qu'en Chine, aux États-Unis ou au Brésil.
L'Inde a un autre problème: beaucoup de ses citoyens sont trop pauvres pour acheter la nourriture qu'elle produit. Il y a eu de grands progrès au cours de ce siècle avec l'émergence de l'économie indienne, mais de nombreux experts craignent que la population indienne ne croisse encore plus rapidement. Avec 1, 37 milliard de personnes, en 2019, avec un taux de natalité très élevé, l'Inde devrait éclipser la Chine en tant que plus grande population du monde.
3. Les États-Unis
Aucun pays ne produit des aliments aussi efficacement que les États-Unis. Malgré une main-d'œuvre nettement plus petite que la Chine, le produit agricole américain total est presque aussi élevé. La production alimentaire est répartie sur une grande partie du pays, mais les plus grands États producteurs d'aliments sont la Californie, l'Iowa, le Texas, le Nebraska et l'Illinois.
Les entreprises américaines dominent le marché d'exportation alimentaire. Les Pays-Bas, qui occupent la deuxième place, exportent 35% de moins que les États-Unis et se rapprochent de la Chine, dixième, en termes de produits internationaux. Les États-Unis sont depuis très longtemps le premier exportateur mondial de denrées alimentaires grâce à un secteur agricole de plus en plus productif. En fait, la production alimentaire totale aux États-Unis a plus que doublé dans l'après-guerre.
4. Brésil
L'économie brésilienne s'est historiquement concentrée sur l'agriculture, en particulier la canne à sucre, qui remonte à son époque en tant que colonie européenne. Au moins 31% du Brésil est utilisé comme terre cultivée, principalement pour produire du café, de la canne à sucre, du soja et du maïs. Le Brésil est également un important producteur d'oranges, d'ananas, de papaye et de noix de coco grâce à son climat chaud et favorable aux fruits. Le pays se classe également au deuxième rang (derrière les États-Unis) dans la production totale de viande bovine.
Alors que les États-Unis et l'Inde peuvent changer de rang et que le Brésil peut être remplacé par un autre pays en fonction de la façon dont la production est mesurée, la Chine reste au sommet de la production et de la consommation alimentaires.
