Qu'est-ce que l'école autrichienne?
L'école autrichienne est une école de pensée économique née à Vienne à la fin du XIXe siècle avec les travaux de Carl Menger, un économiste qui a vécu de 1840 à 1921. L'école autrichienne se distingue par sa conviction que le fonctionnement de la grande économie est la somme de petites décisions et actions individuelles; contrairement à l'école de Chicago et à d'autres théories qui cherchent à présumer de l'avenir à partir de résumés historiques, utilisant souvent de larges agrégats statistiques. Les économistes qui suivent et développent aujourd'hui les idées de l'école autrichienne viennent du monde entier, et il n'y a pas d'attachement particulier de ces idées au pays d'Autriche au-delà de l'origine historique de leurs créateurs.
Également connue sous le nom d '«école de Vienne», «école de psychologie» ou «économie réaliste causale».
Points clés à retenir
- L'école autrichienne est une branche de la pensée économique originaire d'Autriche mais qui a des adhérents dans le monde entier et aucun attachement particulier à l'Autriche. Les économistes autrichiens mettent l'accent sur les processus de cause à effet dans l'économie du monde réel, les implications du temps et de l'incertitude, le rôle de l'entrepreneur et l'utilisation des prix et des informations pour coordonner l'activité économique. L'aspect autrichien de la théorie du cycle économique est l'aspect le plus familier mais le plus mal compris de l'école autrichienne.
Comprendre l'école autrichienne
L'école autrichienne puise ses racines dans l'Autriche du XIXe siècle et les œuvres de Carl Menger. Menger, avec l'économiste britannique William Stanely Jevons et l'économiste français Leon Walras, a inauguré la révolution marginaliste dans l'économie, qui a souligné que la prise de décision économique est effectuée sur des quantités spécifiques de marchandises, dont les unités fournissent certains avantages (ou coûts) supplémentaires et l'analyse économique devrait se concentrer sur ces unités supplémentaires et leurs coûts et avantages associés. La contribution de Menger à la théorie de l'utilité marginale s'est concentrée sur la valeur d'usage subjective des biens économiques et la nature hiérarchique ou ordinale de la façon dont les gens attribuent de la valeur à différents biens. Menger a également développé une théorie basée sur le marché de la fonction et de l'origine de l'argent comme moyen d'échange pour faciliter le commerce.
À la suite de Menger, Eugen von Bohm-Bawerk a approfondi la théorie économique autrichienne en mettant l'accent sur l'élément de temps dans l'activité économique - à savoir que toute activité économique se déroule sur des périodes spécifiques. L'écriture de Bohm-Bawerk a développé des théories de la production, du capital et de l'intérêt. Il a développé ces théories en partie pour soutenir ses nombreuses critiques des théories économiques marxistes.
L'étudiant de Bohm-Bawerk, Ludwig von Mises, allait plus tard combiner les théories économiques de Menger et Bohm-Bawerk avec les idées de l'économiste suédois Knut Wicksell sur l'argent, le crédit et les taux d'intérêt pour créer la théorie du cycle économique autrichien (ABCT). Mises est également connu pour son rôle, avec son collègue Friedrich von Hayek, dans la contestation de la possibilité d'une planification économique rationnelle par les gouvernements socialistes.
Les travaux de Hayek dans l'économie autrichienne ont souligné le rôle de l'information dans l'économie et l'utilisation des prix comme moyen de communiquer des informations et de coordonner l'activité économique. Hayek a appliqué ces connaissances à la fois à l'avancement de la théorie des cycles économiques de Mises et au débat sur le calcul économique dans le cadre de la planification centrale. Hayek a reçu le prix Nobel en 1974 pour ses travaux sur la théorie du cycle monétaire et économique.
Malgré ses contributions, l'école autrichienne a été largement éclipsée par les théories économiques keynésiennes et néoclassiques dans les universités et la politique économique du gouvernement au milieu du XXe siècle. Cependant, à la fin du 20e siècle et au début du 21e siècle, l'économie autrichienne a commencé à voir un regain d'intérêt avec une poignée d'instituts de recherche universitaires actuellement actifs aux États-Unis et dans d'autres pays. L'école autrichienne a également reçu une attention favorable de la part de quelques politiciens et financiers importants pour la confirmation apparente des idées autrichiennes par les tendances historiques. L'école autrichienne d'économie est notamment citée pour avoir prédit l'effondrement éventuel de l'Union soviétique et l'abandon du communisme dans d'autres pays, et pour son pouvoir explicatif concernant les cycles économiques récurrents et les récessions économiques.
Thèmes de l'économie autrichienne
Quelques thèmes uniques qui aident à définir et à différencier l'école autrichienne sont:
Réalisme causal
L'économie autrichienne décrit l'économie comme un réseau vaste et complexe de relations de cause à effet motivées par une action et une interaction humaines délibérées, qui se produisent en temps réel et dans l'espace et impliquent des biens économiques réels et spécifiques en quantités discrètes comme objets d'action. L'économie autrichienne ne considère pas l'économie comme un problème d'optimisation mathématiquement résoluble ou comme un ensemble d'agrégats statistiques pouvant être modélisés de manière fiable sur le plan économétrique. La théorie autrichienne applique la logique verbale, l'introspection et la déduction pour obtenir des informations utiles sur le comportement individuel et social qui peuvent être appliquées à des phénomènes du monde réel.
Temps et incertitude
Pour l'école autrichienne, l'élément temps est toujours présent en économie. Toute action économique se produit dans le temps et à travers le temps, et est orientée vers un avenir intrinsèquement incertain. L'offre et la demande ne sont pas des courbes statiques qui se croisent à des points d'équilibre stables; fournir et exiger des quantités de biens sont des actions que les acheteurs et les vendeurs entreprennent et l'acte d'échange coordonne les actions des producteurs et des consommateurs. L'argent est évalué pour sa valeur d'échange future, et les taux d'intérêt reflètent le prix du temps en termes d'argent. Les entrepreneurs supportent le risque et l'incertitude car ils combinent les ressources économiques dans des processus productifs au fil du temps dans l'espoir d'un retour futur attendu.
Information et coordination
Dans l'économie autrichienne, les prix sont considérés comme des signaux qui résument les valeurs concurrentes de divers utilisateurs de biens économiques, les attentes de préférences futures pour les biens économiques et la rareté relative des ressources économiques. Ces signaux de prix influencent ensuite les actions réelles des entrepreneurs, des investisseurs et des consommateurs pour coordonner la production et la consommation planifiées entre les individus, le temps et l'espace. Ce système de prix fournit et permet de calculer rationnellement et économiquement quels biens doivent être produits, où et quand ils doivent être produits, et comment ils doivent être distribués, et les tentatives de les remplacer ou de les remplacer par une planification économique centrale perturberont l'économie.
Entrepreneuriat
Les entrepreneurs jouent un rôle central dans la vision autrichienne de l'économie. L'entrepreneur est l'agent actif de l'économie qui utilise les informations disponibles sur les prix et les taux d'intérêt pour coordonner les plans économiques, exerce son jugement sur les prix et les conditions futurs attendus pour choisir parmi les plans économiques alternatifs, et porte le risque d'un avenir incertain en prenant l'ultime la responsabilité du succès ou de l'échec du plan choisi. La vision autrichienne de l'entrepreneur englobe non seulement les innovateurs et les inventeurs, mais aussi les propriétaires d'entreprises et les investisseurs de toutes sortes.
Théorie du cycle économique autrichien
La théorie du cycle économique autrichien (ABCT) synthétise les idées tirées de la théorie de la théorie du capital de l'école autrichienne; l'argent, le crédit et les intérêts; et la théorie des prix pour expliquer les cycles récurrents d'expansion et de récession qui caractérisent les économies modernes et motivent le domaine de la macroéconomie. L'ABCT est l'un des aspects les plus connus mais les moins bien compris de l'école autrichienne.
Selon l'ABCT, parce que la structure productive de l'économie se compose de processus en plusieurs étapes qui se déroulent sur des périodes variables et nécessitent l'utilisation de différents apports complémentaires de capital et de main-d'œuvre à différents moments, le succès ou l'échec de l'économie dépend essentiellement de la coordination. la disponibilité des bons types de ressources dans les bonnes quantités au bon moment. Un outil clé dans ce processus de coordination est le taux d'intérêt car, dans la théorie autrichienne, les taux d'intérêt reflètent le prix du temps.
Un taux d'intérêt du marché se coordonne entre les préférences multiples et variées des consommateurs pour les biens de consommation à différents moments et la multiplicité des plans des entrepreneurs de s'engager dans des processus de production qui produisent des biens de consommation à l'avenir. Lorsqu'une autorité monétaire comme une banque centrale modifie les taux d'intérêt du marché (en les abaissant artificiellement par le biais d'une politique monétaire expansionniste), elle rompt ce lien clé entre les plans futurs des producteurs et des consommateurs.
Cela déclenche un boom initial de l'économie alors que les producteurs lancent des projets d'investissement et que les consommateurs augmentent leur consommation actuelle en fonction de fausses attentes concernant la demande et l'offre futures de divers biens à différents moments. Cependant, les nouveaux investissements en période de boom sont voués à l'échec car ils ne sont pas conformes aux plans des consommateurs pour la consommation future, la main-d'œuvre dans divers emplois et l'épargne, ou aux plans productifs d'autres entrepreneurs pour produire les biens d'équipement complémentaires requis en l'avenir. Pour cette raison, les ressources dont les nouveaux plans d'investissement auront besoin à des dates futures ne seront pas disponibles.
Au fur et à mesure que cela se fait jour avec l'augmentation des prix et la pénurie d'intrants productifs, les nouveaux investissements se révèlent non rentables, une série de défaillances d'entreprises se produit et une récession s'ensuit. Pendant la récession, les investissements improductifs sont liquidés alors que l'économie se réajuste pour rééquilibrer les plans de production et de consommation. Pour les Autrichiens, la récession est un processus de guérison certes douloureux rendu nécessaire par la décoordination du boom. La durée, la profondeur et l'étendue de la récession peuvent dépendre de la taille de la politique expansionniste initiale et de toute tentative (finalement futile) de réduire la récession de manière à soutenir les investissements improductifs ou à empêcher les marchés du travail, des capitaux et financiers de s'adapter.
Les critiques de l'école autrichienne
Les économistes traditionnels critiquent l'école autrichienne moderne depuis les années 1950 et considèrent que son rejet de la modélisation mathématique, de l'économétrie et de l'analyse macroéconomique est en dehors de la théorie économique traditionnelle ou hétérodoxe.
