L'introduction de Lightning Network (LN), qui est une deuxième couche pour permettre les transactions hors chaîne sur le bitcoin, devrait changer la donne dans l'évolution de la crypto-monnaie. Une fois déployé sur tous les nœuds, le réseau accélérera le traitement des transactions et réduira les coûts associés sur la blockchain de Bitcoin.
Depuis le début de cette année, le déploiement de la technologie s'est accéléré. Au moment d'écrire ces lignes, il y avait 977 nœuds exécutant 1 827 canaux sur le réseau Lightning. Mais ce nombre relativement faible de nœuds de réseau de foudre dans l'écosystème de Bitcoin n'a toujours pas dissuadé les publications de saluer la technologie comme un sauveur de Bitcoin.
Il faudrait peut-être tempérer ces attentes élevées. Mesurée par n'importe quelle norme, la technologie est encore naissante. Il est toujours en cours de développement et ses défauts sont en cours de correction.
"Il n'est pas encore prêt pour une utilisation (généralisée)", a déclaré Thaddeus Dryja, qui a co-écrit le livre blanc original, à Investopedia. Selon lui, le concept de réseau de foudre est «assez éprouvé».
Cependant, Dryja a noté: "Mais je ne pense pas encore à l'adoption (généralisée) de la technologie sur la blockchain de Bitcoin."
Voici trois problèmes auxquels le réseau de foudre pourrait être confronté à sa sortie des portes.
1. Il ne résout pas complètement le problème des frais de transaction de Bitcoin
Lightning Network est souvent présenté comme une solution au problème de la hausse des frais de transaction du bitcoin. Ses partisans affirment que les frais de transaction, qui est l'une des conséquences directes du réseau obstrué de Bitcoin, diminueront après que la technologie aura supprimé les transactions de la blockchain principale.
Mais la congestion du bitcoin est l'un des nombreux facteurs qui influencent ses frais de transaction. En outre, les frais de crypto-monnaie en soi sont une grande partie des coûts globaux de LN.
Plus précisément, leurs coûts sont divisés en deux parties. La première partie consiste en une redevance équivalente aux frais de transaction du bitcoin afin d'ouvrir et de fermer des canaux entre les parties. En plus de cela, il y a des frais d'acheminement distincts pour transférer les paiements entre les canaux. Actuellement, cette dernière redevance est fixée à zéro car il y a très peu de nœuds utilisant la foudre. Dryja prévoit que les frais de routage de LN resteront bas pendant longtemps car le réseau est «assez évolutif».
Mais il admet que les frais de transaction du bitcoin peuvent augmenter pour des raisons autres que LN. "Les frais de transaction de Bitcoin pourraient augmenter à nouveau et entraver l'adoption (du réseau Lightning) (parmi les commerçants)", a déclaré Dryja.
Ce problème contraste avec l'approche adoptée par d'autres crypto-monnaies pour augmenter l'utilisation. Par exemple, Dash propose des plug-ins logiciels gratuits que les commerçants peuvent télécharger et utiliser. Selon Ryan Taylor, PDG de Dash, l'association à but non lucratif derrière la crypto-monnaie aide également les commerçants à compenser les coûts de l'ajout à leurs méthodes de paiement.
2. Rester en ligne à tout moment rend les nœuds sensibles
Les nœuds du réseau Lightning de Bitcoin doivent être en ligne à tout moment pour envoyer et recevoir des paiements. Le stockage à froid des pièces, qui est considéré comme la méthode la plus sûre pour stocker les crypto-monnaies, est également impossible sur un réseau éclair. Selon certains, cette exigence les rend vulnérables aux piratages et aux vols.
La mise hors ligne crée son propre ensemble de problèmes sur le réseau Lightning. Selon Dryja, il est possible que l'une des deux parties d'un canal de paiement ferme le canal et empoche les fonds pendant que l'autre est absente. Ceci est connu comme Fraudulent Channel Close. Il y a un délai pour contester la fermeture d'une chaîne, mais une absence prolongée de l'une des parties pourrait entraîner l'expiration de ce délai.
Une position hors ligne pourrait également faire tomber le réseau. Taylor de Dash a déclaré que le plus gros problème avec Lightning Network était «une centralisation accrue» en concentrant les fonds dans certains nœuds de son réseau. En termes pratiques, cela se traduit par un blocage des fonds des utilisateurs si l'un des nœuds de Lightning Network se déconnecte. «Une panne de serveur pourrait provoquer des perturbations sur l'ensemble du réseau, et cela pourrait entraîner le gel de plusieurs jours pour un grand nombre d'utilisateurs», a déclaré Dash.
3. Il peut ne pas résoudre le problème des effets réseau de Bitcoin
L'avènement de Lightning Network est également censé annoncer la viabilité du bitcoin en tant que moyen de transaction quotidien. Les clients pourront ouvrir des canaux de paiement avec des entreprises ou des personnes avec lesquelles ils transigent et effectuent le plus souvent des transactions commerciales. Par exemple, ils peuvent ouvrir des canaux de paiement avec leur propriétaire ou leur boutique de commerce électronique préférée et effectuer des transactions en utilisant des bitcoins.
Mais le bitcoin a encore du chemin à parcourir avant de gagner en popularité. L'augmentation de ses volumes de transactions au cours des derniers mois est largement attribuable à une augmentation des volumes de transactions. En tant que tel, l'effet global de Lightning Network sur la réduction des frais de transaction du bitcoin peut être limité.
"Même si Lightning Network augmente la vitesse de transaction, il reste à savoir dans quelle mesure il sera utilisé", a déclaré le Dr Garrick Hileman, économiste et fondateur de Mosaic, une crypto-monnaie pour encourager la recherche universitaire. «La volatilité des prix relativement plus élevée de Bitcoin signifie que les gens ne sont pas susceptibles de conserver leur loyer en bitcoin.»
Selon Hileman, le plus gros problème du bitcoin est que très peu de personnes reçoivent actuellement des salaires dans la crypto-monnaie. «Les gens sont habitués à prendre des mesures supplémentaires pour acquérir des actifs d'investissement, mais pas pour acquérir leur argent de poche», a-t-il déclaré.
Comment le réseau Lightning fait une différence avec Bitcoin
Ces inconvénients annoncent-ils l'échec du Lightning Network avant même qu'il ne soit largement déployé? Pas assez. Le problème avec les évaluations actuelles de la LN est qu'elles sont prématurées.
"Si vous pensez qu'il (Lightning Network) remplacera Visa et prendra le contrôle du monde, alors cela ne se produira pas", a déclaré Dryja, ajoutant que même si un milliard de personnes devaient utiliser la technologie simultanément pour les transactions quotidiennes, alors les frais monterait en flèche. Selon lui, le réseau de foudre est un "grand facteur" pour aider le bitcoin à évoluer. "Mais vous avez également besoin d'un tas d'autres choses telles que SegWit et les signatures agrégées", a-t-il déclaré.
Pendant ce temps, l'équipe centrale de la technologie a incorporé de nouveaux cas d'utilisation et recherche des fonctionnalités supplémentaires. L'un des cas d'utilisation initiale les plus prometteurs à émerger concerne les échanges de crypto-monnaie. Selon Dryja, les canaux de paiement sur Lightning Network peuvent être utilisés pour faciliter les micro-échanges (par opposition aux micro-paiements pour les transactions quotidiennes) entre les différents échanges de crypto par les clients. Dans ce cas, les clients pouvaient effectuer des transactions sur des bourses bien connues, telles que Coinbase et Kraken, en utilisant des comptes équipés de la technologie LN.
D'autres recherches visent à combler les lacunes du système existant. Par exemple, vous pouvez empêcher la fermeture frauduleuse de canaux en montrant aux autres nœuds que votre contrepartie mentait. Si d'autres nœuds vous croient, alors vous pouvez prendre toutes les pièces dans un canal, explique Dryja. De même, le concept de «Watchtower» vise à prévenir la même fraude en permettant à d'autres nœuds de regarder des chaînes, lorsqu'un nœud se déconnecte.
The Bottom Line
Le réseau Lightning est un concept prometteur qui fera une différence significative dans la blockchain de Bitcoin. Mais ce n'est pas une solution miracle aux problèmes actuels du bitcoin. Son introduction pourrait également entraîner d'autres problèmes au sein de l'écosystème de la crypto-monnaie. Tout dépend de la façon dont les fonctionnalités et la recherche de la technologie évolueront à l'avenir.
