Lorsque des amis d'enfance, Aaron Levie et Dylan Smith, ont quitté l'université pour démarrer Box Inc. (NYSE: BOX), ils étaient déterminés à réussir et déterminés à ne pas se retourner les uns contre les autres. Plus d'une décennie plus tard, les deux amis excentriques restent proches et sont toujours très impliqués dans les opérations quotidiennes de l'entreprise. Levie et Smith ont aidé Box à se tailler une niche dans le monde surpeuplé du cloud computing, en fournissant le partage de fichiers, la collaboration et d'autres services à plus de 82 000 entreprises dans le monde. Elle compte des clients impressionnants qui représentent près de 69% des sociétés du Fortune 500.
L'équipe Early Days of the Box
Levie et Smith se sont rencontrés pour la première fois à Islander Middle School dans la banlieue endormie de Seattle, Mercer Island, Washington. Alors que l'idée de Box est d'abord venue des deux amis, ils ont eu l'aide du quartier. Jeff Queisser, vice-président des opérations techniques de la société, un nerd de la programmation autoproclamé, vivait dans la rue. Levie et Smith ont commencé à faire rebondir des idées de programmation avec Queisser à l'école primaire. Sam Ghods, vice-président de la technologie chez Box, a déménagé à Mercer Island en 10e année, se liant d'amitié avec Queisser dans l'autobus scolaire. Au lycée, les quatre amis ont utilisé le bain à remous des parents de Levie's comme salle de conférence, réfléchissant à des plans d'affaires possibles et traitant des obstacles de programmation possibles tard dans la nuit.
Né pour être un entrepreneur
Aaron Levie est né dans le Colorado, et quand il avait 8 ans, il a arraché les mauvaises herbes, promené les chiens des voisins et fait à peu près n'importe quel autre petit travail possible pour gagner de l'argent. Quand il avait 10 ans, Levie et sa famille ont déménagé à Mercer Island, et il a grandi en écoutant ses parents discuter d'idées d'affaires à la table du dîner et créer des sites Web pendant son temps libre. Certes, ses sites Internet n'étaient pas très bons. Il plaisante en disant que le moteur de recherche qu'il a appelé Zizap était "le moteur de recherche le plus rapide du monde si vous n'êtes jamais allé sur Google", et sa barre d'outils d'actualités téléchargeable "a probablement donné des virus aux gens".
Dylan Smith, un nerd informatique unique
Dylan Smith est l'ultime nerd informatique - et fier de lui. Le contrepoids parfait à l'esprit et au charisme de Levie, Levie a convaincu Smith de quitter Duke University pour rejoindre Box. Non seulement il a rejoint la startup, mais Smith a également fourni à Box 20 000 $ en capital d'amorçage qu'il avait gagné en jouant au poker en ligne. Smith est apparu une fois dans un épisode de l'émission de télé-réalité «Millionaire Matchmaker». Cela semblait parfaitement logique pour Smith, alors qu'il essayait simplement de réaliser son plan quinquennal de trouver une relation menant au mariage. Alors que l'apparition à la télévision était remplie de moments gênants, tels que Smith essayant d'apprendre des mouvements de danse hip-hop, il n'y avait pas de romance. N'étant pas du genre à renoncer à un plan, il s'est marié dans le cadre de sa fenêtre de cinq ans qu'il s'était imposée, en faisant le lien avec Yael Goshen en 2013.
Collecte de fonds et développement
Vivant et travaillant dans un petit appartement avec un loyer gratuit de son oncle à Berkeley, Levie, ainsi que Smith, Ghods et Queisser, ont rapidement recueilli plus de 400 000 $ en 2005. Levie, le seul des quatre encore assez âgé pour boire à l'époque, a convaincu Mark Cuban d'investir dans Box après lui avoir envoyé un seul e-mail. En tant que directeur financier, Smith continue de diriger le financement.
Défis rencontrés par les premiers services de stockage en ligne
Au début du cloud computing, il était difficile de convaincre les clients que le stockage en ligne était un meilleur choix que de transporter des clés USB. Bien qu'ils savaient que la sécurité était un avantage important, Levie et Smith étaient convaincus que la possibilité de partager des informations était le plus grand avantage du stockage en ligne. Dès ses débuts, ils ont décidé d'utiliser les services de partage de fichiers pour distinguer Box de ses concurrents tels que Dropbox (DBX), Xdrive et GoDaddy.
Et après
Box va au-delà du stockage cloud traditionnel et entre dans le domaine de la gestion de contenu cloud via une multitude de services à valeur ajoutée tels que Box Skills (application AI pour les processus métier), Box Zones (plateforme de workflow), etc. par rapport à ses concurrents et a suscité l'intérêt de certains investisseurs. Chamath Palihapitiya de Social Capital a dévoilé Box en tant que choix de valeurs lors de la conférence annuelle sur l'investissement Sohn 2018, plaçant sa confiance dans le potentiel de croissance de l'entreprise dans le secteur de l'intelligence artificielle.
