Lorsque les actions sont d'abord émises et vendues par des sociétés au public, cela s'appelle une introduction en bourse, ou IPO. Cette offre initiale ou principale est généralement souscrite par une banque d'investissement qui prendra possession des titres et les distribuera à différents investisseurs. Ceci est le marché principal. Les investisseurs participant au marché primaire achètent donc des actions directement à la société émettrice.
Les prix sur le marché primaire ont tendance à être fixés avant l'introduction en bourse, de sorte que l'investisseur sait combien il devra payer pour investir dans des actions de cette société. Cependant, ce marché est généralement dominé par des investisseurs sophistiqués et expérimentés, tels que les banques, les fonds de pension, les investisseurs institutionnels ou les hedge funds.
Le marché secondaire = le marché boursier
Le marché secondaire est l'endroit où les investisseurs achètent et vendent des actions qu'ils possèdent déjà et est plus communément appelé le marché boursier. Toutes les transactions sur le marché secondaire ont lieu entre les investisseurs et le produit de chaque vente revient à l'investisseur vendeur, et non à la société qui a émis l'action ou à la banque de souscription. Les prix sur le marché secondaire fluctuent et peuvent être déterminés par les forces fondamentales de l'offre et de la demande. Par conséquent, à moins que vous ne soyez un investisseur participant à une introduction en bourse, vous achetez des titres d'un autre actionnaire sur le marché secondaire.
Un actionnaire est considéré comme toute entité détenant légalement les actions d'une société. Avoir la propriété légale signifie être enregistré en tant que propriétaire des actions par la société: lorsque vous achetez une action d'un autre investisseur, trois jours après la transaction, votre nom apparaîtra dans les livres comptables de la société et vous serez considéré comme le détenteur du registre. L'investisseur auprès duquel vous avez acheté les actions sera en même temps retiré des registres.
Indépendamment du fait que l'investisseur qui vous vend le stock soit un particulier, une institution financière ou la société elle-même, il est considéré comme un actionnaire car il possède la propriété légale du stock. Le vendeur d'une action perd tous les droits associés sur les actions, tels que les dividendes, les distributions ou autres gains (ou pertes) en capital sur les actions qu'il a vendues.
