Les variations des taux d'intérêt peuvent avoir différents effets sur les habitudes de consommation des consommateurs en fonction d'un certain nombre de facteurs, notamment les niveaux de taux actuels, les changements de taux futurs prévus, la confiance des consommateurs et la santé globale de l'économie.
Il est possible que les variations des taux d'intérêt, à la hausse ou à la baisse, aient pour effet d'augmenter les dépenses de consommation ou de diminuer les dépenses et d'augmenter l'épargne. Le déterminant ultime de l'effet global des variations des taux d'intérêt dépend principalement de l'attitude consensuelle des consommateurs quant à savoir s'il vaut mieux dépenser ou épargner compte tenu de la variation.
La théorie économique keynésienne fait référence à deux forces économiques conflictuelles qui peuvent être influencées par les variations des taux d'intérêt: la propension marginale à consommer (MPC) et la propension marginale à épargner (MPS). Ces concepts font référence aux changements dans le montant du revenu disponible que les consommateurs ont tendance à dépenser ou à épargner.
Dépenser ou économiser?
Une augmentation des taux d'intérêt peut conduire les consommateurs à augmenter leur épargne car ils peuvent recevoir des taux de rendement plus élevés. Une augmentation correspondante de l'inflation s'accompagne souvent d'une baisse des taux d'intérêt, de sorte que les consommateurs peuvent être incités à dépenser moins s'ils croient que le pouvoir d'achat de leurs dollars sera érodé par l'inflation.
Le niveau actuel des taux et les attentes concernant les tendances futures des taux sont des facteurs qui déterminent la façon dont les consommateurs se penchent. Si, par exemple, les taux tombent de 6% à 5% et que de nouvelles baisses de taux sont attendues, les consommateurs peuvent suspendre le financement des achats importants jusqu'à ce que des taux plus bas soient disponibles. Cependant, si les taux sont déjà à des niveaux très bas, les consommateurs seront généralement incités à dépenser davantage pour bénéficier de bonnes conditions de financement.
La santé globale de l'économie influe sur la réaction des consommateurs aux variations des taux d'intérêt. Même avec des taux à des niveaux attractivement bas, les consommateurs peuvent ne pas être en mesure de profiter du financement dans une économie en dépression. La confiance des consommateurs à l'égard de l'économie et des perspectives de revenus futurs influe également sur la mesure dans laquelle les consommateurs sont disposés à se prêter à des obligations de dépenses et de financement.
