Les vastes jungles tropicales de la Malaisie deviennent un grand attrait touristique, mais les expatriés occidentaux se regroupent dans ses deux plus grandes villes: Kuala Lumpur et George Town, toutes deux sur la côte ouest de la Malaisie péninsulaire. George Town est une ville insulaire juste en face d'un canal du continent. La capitale de la Malaisie, Kuala Lumpur, est au sud, à seulement 200 kilomètres de Singapour, son rival en tant que ville à la croissance la plus chaude d'Asie du Sud-Est.
Vous pouvez trouver les paillettes post-modernes de Kuala Lumpur séduisantes, ou le rythme plus lent de George Town pourrait vous convenir mieux.
George Town
George Town est une ville malaise avec un fort accent chinois et, à la base, une histoire coloniale britannique. La ville a été fondée en 1786 en tant que base commerciale pour la British East India Company. Les bureaucrates britanniques ont disparu depuis les années 1950, mais ils ont laissé derrière eux un dédale de rues pavées bordées d'exemples immaculés d'architecture coloniale victorienne. La zone a été désignée site du patrimoine mondial de l'UNESCO.
Aujourd'hui, George Town abrite des succursales de sociétés et de banques internationales et est la capitale de l'État insulaire de Penang en Malaisie péninsulaire. C'est également une destination touristique médicale en pleine croissance.
George Town a figuré sur la liste Live and Invest Overseas des meilleurs endroits pour prendre sa retraite en 2018. Elle est loin d'être la ville la plus connue de la liste, mais son faible coût de la vie et son niveau élevé de soins de santé en font une vedette. L'anglais est également généralement parlé comme deuxième langue.
Cette ville d'environ 750 000 habitants est une essence distillée de la Malaisie dans son riche mélange de personnes, de cultures et de styles architecturaux, sans parler de sa nourriture. Les expatriés mentionnent fréquemment la nourriture, notant la gamme alléchante de choix ethniques à prix d'aubaine offerts par les vendeurs de rue dans toute la ville.
La plupart des expatriés vivent dans des complexes de condos modernes avec toutes les commodités habituelles. Les maisons à vendre ou à louer sont relativement rares. En dehors de ces complexes, George Town est célèbre pour ses «shophouses» de faible hauteur, les chaînes d'habitations connectées avec des magasins au rez-de-chaussée et des résidences au-dessus, reliées par une passerelle piétonne couverte. Les historiens disent qu'ils étaient autrefois peints en blanc, mais la mode est maintenant pour les pastels audacieux.
Des enclaves ethniques comme Little India et China Town parsèment la ville. Mosquées, temples bouddhistes, pagodes et églises anglicanes se bousculent dans toute la ville. Parcourir les étals des dim sum et les marchés de rue est un passe-temps populaire.
Selon International Living, un couple peut se rendre à George Town pour environ 1 100 $ à 2 500 $ par mois en moyenne.
Kuala Lumpur
Kuala Lumpur est surtout connue aujourd'hui comme la maison des plus hautes structures jumelles du monde, les tours jumelles Petronas de 88 étages. Achevées en 1999, les tours sont une icône post-moderne et une déclaration audacieuse de l'intention de la capitale malaisienne de jouer un rôle majeur dans l'économie du 21e siècle en Asie. Les tours surprendraient certainement les habitants d'origine de la ville. C'étaient des ouvriers chinois, embauchés au milieu du XIXe siècle pour innover dans une ville frontalière en prévision d'un afflux de prospecteurs d'étain. Leurs descendants et ceux des autres immigrants chinois dominent à ce jour le commerce et la culture de la ville. Ils ont fait de Kuala Lumpur la seule ville de classe mondiale de la Malaisie - une puissance économique avec une population de plus de 1, 6 million d'habitants.
La ville possède d'autres attractions modernes. Le parc à thème Sunway Lagoon possède une plage de surf artificielle, un bateau pirate rotatif et un Scream Park. Le parc ornithologique de la ville, pièce maîtresse de ses géants Lake Gardens, est notamment deux fois plus grand que celui de Singapour voisin. Le marché central est rempli d'artisans vendant de l'artisanat local. Le shopping est un sport majeur, avec des centres commerciaux disséminés dans la ville.
Ne vous y trompez pas, Kuala Lumpur est une jungle de béton, pas naturelle. Cependant, les attractions bucoliques sont à proximité. Il s'agit notamment des grottes de Batu, site d'un sanctuaire hindou sacré. Et vous pouvez explorer la forêt tropicale malaisienne via une passerelle couvert, grâce au Forest Research Institute of Malaysia.
Les prix des logements sont considérablement plus élevés à Kuala Lumpur qu'à George Town. Le loyer moyen d'un appartement d'une chambre dans le centre est actuellement d'environ 2500 $, tandis qu'un appartement de trois chambres coûte près de 4000 $, selon Numbeo, un site de comparaison du coût de la vie. Des loyers moins chers se trouvent en dehors du centre-ville.
The Bottom Line
La Malaisie courtise activement les Occidentaux, qu'ils soient visiteurs, professionnels ou retraités. Les citoyens des États-Unis et des pays du Commonwealth britannique n'ont pas besoin de visa pour visiter le pays jusqu'à 90 jours (tant qu'ils n'essayent pas d'y travailler). Pour la résidence permanente, les Américains de 50 ans et plus ont besoin d'un revenu étranger d'au moins 2400 $ par mois ou d'un dépôt bancaire local d'environ 36000 $ pour obtenir un visa MM2H. Il existe également un visa spécial pour les propriétaires de résidences secondaires.
La Malaisie est une destination prometteuse pour les voyageurs, avec des attractions qui incluent des paysages spectaculaires et des villes accueillantes. Les retraités qui songent à s'installer ici trouveront une communauté d'expatriés déjà en place - et en pleine croissance. Cela vaut la peine d'envisager, mais seule une visite à l'avance vous dira si la retraite est la bonne décision pour vous.
