L'économie de gamme et l'économie d'échelle sont deux concepts différents utilisés pour aider à réduire les coûts d'une entreprise. Les économies de gamme se concentrent sur le coût total moyen de production d'une variété de biens, tandis que les économies d'échelle se concentrent sur l'avantage de coût qui se produit lorsqu'il y a un niveau de production plus élevé d'un bien.
Économies de gamme
La théorie d'une économie de gamme énonce que le coût total moyen de production d'une entreprise diminue lorsqu'il y a une variété croissante de biens produits. L'économie de gamme donne un avantage de coût à une entreprise lorsqu'elle produit une gamme complémentaire de produits tout en se concentrant sur ses compétences de base. L'économie de gamme est un concept facilement mal compris, d'autant plus qu'il semble aller à l'encontre des concepts de spécialisation et d'économie d'échelle. Une façon simple de penser à l'économie de gamme est d'imaginer qu'il est moins cher pour deux produits de partager les mêmes ressources (si possible) que pour chacun d'entre eux d'avoir des intrants séparés.
Le transport ferroviaire est un moyen facile d'illustrer l'économie de gamme. Un train unique peut transporter à la fois des passagers et du fret à moindre coût qu'un train séparé, un pour les passagers et un autre pour le fret. Dans ce cas, la production conjointe réduit les coûts totaux des intrants. (Dans la terminologie économique, cela signifie que l'avantage marginal net d'un facteur d'entrée augmente après la diversification des produits.)
Par exemple, la société ABC est le premier producteur d'ordinateurs de bureau de l'industrie. La société ABC souhaite augmenter sa gamme de produits et remodèle son bâtiment de fabrication pour produire une variété d'appareils électroniques, tels que des ordinateurs portables, des tablettes et des téléphones. Étant donné que le coût de fonctionnement du bâtiment de fabrication est réparti sur une variété de produits, le coût total moyen de production diminue. Les coûts de production de chaque appareil électronique dans un autre bâtiment seraient plus élevés que l'utilisation d'un seul bâtiment de fabrication pour produire plusieurs produits.
Des exemples concrets de l'économie de gamme peuvent être vus dans les fusions et acquisitions (M&A), les utilisations récemment découvertes des sous-produits de ressources (comme le pétrole brut) et lorsque deux producteurs conviennent de partager les mêmes facteurs de production.
Économies de gamme
Économies d'échelle
Inversement, une économie d'échelle est l'avantage de coût d'une entreprise avec l'augmentation de la production d'un bien ou d'un service. Il existe une relation inverse entre le volume de production de biens et services et les coûts fixes par unité pour une entreprise.
Par exemple, supposons que la société ABC, un vendeur de processeurs informatiques, envisage d'acheter des processeurs en vrac. Le producteur des processeurs informatiques, la société DEF, propose un prix de 10 000 $ pour 100 processeurs. Cependant, si la société ABC achète 500 processeurs informatiques, le producteur propose un prix de 37 500 $. Si la société ABC décide d'acheter 100 processeurs à la société DEF, le coût unitaire d'ABC est de 100 $. Cependant, si ABC achète 500 processeurs, son coût unitaire est de 75 $.
Dans cet exemple, le producteur transfère l'avantage de coût de produire un plus grand nombre de processeurs informatiques à la société ABC. Cet avantage de coût résulte du fait que le coût fixe de production des processeurs a le même coût fixe qu'il produise 100 ou 500 processeurs. Généralement, lorsque les coûts fixes sont couverts, le coût marginal de production pour chaque processeur informatique supplémentaire diminue. À des coûts marginaux inférieurs, les unités supplémentaires représentent des marges bénéficiaires croissantes. Il offre aux entreprises la possibilité de baisser les prix si besoin est, améliorant ainsi la compétitivité de leurs produits. Les grands détaillants de type entrepôt tels que Costco et Sam's Club emballent et vendent de gros articles en vrac en partie grâce à l'économie d'échelle réalisée.
Bien qu'une économie d'échelle puisse sembler avantageuse pour une entreprise, elle a certaines limites. Les coûts marginaux ne diminuent jamais perpétuellement. À un moment donné, les opérations deviennent trop importantes pour continuer à faire des économies d'échelle. Cela oblige les entreprises à innover, à améliorer leur fonds de roulement ou à rester à leur niveau de production optimal actuel. Par exemple, si la société qui produit les processeurs informatiques dépasse son point de production optimal, le coût de chaque unité supplémentaire peut commencer à augmenter au lieu de continuer à diminuer.
