La mesure la plus répandue de la croissance économique nationale est le produit intérieur brut, ou PIB. Le gouvernement américain recueille et compile des données économiques par le biais du Bureau of Labor Statistics, ou BLS. Une fois les données organisées, elles sont utilisées par le Bureau of Economic Analysis, ou BEA, qui fait partie du Département du commerce, pour estimer le PIB et le revenu national. Le PIB est utilisé par la Maison Blanche et le Congrès pour préparer le budget fédéral. Il est également utilisé par la Réserve fédérale pour la politique monétaire. Même les économistes qui comprennent les limites statistiques du PIB en dépendent encore comme indicateur indirect de la croissance économique.
Qu'est-ce que le PIB?
Les performances économiques et la croissance sont difficiles à mesurer. L'économie est tout simplement trop complexe et trop incertaine pour vraiment comprendre combien elle est plus grande ou plus forte à l'heure actuelle qu'elle ne l'était un an auparavant. Les statisticiens et les économistes compensent cela en utilisant les dépenses totales comme indicateur indirect de la production productive totale.
C'est là qu'intervient le produit intérieur brut; Le PIB garde une trace de la valeur monétaire de tous les biens et services finaux produits aux États-Unis pendant une période donnée. Pour voir comment cela fonctionne, considérons une économie simplifiée avec seulement deux biens: l'acier et le blé. Supposons qu'en 2013, la valeur monétaire totale de tous les produits du blé était de 40 millions de dollars et la valeur monétaire totale de tous les produits sidérurgiques était de 100 millions de dollars. Le PIB de 2013 de cette économie simple était de 140 millions de dollars.
Supposons maintenant que la production de blé ait doublé mais que la production d'acier est restée constante en 2014. Le PIB pour 2014 serait de 180 millions de dollars, soit 80 millions de dollars plus 100 millions de dollars. La croissance économique de 2013 à 2014, en termes de PIB, est d'environ 28%.
Le PIB mesure la production et non les ventes
Selon le BEA, la mesure de la production est basée sur les biens produits au lieu des biens vendus. Si un nouveau téléviseur est produit en 2014 et vendu en 2015, sa valeur productive compte pour le PIB de 2014. La télévision est déclarée dans les inventaires actuels dans les états financiers du producteur. Si le consommateur revend la télévision plus tard en 2015, le PIB n'est pas affecté. En effet, aucune nouvelle production n'a réellement eu lieu.
Le PIB suit les biens finaux, pas les biens d'équipement
Les économistes font la différence entre les biens intermédiaires et les biens finaux. Les produits finaux sont également appelés biens de consommation. Un bien de consommation est un article non conçu pour être utilisé aux stades de la production d'un autre bien. Cela permet d'éviter le double ou triple comptage d'un bien.
Considérez une orange. S'agit-il d'un bien de consommation ou d'un capital, ou plutôt d'un bien intermédiaire? Cela dépend de qui achète l'orange et dans quel but. Si un épicier achète l'orange et la mange, l'orange est un bien de consommation. Si, à la place, un fabricant de jus achète l'orange, la répertorie dans son inventaire et l'utilise pour vendre du jus, l'orange est un bien d'équipement. Quoi qu'il en soit, une seule orange a été produite et seule la vente finale de cette orange compte dans le PIB.
PIB nominal et PIB réel
Le gouvernement publie les chiffres du PIB réel et nominal. Le PIB réel est plus fiable, car il actualise les chiffres actuels du PIB en utilisant le taux d'inflation. Sinon, une baisse de la valeur de l'argent pourrait augmenter le PIB sans production économique supplémentaire.
