Les voitures sont indispensables pour la plupart d'entre nous qui ne vivent pas à New York. S'il est de notoriété publique que les dépenses de voiture ne rivalisent traditionnellement que les dépenses de logement dans le budget standard des ménages, est-il vrai que les voitures sont devenues plus chères en conséquence au fil des ans?
Henry Ford a atteint l'immortalité des affaires en démocratisant la voiture. Parmi ses réalisations, sa signature mettait le modèle T à la portée des gens ordinaires. Deux vitesses, des roues ouvertes et une véritable porte avant côté conducteur (sur les modèles plus récents) étaient plus que suffisants pour attirer le propriétaire du cheval dont les choix automobiles n'étaient pas vraiment nombreux. De plus, vous ne pouviez pas battre le prix du modèle T. En 1909, il ne s'est vendu que pour 850 $, et vous n'avez pas eu à vous soucier de la proposition du vendeur de vous vendre des produits antirouille ou un emballage de protection en tissu. De telles options n'existaient pas encore.
Succès du modèle T
Le modèle T a joui d'une part de marché écrasante pendant des décennies, car il était en grande partie la seule voiture à la disposition du salarié commun. Bien sûr, l'industrie automobile n'est pas statique. Avec chaque année de modèle et chaque progression technologique, de nouvelles fonctionnalités sont devenues disponibles. Le marché s'est stratifié au fil des décennies et les voitures ont commencé à parcourir toute la gamme, du luxueux à l'entrée de gamme.
Dans les années 60 et au début des années 70, avec une crise historique du pétrole à plein régime et du gaz se vendant maintenant à des prix sans précédent, les petites voitures économes en carburant sont devenues plus populaires que jamais dans toute l'Amérique du Nord. L'omniprésente Volkswagen Beetle figurait parmi les voitures les plus populaires du continent, avec le modèle à ossature nue vendu 2 000 $ en 1972. Des voitures telles que l'AMC Pacer rivalisaient avec la Beetle, maintenant les prix bas et offrant aux consommateurs un choix encore plus large.
Aujourd'hui contre. le passé
En ce qui concerne le prix, comment les voitures d'aujourd'hui se comparent-elles à celles d'hier et d'antan? Nous allons examiner la réponse, mais avec une réserve. Étant donné qu'il n'y a pas de limite aux fonctionnalités que les fabricants peuvent ajouter, mais qu'il s'agit d'une liste minimale d'exigences pour qu'une nouvelle voiture puisse être conduite, il est logique de se concentrer sur les voitures en état de marche les moins chères au fil des ans. Il suffit d'un Maybach Landaulet pour fausser les chiffres d'aujourd'hui.
Chaque constructeur automobile propose une voiture de démarrage, destinée aux adolescents nouvellement titulaires d'une licence et aux autres conducteurs soucieux de leur budget. Leurs noms sont familiers, et comme l'offre et la demande le dicteraient, les voitures elles-mêmes sont omniprésentes. Les exemples incluent la Ford Fiesta, Chevy Sonic, Chrysler 200 et la Honda Fit. Cependant, la nouvelle voiture la moins chère vendue aux États-Unis aujourd'hui est la Nissan Versa. Le modèle berline (la Versa existe également en version à hayon) commence à 10 990 $. Bien que de telles déterminations soient toujours subjectives, il n'est pas difficile de prétendre que la Versa semble considérablement plus robuste que la Smart Car ballyhooed - qui coûte 1500 $ de plus que la Versa.
Pour ces 10 990 $, vous obtenez une voiture qui ravirait un conducteur d'il y a une génération pour avoir été chargée de tant d'extras. Airbags frontaux et latéraux, dispositifs de retenue pour enfants, climatisation, dégivreur de lunette arrière et prise d'entrée audio auxiliaire. Ensemble, cela ne suffira peut-être pas à dissuader le conducteur Lexus exigeant d'aujourd'hui, mais ils vont certainement bien au-delà des quatre roues et du châssis. Il y a dix ans à peine, un système de stationnement automatique n'était qu'un fantasme d'ingénierie et une station d'accueil pour iPhone à commande vocale n'était rien de plus qu'une série de mots sans rapport. Pour l'acheteur de voiture moyen, le démarrage par bouton-poussoir sonnait aussi exotique que le décollage et l'ascenseur vertical. Aujourd'hui, il est difficile d'imaginer une époque où les vitres électriques ou les porte-gobelets étaient «optionnels», et il est sûr de supposer que les voitures du futur proche seront encore plus richement équipées.
Revenons à ce modèle T incroyablement bon marché d'avant la Première Guerre mondiale, celui qui s'est vendu à 850 $. En 2012, en utilisant l'indice des prix à la consommation (IPC) pour ajuster la valeur en dollars, cela équivaut à environ 22 000 $. Avec une efficacité accrue, la synthèse de matériaux moins chers et plus durables et des économies d'échelle, le prix réel des voitures économiques devrait diminuer avec le temps. Ce Volkswagen Bug de l'ère du Vietnam s'est vendu pour l'équivalent de 10500 $ en dollars de 2012. Donnez ou prenez un paiement mensuel, et c'est à peu près égal à ce que vous paieriez pour une toute nouvelle Versa. Sauf que le revenu réel a légèrement augmenté depuis l'apogée de la Coccinelle, et nettement depuis les modèles T. Henry Ford se vantait que l'homme moyen pouvait posséder la voiture de Ford pour moins d'un an de salaire.
The Bottom Line
En termes de monnaie la plus fondamentale - le temps passé à peiner plutôt que les dollars remis - les voitures de base d'aujourd'hui sont incontestablement moins chères que celles d'hier. Ils sont également plus élégants, plus sûrs, mieux équipés, plus rapides, plus puissants et plus durables.
