La Russie est plus de deux fois plus grande que les 48 États contigus des États-Unis, avec une population instruite et beaucoup plus de richesses naturelles que ce à quoi vous vous attendez dans une région aussi vaste que 6, 6 millions de miles carrés. Une telle nation ne devrait-elle pas envier le monde, sa superpuissance incontestée? Pourtant, le produit intérieur brut par habitant de la Russie reste bloqué à un 71e rang mondial (selon les derniers chiffres du FMI), bien inférieur aux intrants (niveaux d'alphabétisation, accès au capital). Comment la Russie fait-elle son argent et pourquoi ne fait-elle pas plus?
Depuis la dissolution de l'Union soviétique en 1991, l'économie russe a mieux résisté que celle de la plupart des 14 autres petites républiques de l'ex-URSS. (Les États baltes de Lettonie, d'Estonie et de Lituanie, amis de l'Occident, désormais fermement ancrés en tant que membres à part entière de l'Union européenne, s'en sortent beaucoup mieux économiquement.) Pendant ce temps, l'économie russe, basée principalement sur l'extraction de ressources de la Terre, n'a pas '' t traduit en une richesse générale importante pour ses 144 millions de citoyens.
Officiellement, la Russie a abandonné le communisme il y a des décennies. Mais la réalité compte plus que les étiquettes. Alors que la Russie post-soviétique jouit apparemment d'une économie de marché, ses dirigeants ont jugé son secteur énergétique dominant trop crucial pour laisser aux caprices des acheteurs et vendeurs indépendants. Le pétrole, le gaz naturel, l'électricité et bien plus sont sous le contrôle de facto du gouvernement fédéral.
Par exemple, le gouvernement russe possède un ruban de plus de la moitié de Gazprom (LSE: OGZD), le plus grand extracteur de gaz naturel au monde. La société cotée en bourse est le successeur du ministère soviétique de l'industrie du gaz. Chaque sixième pied cube de gaz naturel sur cette planète est traité avec l'aimable autorisation de Gazprom, dont le président se trouve être l'ancien Premier ministre russe, Viktor Zubkov.
Le gouvernement russe contrôle l'énergie
Quelle que soit la source d'énergie, le gouvernement russe la contrôle, ce qui entraîne des profits incalculables pour la classe oligarchique du pays.
Inter RAO, le principal service public d'électricité du pays, appartient à un consortium d'entreprises publiques. L'idée que l'extraction et le raffinement de l'énergie soient ouverts à l'entreprise privée, ce qui est tenu pour acquis aux États-Unis, est littéralement un concept étranger en Russie.
La production de pétrole russe ne rivalise qu'avec sa production de gaz naturel: c'est le leader mondial des deux. La nation produit 10 millions de barils de brut par jour, via plusieurs sociétés. Les plus importants d'entre eux sont Rosneft (LSE: ROSN), Lukoil (LSE: LKOD) et Surgutneftegas (LSE: SGGD). Alors que les trois se négocient à la Bourse de Londres, Rosneft est détenue à 70% par le gouvernement russe, et la structure de propriété de Surgetneftegas est pratiquement impénétrable aux étrangers. Pour interpréter la logique parfois compliquée du fonctionnement de l'industrie énergétique russe et de ses principaux acteurs, il faut examiner ses principaux propriétaires ultimes, le gouvernement russe.
Le parti majoritaire dans la politique russe est la Russie unie, qui a été fondée par le président Vladimir Poutine et détient la plupart des sièges dans les législatures nationales et dans la plupart des États. Officiellement, la Russie unie cherche à surmonter le «retard économique», selon un document officiel du parti, parfois appelé «Go Russia». Le document décrit ce retard comme «une dépendance à la survie des exportations de matières premières» et «la certitude que tous les problèmes doivent être résolus par l'État», les deux ambitions énumérées semblant contredire l'activité du monde réel. Avec une classe politique jurée de retrouver l'ancienne stature de la nation (pour ne rien dire de son ancien territoire), il n'est pas surprenant que le gouvernement russe profite des opportunités pour envahir ses voisins les plus faibles qui faisaient autrefois partie de l'Union soviétique. En 2012, la Géorgie. Quelques années plus tard, un plus gros prix: l'Ukraine.
La loi de soutien à l'Ukraine ne prévoit que des sanctions ténues
En mars 2014, peu de temps après que la Russie a annexé le territoire ukrainien de Crimée avec peu de résistance, la Chambre des représentants des États-Unis a adopté la HR 4278, la loi de soutien à l'Ukraine. Le projet de loi a été adopté 399-19 avant de passer au Sénat et à la Maison Blanche pour la signature imminente du président. Le projet de loi apporte un soutien à l'Ukraine, un allié américain, mais appelle également à des sanctions contre les agresseurs russes.
Les sanctions prennent de nombreuses formes et intensités, et une lecture réelle du projet de loi plutôt que son résumé montre à quel point ces sanctions sont précaires. Le projet de loi ne demande aucune restriction des échanges, aucune sanction économique à grande échelle. La Russie n'exportera pas une goutte de moins de pétrole brut vers les États-Unis, pas plus que les États-Unis ne réduiront leurs ventes de pétrole raffiné à la Russie. Seuls les hauts responsables politiques russes qui ont des actifs facilement traçables aux États-Unis en souffriraient, en supposant que les membres du cabinet fédéral ou les présidents de comité seraient assez téméraires pour détenir tout investissement américain en premier lieu.
The Bottom Line
L'économie d'une grande nation n'est pas exactement adaptable au changement lorsque cette économie est si homogène que les deux tiers de ses exportations sont soit du pétrole, soit ses distillats. Étant donné ce qui est essentiellement une entreprise d'importation à une note qui fonctionne à la merci des mouvements des prix mondiaux, le paradoxe est que la Russie laisse peu de possibilités à la population d'opérer sans influence gouvernementale. Tout cela dans une nation avec un potentiel plus brut que tout autre pourrait espérer.
