Le dictateur nord-coréen Kim Jong Un est-il derrière les fluctuations sauvages des prix du bitcoin? C'est ce que certains observateurs suggèrent.
Certaines des plus grandes nouvelles dans le domaine des crypto-monnaies sont les récentes flambées des prix spectaculaires du bitcoin et d'autres monnaies numériques. Le bitcoin a grimpé d'environ 20 fois en valeur depuis le début de 2017 jusqu'à son point le plus élevé, un peu moins de 20000 $ la pièce, vers la fin de l'année.
Bien que le prix du bitcoin ait chuté au début de 2018, sa valeur est néanmoins nettement supérieure à ce qu'elle était à la même période l'année dernière. Un certain nombre de facteurs peuvent avoir contribué aux gains stellaires, notamment la ferveur croissante des investisseurs et l'anticipation d'une utilisation plus large des monnaies numériques dans un avenir proche.
Possibilité de financement par crypto-monnaie
TechCrunch émet l'hypothèse qu'en raison des sanctions internationales massives qui ont été mises en place pour dissuader la Corée du Nord de développer des armes nucléaires, le régime a toujours trouvé des "entreprises parallèles" pour obtenir des fonds supplémentaires. L'un d'eux pourrait être le cyber-piratage.
Dans ce scénario, le régime accède aux avoirs en monnaie numérique, travaille à gonfler les prix de ces actifs, puis dispose des pièces pour continuer à financer ses activités.
Il y a des raisons de croire que la Corée du Nord pourrait être à l'origine de plusieurs hacks récents visant à voler des avoirs en devises numériques. (Voir plus: Est-ce que Bitcoin peut être piraté?) Une campagne de chasse sous-marine qui ciblait les commerçants de bitcoin, une série de hacks sur la bourse sud-coréenne Youbit et d'autres hacks sur des cibles sud-coréennes ont peut-être toutes été orchestrées par le gouvernement nord-coréen.
TechCrunch dit que le régime "pirate activement l'écosystème des bitcoins et des crypto-monnaies dans le but d'obtenir autant de crypto-monnaies que possible pour le régime".
Pompage de prix
Mais il pourrait y avoir plus dans l'histoire que ces vols. Les experts disent que les gains de crypto-monnaie au cours des derniers mois ont été alimentés par une vague d'activité sur les marchés asiatiques.
La montée des monnaies numériques dans la région "est certainement alimentée par un désir de rendements rapides, un manque d'accès à de fortes opportunités d'investissement" et "l'instabilité et l'incertitude de la Corée du Nord", selon TechCrunch.
Par ses actions - y compris la déstabilisation continue des marchés internationaux et les hacks des échanges de devises numériques et des banques traditionnelles - le régime nord-coréen pourrait viser à faire monter le prix des monnaies numériques afin qu'il puisse profiter de l'anonymat relatif de ces investissements (ou possessions illicites, selon le cas).
