Un diplôme d'une université prestigieuse pourrait bien paraître sur le mur, mais confère-t-il un réel avantage dans la vie? La réponse à cette question aurait pu par le passé sembler évidente. Plus récemment, cependant, les chercheurs ont commencé à examiner sérieusement les preuves - avec des résultats surprenants.
Prenons, par exemple, l'indice Gallup-Purdue 2014, qui a interrogé près de 30 000 diplômés sur leur évolution dans leur carrière et le reste de leur vie. La conclusion du rapport: «Ce n'est pas« où »vous allez au collège, mais« comment »vous allez au collège.»
Vint ensuite un livre largement discuté avec un titre et un message similaires, "Où vous allez n'est pas qui vous serez: un antidote à la manie des admissions au Collège", par le chroniqueur du New York Times Frank Bruni.
"Pour trop de parents et leurs enfants, entrer dans une école très sélective n'est pas seulement un autre défi, juste un autre objectif", a écrit Bruni. «Un oui ou un non d'Amherst ou Dartmouth ou Duke ou Northwestern est considéré comme la mesure concluante de la valeur d'un jeune, un verdict contraignant sur la vie qu'il a menée jusqu'à ce moment, un signe avant-coureur incontestable des succès ou des déceptions. venir."
Qui est allé où
Bruni a rassemblé des preuves provenant d'un large éventail de domaines, y compris les affaires, la politique et les arts, pour montrer qu'un diplôme d'une université hautement sélective n'est ni une condition préalable au succès ni une garantie de celui-ci.
Par exemple, il a noté que les PDG des 10 plus grandes entreprises du Fortune 500 fréquentaient principalement les écoles publiques pour leurs diplômes de premier cycle.
Pour voir si des tenues plus petites et plus entrepreneuriales seraient différentes, Investopedia a vérifié la dernière liste annuelle du magazine Inc. des entreprises privées les plus dynamiques en Amérique. En fin de compte, aucun dirigeant des 10 entreprises les mieux classées ne semble avoir fréquenté un collège de l'Ivy League en tant que premier cycle. En fait, un seul de leurs collègues alma occupait même une place dans le top 50 de la liste des meilleures universités nationales du US News & World Report (Rensselaer Polytechnic Institute, qui se classait à égalité au 42e rang).
L'auteur Bruni fait partie des nombreux critiques des classements US News, les qualifiant de «largement subjectifs», de «faciles à manipuler» et de «réputation résiduelle et richesse institutionnelle autant que toute preuve que les enfants d'une école donnée reçoivent une éducation extraordinaire…."
The Grading Game
US News est peut-être l'arbitre le plus éminent des universités du pays, mais il n'a guère le champ pour lui-même. D'autres magazines, dont Money et Forbes, ainsi qu'un assortiment de sites Web, classent également les écoles selon diverses mesures.
Payscale.com, par exemple, calcule ce qu'il appelle un «ROI net sur 20 ans» pour 1 223 collèges et universités, sur la base des salaires rapportés par les visiteurs de son site Internet. Le retour sur investissement net, ou retour sur investissement, fait référence à la différence de revenus médians sur 20 ans entre une personne diplômée de ce collège et une personne qui n'a terminé ses études secondaires, moins le coût total de l'école sur quatre ans.
Sans surprise, sa liste privilégie les écoles à forte concentration de majors dans des domaines bien rémunérés, comme l'ingénierie. Harvey Mudd College et Caltech, tous deux très bien notés par US News, occupe les deux premières places. Mais le Stevens Institute of Technology, troisième de sa liste, et la Colorado School of Mines, au numéro quatre, pourraient surprendre quiconque connaît les classements US News, où ils se classent respectivement à la 76e et à la 88e place, parmi les meilleures universités nationales.. Le lierre le mieux noté sur la liste de Payscale est Princeton au numéro 9, tandis que Harvard se classe au numéro 34 - probablement la première fois que cela se produit.
Payscale permet également aux visiteurs de trier par majeure et d'apprendre, par exemple, où une majeure en art peut s'attendre à obtenir le meilleur retour sur investissement pour ses quatre années.
Même la Brookings Institution est entrée dans le jeu de notation en avril 2015 avec un rapport intitulé «Beyond College Rankings». Elle a évalué comment la fréquentation d'un collège particulier affectait la capacité de gain future d'un étudiant, par rapport à des étudiants similaires dans d'autres collèges.
Les 20 écoles de quatre ans qui ont ajouté le plus de valeur en termes de revenus à mi-carrière, a constaté Brookings, ne comprenaient pas un seul lierre. D'autres universités prestigieuses étaient représentées, comme Caltech, MIT, Rice et Stanford, mais les autres étaient pour la plupart des interprètes intermédiaires dans le concours de sélectivité.
Ce qui compte le plus
Pour de nombreux critiques au sein du monde universitaire, ainsi que dans le «monde réel» des affaires, presque tous les types de notes manquent le point. Ce qui est plus important que le prestige d'une école, soutiennent-ils, c'est l'effort qu'un élève consacre à son séjour là-bas. Cela implique de profiter d'opportunités telles que des stages et des programmes d'études à l'étranger, et de connaître (et de se faire connaître) les bons professeurs. Un élève motivé peut obtenir une excellente éducation dans une école soi-disant moyenne; un étudiant non motivé peut obtenir une éducation moyenne même à un niveau très sélectif.
Pourtant, de nombreux parents restent convaincus que l'entrée dans une école de haut niveau est essentielle au succès de leurs enfants dans la vie, en particulier sur le plan professionnel. Et ils sont prêts à faire - ou à dépenser - tout ce qu'il faut pour y arriver. Assistez à l'essor de l'industrie des tuteurs SAT et des consultants en admission universitaire.
Un sondage Gallup de 2013 a illustré cette déconnexion. Lorsqu'on a demandé aux adultes américains dans quelle mesure ils pensaient que l'alma mater d'un candidat à un emploi était d'embaucher des gestionnaires, 80% d'entre eux ont répondu que c'était très ou assez important.
Mais lorsque Gallup a posé la même question aux chefs d'entreprise - les personnes qui sont réellement en mesure d'offrir des emplois aux diplômés - les résultats ont été radicalement différents. Une majorité d'entre eux, 54%, ont dit que ce n'était pas très important ou pas du tout important.
The Bottom Line
Pour de nombreux étudiants, un diplôme d'une université «prestigieuse» n'est plus un ticket pour le succès et le bonheur - si tel était le cas. De nombreuses écoles moins vantées peuvent tout aussi bien les préparer à leur carrière et à leur vie. Mais les étudiants doivent jouer un rôle actif dans le processus et profiter pleinement des opportunités que ces quatre années peuvent offrir.
