New York est devenue la première ville des États-Unis à freiner l'expansion rapide de services de covoiturage comme Uber et Lyft. Les législateurs de la ville ont imposé un moratoire de 12 mois sur la délivrance de nouveaux permis de véhicule de location. La suspension est imposée à l'exception des voitures accessibles aux fauteuils roulants. Le nouveau projet de loi accorde également les pouvoirs nécessaires à la New York City Taxi and Limousine Commission (TLC) pour réglementer les tarifs minimaux, fixer le salaire minimum pour les conducteurs et rédiger de nouvelles règles pour les opérations des compagnies de taxis basées sur les applications.
Uber et Lyft se sont tous deux opposés à cette décision, tandis que la décision a obtenu le soutien de la New York Taxi Workers Alliance qui l'a qualifiée de "victoire historique". Les militants anti-congestion soutiennent également depuis longtemps la demande de réglementation des services de taxi basés sur les applications.
La mesure intervient dans un contexte de croissance sauvage des services de transport en commun en taxi dans la ville, qui est aux prises avec des grondements de la circulation, et a également mis un fardeau financier sur les chauffeurs de taxi jaune traditionnels de la ville. Par rapport aux 13 500 taxis jaunes, plus de 80 000 taxis basés sur les applications fonctionnent à New York, selon BBC News. Plus tôt cette semaine, des militants ont manifesté leur soutien au projet de loi. Ils ont attribué la mort de six chauffeurs de taxi qui s'étaient suicidé depuis décembre en raison de la pression financière dans un contexte de concurrence accrue et de la perte de revenus due au service via l'application.
Batailles en ville augmentant le trafic attribué
Au cours de la suspension d'un an, les autorités municipales évalueront le modèle d'agrégateur de cabines de l'industrie et ses effets sur la congestion du trafic dans la ville. Le maire de New York, Bill de Blasio, a soutenu le projet de loi, affirmant qu'il aiderait à "arrêter l'afflux de voitures", ce qui provoque des embouteillages dans la ville.
Uber et Lyft ont averti que le plafond réduirait les options de transport pour les résidents de la ville. Le développement est particulièrement préjudiciable pour Uber, car il devrait être mis en place pour un premier appel public à l'épargne (IPO) l'année prochaine. La ville de New York étant le plus grand marché d'Uber aux États-Unis, le développement mettra à rude épreuve les finances de l'entreprise à l'approche de l'introduction en bourse proposée. Il existe également un risque que d'autres grandes villes américaines (et mondiales) emboîtent le pas. Uber diffuse à la télévision et en ligne des appels aux utilisateurs pour qu'ils pétitionnent contre le projet de loi.
Joseph Okpaku, vice-président des politiques publiques de Lyft, a déclaré que cette décision "ramènera les New-Yorkais à une époque où il était difficile de faire un tour, en particulier pour les communautés de couleur et les arrondissements extérieurs".
