Qu'est-ce que l'article 232 de la Trade Expansion Act?
L'article 232 de la Trade Expansion Act de 1962 autorise le président des États-Unis, par le biais de tarifs ou d'autres moyens, à ajuster les importations de biens ou de matières en provenance d'autres pays s'il estime que la quantité ou les circonstances entourant ces importations menacent la sécurité nationale. Le Trade Expansion Act de 1962 a été signé par le président John F. Kennedy, qui l'a qualifié de «… le texte législatif le plus important, je pense, affectant les économies depuis l'adoption du plan Marshall».
Comment fonctionne l'article 232 de la Trade Expansion Act?
Pour enquêter sur l'article 232 de la Trade Expansion Act de 1962, le Secrétaire au commerce peut engager automatiquement l'enquête, ou une partie intéressée peut ouvrir une enquête par le biais d'une demande. Toute enquête ouverte doit être signalée au Secrétaire à la défense, qui peut également être consulté pour obtenir des informations et des conseils si des questions de politique se posent au cours de l'enquête. Le Département du commerce fait part de ses conclusions au Président dans les 270 jours suivant l'ouverture de toute enquête, en mettant l'accent sur le point de savoir si certaines importations menacent de compromettre la sécurité nationale du pays. Le président a 90 jours pour approuver formellement ou non le rapport reçu du Département du commerce. S'il est d'accord, son pouvoir légal en vertu de l'article 232 lui permet de modifier ou d'ajuster les importations selon les besoins par le biais de tarifs ou de contingents. En effet, à la suite du rapport soumis, le Président du pays peut prendre une série de mesures, ou aucune action, sur la base des recommandations du Secrétaire contenues dans les rapports.
Depuis 1980, le Département du commerce a mené quatorze enquêtes au titre de l'article 232. En 2018, pendant le mandat présidentiel de Donald Trump, le Ministère a constaté que les quantités et les circonstances des importations d'acier et d'aluminium «menaçaient de porter atteinte à la sécurité nationale», selon la définition de l'article 232. Le président Donald Trump a fait campagne sur la promesse de renégocier le commerce international traite à des conditions plus favorables pour les États-Unis. En tant que président, il s'est particulièrement attaché à l'Accord de libre-échange nord-américain (ALENA) et au Partenariat transpacifique (PTP). À la suite du rapport reçu du ministère du Commerce le 11 janvier 2018, le président a annoncé des tarifs sur les importations d'acier et d'aluminium. Wilbur Ross, le secrétaire américain au Commerce, a indiqué que la production excédentaire d'acier et les quantités actuelles d'importations d'acier étaient «… affaiblissant notre économie interne et diminuant la capacité de répondre aux exigences de production de sécurité nationale en cas d'urgence nationale». Le rapport du ministère a également a déclaré que les importations d'acier aux États-Unis représentaient près de quatre fois nos exportations et que les importations d'aluminium avaient atteint 90% de la demande totale d'aluminium primaire. Ainsi, les importations dans cette industrie menaçaient de porter atteinte à la sécurité nationale.
Le 8 mars 2018, Trump a exercé son pouvoir présidentiel en vertu de l'article 232 de la Trade Expansion Act de 1962 pour imposer un tarif de 25% sur les importations d'acier et un tarif de 10% sur les importations d'aluminium en invoquant des problèmes de sécurité nationale. Ross avait recommandé dans le rapport d'enquête:
- un tarif global d'au moins 24% sur les importations d'acier de tous les pays, ou un tarif minimum de 53% sur les importations d'acier de 12 pays dont le Brésil, la Chine, le Costa Rica, l'Égypte, l'Inde, la Malaisie, la République de Corée, la Russie, l'Afrique du Sud, la Thaïlande, La Turquie et le Vietnam, ou un quota sur les produits sidérurgiques de tous les pays égal à 63% des exportations de 2017 de chaque pays vers les États-Unis
Le Canada et le Mexique ont obtenu des exemptions de tarifs, bien que ces pays soient confrontés à des tarifs supplémentaires sur d'autres biens et matériaux. L'agence américaine des douanes et de la protection des frontières (CBP) a commencé à percevoir les tarifs le 23 mars 2018.
Les États-Unis sont le plus grand importateur d'acier au monde. En 2017, les États-Unis ont importé 34, 6 millions de tonnes d'acier, une augmentation de 15% par rapport à 2016, selon le département américain du Commerce. Ces importations valaient près de 30 milliards de dollars. Le Canada représentait 17% de ces importations et le Brésil 14%. La Chine représentait 2% et menaçait de percevoir des droits de douane sur des centaines de marchandises et de matériaux qu'elle importait des États-Unis en représailles.
