La théorie des salaires collants émet l'hypothèse que la rémunération des employés a tendance à réagir lentement aux changements dans la performance d'une entreprise ou de l'économie. Selon la théorie, lorsque le chômage augmente, les salaires des travailleurs qui restent employés ont tendance à rester les mêmes ou à augmenter à un rythme plus lent qu'auparavant plutôt que de baisser avec la baisse de la demande de main-d'œuvre. Plus précisément, les salaires sont souvent considérés comme collants, ce qui signifie qu'ils peuvent monter facilement mais ne baisser qu'avec difficulté.
Le collage, en général, est aussi souvent appelé «rigidité nominale» et le phénomène des salaires collants est aussi souvent appelé «collage des salaires».
Théorie des salaires collants
Décomposer la théorie du salaire collant
L'adhésivité est une condition théorisée sur le marché et peut s'appliquer à plus de domaines que les salaires seuls. L'adhésivité est une condition dans laquelle un prix nominal résiste au changement. Bien qu'il puisse souvent s'appliquer aux salaires, le caractère collant peut aussi souvent être utilisé en référence aux prix à l'intérieur d'un marché, qui est aussi souvent appelé collant des prix. Les prix, cependant, sont généralement considérés comme n'étant pas aussi collants que les salaires, car les prix des biens changent souvent facilement et fréquemment en réponse aux changements de l'offre et de la demande.
Le niveau de prix global, ou niveau moyen des prix au sein d'un marché, peut devenir collant en raison d'un mélange de rigidité et de flexibilité des prix. Cela signifie que les niveaux de prix ne réagiront pas aux changements importants de l'économie aussi rapidement qu'ils le feraient autrement. On dit souvent que les salaires fonctionnent de la même manière: certains sont collants, ce qui fait que les niveaux de salaires agrégés deviennent également collants.
Bien que l'adhérence des salaires soit une théorie populaire, une théorie de plus en plus acceptée par les économistes, bien que certains économistes néoclassiques puristes doutent de la robustesse de la théorie. Les partisans de la théorie ont posé un certain nombre de raisons pour lesquelles les salaires sont collants. Celles-ci incluent l'idée que les travailleurs sont beaucoup plus disposés à accepter des augmentations de salaire que des réductions, l'idée que certains travailleurs sont membres de syndicats avec des contrats à long terme et l'idée qu'une entreprise peut ne pas vouloir s'exposer à la mauvaise presse associée aux réductions de salaire.
Théorie du salaire collant en contexte
Selon la théorie des salaires collants, lorsque la viscosité entre sur le marché, elle entraînera un changement dans une direction plutôt qu'une autre et évoluera dans la direction privilégiée. Étant donné que les salaires sont censés être collants, les mouvements de salaires auront tendance à augmenter plus souvent qu'à la baisse, conduisant à une tendance moyenne à la hausse des salaires. Cette tendance est souvent appelée «fluage» (fluage des prix en référence aux prix) ou effet de cliquet. Certains économistes ont également émis l'hypothèse que la viscosité peut, en fait, être contagieuse, se répandant d'une zone affectée du marché vers d'autres zones non affectées.
Cette idée soutient qu'il y a généralement de nombreux emplois dans un domaine du marché qui sont similaires à d'autres domaines du marché et, à cause de cela, l'entrée de l'adhérence salariale dans un domaine entraînera l'adhérence dans d'autres domaines en raison de la concurrence pour les emplois et les efforts des entreprises pour maintenir les salaires compétitifs. On pense également que l'adhésivité a d'autres effets relativement étendus sur l'économie mondiale. Par exemple, dans un phénomène connu sous le nom de dépassement, les taux de change peuvent souvent réagir de manière excessive pour tenter de tenir compte de la rigidité des prix, ce qui peut entraîner une forte volatilité des taux de change dans le monde.
L'adhésivité est un concept important en macroéconomie, particulièrement en macroéconomie keynésienne et en économie new keynésienne. Sans adhérence, les salaires s'ajusteraient toujours plus ou moins en temps réel avec le marché et entraîneraient un équilibre économique relativement constant. Une perturbation du marché entraînerait des réductions salariales proportionnées sans beaucoup de pertes d'emplois. Au lieu de cela, en raison du caractère collant, en cas de perturbation, les salaires sont plus susceptibles de rester où ils sont et, au contraire, les entreprises sont plus susceptibles de réduire l'emploi. Cette tendance au collage peut expliquer pourquoi les marchés sont lents à atteindre l'équilibre, voire jamais.
Théorie du salaire collant et emploi collant
Les taux d'emploi sont également affectés par les distorsions du marché du travail produites par les salaires collants. Par exemple, en cas de récession, comme lors de la grande récession de 2008, les salaires nominaux n'ont pas diminué, en raison de la rigidité des salaires. Au lieu de cela, les entreprises ont mis à pied des employés pour réduire les coûts sans réduire les salaires versés aux employés restants. Plus tard, alors que l'économie a commencé à sortir de la récession, les salaires et l'emploi resteront collants.
Parce qu'il peut être difficile de déterminer quand une récession se termine, en plus du fait que l'embauche de nouveaux employés peut souvent représenter un coût à court terme plus élevé qu'une légère augmentation des salaires, les entreprises hésiteront souvent à embaucher de nouveaux employés. À cet égard, dans le sillage de la récession, l'emploi peut souvent être «collant». D'un autre côté, selon la théorie, les salaires resteront souvent collants et les employés qui ont réussi peuvent voir des augmentations de salaire.
