La start-up électrique-hydrogène Nikola Motor Company poursuit Tesla Inc. (TSLA) pour avoir prétendument copié sa conception.
Les fondateurs de Nikola ont déclaré dans un dossier judiciaire que la première plate-forme électrique lourde de Tesla, le Semi, était "substantiellement" similaire à son propre camion qu'il avait dévoilé pour la première fois en mai 2016 et que Tesla avait copié ses brevets. La société de Salt Lake City, dans l'Utah, a ajouté qu'elle avait obtenu six brevets de conception entre février et avril 2018 pour son pare-brise enveloppant, sa porte d'entrée médiane, son fuselage, son garde-boue, son revêtement latéral et la conception globale du Nikola One.
Dans le dossier judiciaire, Nikola a inséré une photo de son camion à côté de la Tesla Semi pour illustrer les similitudes entre les deux modèles.
Nikola demande des dommages et intérêts «supérieurs à 2 milliards de dollars» pour l'infraction présumée, un chiffre qui reflète à peu près le bond de la capitalisation boursière de Tesla après avoir dévoilé le Semi. La startup a affirmé que l'introduction du camion similaire de Tesla avait provoqué une «confusion sur le marché» et nui à sa capacité à attirer des investisseurs et des partenaires.
Un porte-parole de Tesla a rejeté ces allégations. "Il est évident que cette poursuite n'est pas fondée", a déclaré à Reuters un porte-parole de la société dans un courriel.
Selon le dossier judiciaire, Nikola a envoyé une lettre de cessation à Tesla début novembre 2017, exhortant le constructeur automobile électrique à retarder le dévoilement public de son camion Semi jusqu'à ce que les problèmes d'infraction soient résolus. Tesla n'a pas répondu à la demande, puis a donné un aperçu de son nouveau camion lors d'un événement à Hawthorne, en Californie, le 16 novembre.
Tesla n'a pas encore fourni beaucoup de détails sur le Semi. La production en série ne devrait pas commencer avant 2019, les premières livraisons étant prévues dans le courant de 2020. Plusieurs grandes entreprises, dont PepsiCo Inc. (PEP), United Parcel Service Inc. (UPS) et Walmart Inc. (WMT), ont déjà -ordres, selon MarketWatch.
Nikola et Tesla, qui portent tous deux le nom du célèbre investisseur Nikola Tesla, se sont déjà disputés. En avril de cette année, Nikola a frappé Tesla pour avoir pris à l'avance l'argent du client pour financer ses obligations de production.
La startup a offert des remboursements sur tous les dépôts pour les réservations de ses camions, ajoutant: "Nous voulons que tout le monde sache que nous n'avons jamais utilisé un dollar de dépôt pour faire fonctionner l'entreprise comme d'autres sociétés."
