Qu'est-ce que l'atténuation bancaire?
La banque d'atténuation est un système de crédits et de débits conçu pour garantir que la perte écologique, en particulier dans les zones humides et les cours d'eau résultant de divers travaux de développement, est compensée par la préservation et la restauration des zones humides, des habitats naturels, des cours d'eau, etc. dans d'autres zones afin que il n'y a pas de perte nette pour l'environnement. Atténuer signifie réduire la gravité de quelque chose, dans ce cas, les dommages causés à l'environnement.
Selon la NMBA (National Mitigation Banking Association), la banque d'atténuation est définie comme «la restauration, la création, la mise en valeur ou la préservation d'une zone humide, d'un ruisseau ou d'une autre zone d'habitat entreprise expressément dans le but de compenser les pertes de ressources inévitables avant le développement. actions, lorsqu'une telle compensation ne peut être obtenue sur le site de développement ou ne serait pas aussi bénéfique pour l'environnement. »
Une banque d'atténuation est un site développé à cette fin. La personne ou l'entité qui entreprend de tels travaux de restauration est appelée banquier d'atténuation. Tout comme une banque commerciale dispose de liquidités comme actif qu'elle peut prêter à ses clients, une banque d'atténuation dispose d'actifs d'atténuation qu'elle peut éventuellement vendre à ceux qui essaient de compenser les débits d'atténuation. Généralement, ces acheteurs de crédits d'atténuation sont des individus ou des entités qui entreprennent des projets commerciaux.
Il existe deux types de bancs d'atténuation:
- Zones humides ou berges de cours d'eau, qui offrent des crédits pour compenser les pertes écologiques qui se produisent dans les zones humides et les cours d'eau. Celles-ci sont réglementées et approuvées par l'USACE (US Army Corps of Engineers) et l'USEPA (US Environmental Protection Agency). Les banques de conservation, qui offrent des crédits pour compenser les pertes d'espèces menacées et / ou de leurs habitats. Celles-ci sont réglementées et approuvées par l'US FWS (Fish and Wildlife Service) et le NMFS (National Marine Fisheries Service).
Comment ça marche?
Le banquier d'atténuation, après avoir acheté un site endommagé par l'environnement qu'il souhaite régénérer, travaille avec des organismes de réglementation tels que le MBRT (Mitigation Banking Review Team) et le CBRT (Conservation Banking Review Team) qui approuvent les plans de construction, d'entretien et de surveillance de la banque.. Ces agences approuvent également le nombre de crédits d'atténuation que la banque peut gagner et vendre avec un projet de restauration particulier. Ces crédits d'atténuation peuvent ensuite être achetés par toute personne qui prévoit d'entreprendre un développement commercial sur ou près d'une zone humide ou d'un ruisseau qui, dans le processus, aura un impact négatif sur l'écosystème de cette région. Le banquier d'atténuation est responsable non seulement du développement, mais aussi de l'entretien et de la maintenance futurs de la banque d'atténuation.
L'US EPA (United States Environmental Protection Agency) a défini quatre composantes distinctes d'une banque d'atténuation:
- Le site de la banque: la superficie physique qui est restaurée, établie, améliorée ou préservée. L'instrument bancaire: l'accord formel entre les propriétaires de banques et les régulateurs établissant la responsabilité, les normes de performance, les exigences de gestion et de suivi, et les conditions d'approbation du crédit bancaire. L'équipe d'examen interinstitutions (IRT): l'équipe interinstitutions qui assure l'examen, l'approbation et la surveillance réglementaires de la banque. La zone de service: la zone géographique dans laquelle les impacts autorisés peuvent être compensés dans une banque donnée.
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Histoire
- La Clean Water Act (CWA) a été adoptée en 1972. L'article 404 et deux autres dispositions de la CWA ont rendu obligatoire d'éviter et de minimiser l'impact sur les plans d'eau désignés et de prévoir une atténuation compensatoire des impacts inévitables. En 1977, une loi exigeant des agences fédérales de prendre des mesures pour éviter l'impact sur les zones humides a été adoptée.En 1988, une politique nationale de `` Pas de perte nette '' des valeurs et des fonctions des zones humides avec des concepts de `` remplacement de type similaire '' et `` de remplacement fonctionnel par opposition au remplacement spatial '' a émergé. des banques d'atténuation a commencé à prendre forme lorsque l'administration Clinton a préconisé l'utilisation de banques d'atténuation dans les programmes fédéraux sur les zones humides en 1993. Les principes directeurs publiés par la US Environmental Protection Agency (USEPA) et le US Army Corps of Engineers (USACE) sur le rôle de les banques d'atténuation du programme CWA 404 ont été élargies en 1995, avec des directives sur la création et l'utilisation de banques d'atténuation. (Pour en savoir plus sur la manière dont les agences gouvernementales façonnent le marché et ses transactions dans d'autres secteurs de l'économie, voir: Comment les gouvernements influencent les marchés .) En 1998, TEA-21 (la loi sur l'équité en matière de transport pour le 21 e siècle) a été transformée en une loi spécifiant une préférence pour les services bancaires d'atténuation pour les projets de transport En 2008, après quatre ans de planification, une règle fédérale visant à établir des normes pour les banques d'atténuation, les programmes de redevances compensatoires et l'atténuation individuelle (également appelée atténuation responsable du titulaire) a été mise en œuvre. Ces normes sont conformes à celles du CWA 404.
Avantages des services bancaires d'atténuation
1. Protection et conservation de l'environnement: les banques d'atténuation aident à protéger la nature et sa diversité. L'impact de l'industrialisation et de l'urbanisation croissantes sur les habitats naturels, les ruisseaux et les zones humides est inévitable. Les banques d'atténuation permettent de compenser au moins partiellement cet impact.
2. Plus d'efficacité: une banque d'atténuation est plus efficace dans la mesure où elle garantit qu'un vaste terrain consolidé est récupéré ou conservé pour compenser l'impact négatif des développeurs sur de nombreux petits sites. Les économies d'échelle et l'expertise technologique d'une banque d'atténuation la rendent plus efficace non seulement en termes de coût, mais aussi en termes de qualité de la superficie restaurée.
3. Moins de décalage et de facilité réglementaire: il est plus facile pour les développeurs d'acheter des crédits auprès d'une banque agréée que d'obtenir des approbations réglementaires qui pourraient autrement prendre des mois à se procurer. Étant donné que les banques d'atténuation ont déjà restauré des unités de superficie affectée dans le processus d'obtention de crédits, il y a peu ou pas de décalage entre l'impact environnemental dans une zone de service et sa restauration sur un site bancaire.
4. Transfert de responsabilité: Le système d'atténuation bancaire transfère efficacement la responsabilité de la perte écologique du développeur (également appelé titulaire) au banquier d'atténuation. Une fois que le titulaire a acheté les crédits requis conformément à la réglementation, il incombe au banquier d'atténuation de développer, d'entretenir et de surveiller le site à long terme.
État actuel
Actuellement, il existe un certain nombre de banques d'atténuation agréées aux États-Unis. Selon le NMBA, en janvier 2010, il y avait plus de 950 banques d'atténuation approuvées par l'USACE et l'USEPA, couvrant plus de 960 000 acres de zones humides, de ruisseaux et d'habitats restaurés. En janvier 2009, il y avait plus de 90 banques de conservation approuvées par le FWS protégeant plus de 90 000 acres d'habitats fauniques menacés.
Défis et préoccupations
Le principal défi du succès des opérations d'atténuation est la difficulté rencontrée par les organismes de réglementation pour évaluer correctement les pertes écologiques en termes économiques ou monétaires. Les crédits offerts aux banques d'atténuation doivent être évalués et évalués de manière appropriée par les régulateurs, mais bien que ces agences utilisent un certain nombre de techniques d'évaluation environnementale, il n'est pas facile de saisir pleinement l'impact économique de ces dommages causés aux ressources naturelles.
Il est également douteux que les habitats naturels et les zones humides qui ont mis des siècles à évoluer puissent être artificiellement conçus en quelques années seulement. Dans certains cas, la qualité de ces zones humides artificiellement développées en termes de diversité florale et faunique s'est avérée inférieure aux normes, par rapport à leurs homologues naturels.
On pense également que les banques d'atténuation, par opposition à l'atténuation individuelle où les développeurs créent leurs propres sites d'atténuation au voisinage de la superficie détruite, ont tendance à être situées loin des sites d'impact et ne peuvent donc pas reproduire entièrement le site impacté.
The Bottom Line
L'atténuation bancaire est un système au moyen duquel la responsabilité des dommages écologiques est transférée du titulaire du permis au banquier d'atténuation par le biais d'un système de crédits et de débits conformément aux directives réglementaires. Un banquier d'atténuation développe, restaure, préserve et gère la superficie d'un site bancaire et gagne des crédits d'atténuation, qui sont ensuite vendus à un titulaire de permis ou à un développeur moyennant des frais. Ce système, malgré certaines de ses limites, comme le manque de techniques d'évaluation environnementale robustes et la mauvaise qualité de la diversité naturelle dans certains cas, présente encore de nombreux avantages. Avec l'augmentation des investissements privés dans le développement des banques d'atténuation et la recherche sur les écosystèmes ainsi que l'assouplissement des contrôles réglementaires, l'avenir des banques d'atténuation est en effet brillant tant pour les investisseurs que pour la nature.
