Selon le contexte, l'utilité marginale et la valeur marginale peuvent décrire la même chose. Le mot clé pour chacun est «marginal», c'est-à-dire le changement incrémentiel basé sur le déplacement unitaire d'un bien ou d'un service. Cela peut sembler compliqué, mais ce n'est vraiment pas le cas. Une fois que vous avez compris la signification des concepts économiques connexes, il est facile de voir quelles différences, le cas échéant, existent entre les deux termes.
Comprendre le marginalisme
L'une des révolutions les plus importantes de la pensée économique a eu lieu dans les années 1870, lorsque les économistes ont découvert que les êtres humains prenaient des décisions «en marge».
Par exemple, combien un consommateur est prêt à payer pour une bouteille d'eau en ce moment dépend entièrement de ses propres évaluations subjectives et des besoins du moment. Cela n'a rien à voir avec les coûts de main-d'œuvre liés à la production d'une bouteille d'eau, mais plutôt à combien il évalue temporairement une bouteille supplémentaire.
Cela explique pourquoi une unité d'eau supplémentaire est rarement aussi précieuse qu'un diamant ou un iPhone supplémentaire, même si l'eau aide à maintenir la vie de manière très significative alors que les autres sont des biens de consommation inutiles. L'eau est très abondante et facile à obtenir par rapport aux iPhones et aux diamants. Ainsi, lorsqu'un propriétaire d'entreprise ou un particulier prend une décision économique, il le fait de manière marginale en fonction de la valeur d'une unité supplémentaire à un moment et à un moment précis.
Comprendre l'utilité et la valeur
L'utilité est le terme économique de satisfaction. Un aperçu économique de base est que les êtres humains agissent délibérément pour satisfaire les désirs ou pour supprimer l'inconfort. Plus un objet est utile, plus les êtres humains sont prêts à lui attribuer une valeur. De cette façon, l'utilité peut être synonyme de valeur humaine subjective. Cependant, l'utilité n'est pas la même chose que la valeur marchande, qui est exprimée en dollars, car l'utilité est personnelle et la valeur marchande est agrégée et impersonnelle.
Par exemple, si une entreprise de jouets augmente sa valeur marginale en augmentant ses économies d'échelle, cela n'a rien à voir avec l'utilité marginale d'un individu. Ici, la valeur marginale signifie simplement une augmentation progressive de la valeur marchande.
(Pour une lecture connexe, voir «Que nous dit l'utilité marginale sur le choix du consommateur?»)
