La théorie de l'agence est utilisée pour comprendre les relations entre les agents et les mandants. L'agent représente le mandant dans une transaction commerciale particulière et devrait représenter le meilleur intérêt du mandant sans égard à son intérêt personnel. Les intérêts différents des mandants et des agents peuvent devenir une source de conflit, car certains agents peuvent ne pas agir parfaitement dans le meilleur intérêt du mandant. La mauvaise communication et le désaccord qui en résultent peuvent entraîner divers problèmes et la discorde au sein des entreprises. Des désirs incompatibles peuvent créer un fossé entre chaque partie prenante et entraîner des inefficacités et des pertes financières. Cela conduit au problème principal-agent.
Le problème principal-agent se produit lorsque les intérêts d'un principal et d'un agent sont en conflit. Les entreprises devraient chercher à minimiser ces situations grâce à une politique d'entreprise solide. Ces conflits offrent aux individus normalement éthiques des opportunités d'aléa moral. Des incitations peuvent être utilisées pour rediriger le comportement de l'agent afin de réaligner ces intérêts avec les préoccupations du mandant.
La gouvernance d'entreprise peut être utilisée pour modifier les règles selon lesquelles l'agent opère et restaurer les intérêts du mandant. Le mandant, en employant l'agent pour représenter les intérêts du mandant, doit surmonter un manque d'information sur l'exécution de la tâche par l'agent. Les agents doivent être incités à les encourager à agir à l'unisson avec les intérêts du mandant. La théorie de l'agence peut être utilisée pour concevoir ces incitations de manière appropriée en considérant quels intérêts motivent l'agent à agir. Les incitations encourageant les mauvais comportements doivent être supprimées et des règles décourageant l'aléa moral doivent être en place. Comprendre les mécanismes qui créent des problèmes aide les entreprises à développer une meilleure politique d'entreprise.
Pour déterminer si un agent agit ou non dans le meilleur intérêt de son mandant, la norme de «perte d'agence» est apparue comme une mesure couramment utilisée. Strictement définie, la perte d'agence est la différence entre les résultats optimaux pour le mandant et les conséquences du comportement de l'agent. Par exemple, lorsqu'un agent fonctionne régulièrement dans le meilleur intérêt du mandant, la perte d'agence est nulle. Mais plus les actions d'un agent s'éloignent des intérêts du mandant, plus la perte d'agence augmente.
La perte d'agence diminue lorsque les situations suivantes se produisent:
- L'agent et le mandant ont tous deux des intérêts similaires à obtenir le même revenu. Le mandant est conscient des activités de l'agent, de sorte que le mandant a une connaissance approfondie du niveau de service qu'il reçoit.
Si aucun de ces événements ne se produit, la perte d'agence est susceptible de grimper. Par conséquent, le principal défi consiste à persuader les agents de donner la priorité au meilleur intérêt de leur mandant tout en plaçant leur intérêt personnel en second. Si cela est fait correctement, l'agent nourrira la richesse de son mandant, tout en enrichissant accessoirement ses résultats.
