C'est un triste fait de la vie moderne: les seniors sont souvent la cible de voleurs et de fraudeurs financiers, et ceux qui résident dans des maisons de retraite peuvent être les plus vulnérables de tous. Si votre proche se trouve dans un établissement - ou va bientôt en entrer un - comment pouvez-vous vous assurer que les paiements de son régime de retraite, les revenus de la sécurité sociale, les rentes ou d'autres fonds sont protégés contre les employés sans scrupules? Voici quelques indications.
Points clés à retenir
- Pour protéger une personne âgée dans une maison de soins infirmiers, demandez-lui de mettre en place une procuration avec un représentant de confiance., qui pourraient être frauduleusement encaissés, et obtenir également des relevés bancaires par voie électronique.
Mettre en place une procuration
Demandez à la personne âgée de nommer légalement un parent ou un ami de confiance pour agir en tant que représentant ayant le pouvoir de gérer l'argent et de prendre des décisions financières en demandant à un avocat de rédiger un document de procuration (POA). En fait, vous pouvez le faire bien avant de penser que votre proche pourrait se retrouver dans une maison de soins infirmiers.
Le POA ne peut être rédigé pour entrer en vigueur que si et quand le patient entre dans un établissement ou ne peut plus prendre ses propres décisions. Les POA peuvent avoir un effet dissuasif: si un membre du personnel aux doigts collants dans un établissement sait que le fils de John a le contrôle de ses finances, il pourrait être moins susceptible de cibler John.
Renseignez-vous sur les garanties
Une autre étape importante consiste à interroger le personnel approprié du foyer de soins avant l'admission. Demandez-leur comment ils réagissent aux paiements en retard ou manqués (les factures impayées peuvent être un signe de hanky-panky), comment ils gèrent les espèces pour les résidents, comment ils libèrent de l'argent des comptes des résidents et s'ils permettent aux vendeurs de faire des présentations sur place.
Renseignez-vous également sur les politiques de l'établissement en matière de vol et sur les mesures qu'elles prennent pour protéger les chéquiers des résidents, les cartes ATM, les cartes de prestations fédérales et d'autres documents sensibles contre le vol financier et d'identité. Enfin, demandez quelles sont les procédures de l'établissement s'ils soupçonnent un résident d'être exploité financièrement ou d'être victime de vol ou de fraude. Une installation digne de confiance disposera de procédures claires pour prévenir et détecter les problèmes.
Utiliser le dépôt direct
N'ayez pas de chèques postés à la maison de soins infirmiers. Faites plutôt déposer vos paiements directement sur le compte bancaire du résident. Les résidents des maisons de soins infirmiers voudront également recevoir leurs relevés bancaires par voie électronique pour empêcher quelqu'un d'avoir accès à leurs informations financières en volant leur courrier.
Les résidents doivent également éviter de se connecter à des comptes sensibles à partir de n'importe quel ordinateur public ou partagé, où la sécurité des comptes pourrait être compromise. Si vous pensez que des chèques postés ont été volés et encaissés frauduleusement, informez le US Postal Inspection Service ainsi que l'établissement. Et, comme toujours, faites attention aux faux courriels et aux courriels qui prétendent provenir d'une institution financière mais qui sont vraiment un stratagème pour voler de l'argent.
Ne laissez pas la maison de soins infirmiers accepter directement les paiements de prestations fédérales au nom d'un résident et évitez d'utiliser les fonds en fiducie des maisons de soins infirmiers.
Ne laissez pas la facilité recevoir des décaissements
Une maison de soins infirmiers peut être désignée bénéficiaire représentant du patient. Cela signifie que l'établissement peut accepter directement les paiements de prestations fédérales de la Social Security Administration, du ministère des Anciens Combattants, du ministère de la Défense, de la Railroad Retirement Board et du Office of Personnel Management au nom d'un résident. L'établissement est alors censé utiliser ces paiements au profit du résident - pour payer des factures légitimes dont il est responsable, par exemple.
Le risque d'abus financier des aînés est évident avec cet arrangement (sinon de la fraude pure et simple de la maison de soins infirmiers, puis du snafus administratif). Il y a eu des cas de maisons de soins infirmiers qui se sont trop payés avec ce revenu. «Si un résident souffre de démence dans la mesure où cela limite sa capacité à gérer ses finances, un représentant autorisé de confiance, souvent un membre de la famille, devrait gérer le revenu et les factures», explique Eric Carlson, avocat-conseil à la Justice in Aging, un ressortissant national. organisation qui utilise le pouvoir de la loi pour lutter contre la pauvreté des personnes âgées. «Certains résidents n'ont pas de tels représentants, et ce sont les résidents les plus à risque.»
Ne comptez pas sur la facilité
Les maisons de soins infirmiers peuvent offrir aux résidents des fonds en fiducie dans lesquels les patients peuvent déposer leurs chèques de pension, chèques de sécurité sociale et autres sommes. Le problème est que les employés sans scrupules des foyers de soins peuvent potentiellement voler ces comptes - et ils l'ont fait.
Comme l'a révélé une enquête de 2013 par Peter Eisler pour USA Today, «près de la moitié des États n'exigent pas de vérification des antécédents des employés de bureau de maison de soins infirmiers qui gèrent les comptes en fiducie des résidents, et seuls quelques États exigent que ces comptes soient vérifiés.» L'enquête ont constaté que des chefs d'entreprise, des comptables et d'autres employés de bureau avaient volé des milliers de comptes de résidents. L'absence d'audits a facilité la détection des vols. Certains de ces vols se chiffraient en centaines de milliers de dollars.
Les maisons de soins infirmiers ne peuvent pas obliger les résidents à déposer des fonds dans des fonds en fiducie pour les résidents et n'ont aucun droit légal de gérer l'argent des résidents, selon la Atlanta Legal Aid Society. Même si un résident met de l'argent dans l'un de ces fonds, il doit autoriser chaque transaction ou nommer un représentant pour le faire (à moins que le résident ou le représentant n'ordonne au foyer de soins de libérer une partie ou la totalité des fonds au besoin)).
The Bottom Line
Étant donné qu'ils peuvent ne pas être en mesure de se nourrir ou de sortir du lit, et encore moins de gérer leurs finances, les résidents des maisons de soins infirmiers sont particulièrement vulnérables à l'exploitation. Prendre des mesures pour empêcher le vol de revenus signifie éviter non seulement les pertes financières mais aussi la détresse émotionnelle et l'ironie ultime: être expulsé de l'établissement parce qu'il ne peut plus payer la facture.
