Qu'est-ce que l'article 50?
L'article 50 est une clause du traité de Lisbonne de l'Union européenne (UE) qui décrit les mesures à prendre par un pays qui souhaite quitter volontairement le bloc. L'invocation de l'article 50 donne le coup d'envoi du processus de sortie officiel et permet aux pays de déclarer officiellement leur intention de quitter l'UE.
La Première ministre britannique Theresa May est devenue la première dirigeante à invoquer l'article 50 le 29 mars 2017, à la suite de la décision des électeurs britanniques de poursuivre le Brexit - la sortie du Royaume-Uni de l'UE - lors d'un référendum le 23 juin 2016. a ralenti le processus, mais le gouvernement a respecté son calendrier initial de déclenchement de l'article 50 d'ici la fin de mars 2017.
Origines de l'article 50
L'Union européenne a commencé en 1957 en tant que Communauté économique européenne, qui a été créée pour favoriser l'interdépendance économique entre ses membres au lendemain de la Seconde Guerre mondiale. Le bloc d'origine comprenait six pays européens: les Pays-Bas, la France, la Belgique, l'Allemagne de l'Ouest, le Luxembourg et l'Italie. Ils ont été rejoints par le Royaume-Uni, le Danemark et l'Irlande en 1973. L'UE a été officiellement créée par le traité de Maastricht en 1992, et en 1995, le bloc s'était élargi à 15 membres couvrant l'ensemble de l'Europe occidentale. De 2004 à 2007, l'UE a connu sa plus grande expansion jamais enregistrée, accueillant 12 nouveaux membres, dont d'anciens États communistes.
À la suite de cet élargissement, le traité de Lisbonne a été rédigé "en vue de renforcer l'efficacité et la légitimité démocratique de l'Union et d'améliorer la cohérence de son action". Le traité a été signé et ratifié par les 27 États membres en 2007 et est entré en vigueur en 2009. Le traité est divisé en deux parties: le traité sur l'Union européenne (TUE) et le traité sur le fonctionnement de l'Union européenne (TFUE). Il compte 358 articles au total.
L'article 50 du traité de Lisbonne définit les dispositions en vertu desquelles un pays peut quitter l'UE. Ci-dessous le texte de l'article:
- Tout État membre peut décider de se retirer de l'Union conformément à ses propres règles constitutionnelles. Un État membre qui décide de se retirer notifie son intention au Conseil européen. À la lumière des orientations fournies par le Conseil européen, l'Union négocie et conclut un accord avec cet État, fixant les modalités de son retrait, en tenant compte du cadre de ses relations futures avec l'Union. Cet accord est négocié conformément à l'article 218, paragraphe 3, du traité sur le fonctionnement de l'Union européenne. Il est conclu au nom de l'Union par le Conseil, statuant à la majorité qualifiée, après approbation du Parlement européen.Les traités cessent de s'appliquer à l'État en question à compter de la date d'entrée en vigueur de l'accord de retrait. ou, à défaut, deux ans après la notification visée au paragraphe 2, à moins que le Conseil européen, en accord avec l'État membre concerné, ne décide à l'unanimité de prolonger ce délai.Aux fins des paragraphes 2 et 3, le membre du Parlement européen Le Conseil ou le Conseil représentant l'État membre qui se retire ne participe pas aux discussions du Conseil ou du Conseil européen ni aux décisions le concernant.
La majorité qualifiée est définie conformément à l'article 238, paragraphe 3, point b), du traité sur le fonctionnement de l'Union européenne. Si un État qui s'est retiré de l'Union demande à y adhérer, sa demande est soumise à la procédure visée à l'article 49.
L'auteur de la disposition ne la considérait pas à l'origine comme nécessaire. "Si vous avez cessé de payer les factures et que vous avez cessé de vous présenter aux réunions, en temps voulu, vos amis remarqueront que vous sembliez être parti", a déclaré à la BBC en novembre 2016 le pair écossais Lord Kerr of Kinlochard. Il considérait l'article 50 comme étant potentiellement utile en cas de coup d'État, ce qui conduirait l'UE à suspendre l'adhésion du pays concerné: "Je pensais qu'à ce moment-là, le dictateur en question pourrait être si croisé qu'il dirait" à droite, je pars " et ce serait bien d'avoir une procédure selon laquelle il pourrait partir."
L'article 50 est devenu un sujet de discussion sérieux lors de la crise de la dette souveraine européenne de 2010 à 2014, lorsque l'économie grecque semblait échapper à tout contrôle. Afin de sauver l'euro et peut-être l'UE de l'effondrement, les dirigeants ont envisagé d'expulser la Grèce de la zone euro. Le problème qu'ils ont rencontré avec l'article 50 était qu'il n'y avait pas de directives claires pour pousser un État membre contre sa volonté. Il n'était pas non plus nécessaire de retirer la Grèce de l'UE - uniquement de la zone euro. La Grèce a finalement pu conclure des accords avec ses créanciers de l'UE.
Article 50 et Brexit
Le 23 juin 2016, une majorité d'électeurs britanniques a choisi de quitter l'UE lors d'un référendum, en grande partie en réponse à une série d'événements économiques déstabilisateurs qui ont frappé l'UE de 2007 à 2016. La sortie de la Grande-Bretagne, connue sous le nom de Brexit, serait la premier exemple d'un État membre quittant le bloc par l'article 50 (l'Algérie a quitté la CEE après son indépendance de la France en 1962; le Groenland, territoire danois autonome, est sorti par un traité spécial en 1985).
La Cour suprême britannique a statué en novembre 2016 que le Parlement devait approuver le déclenchement de l'article 50, ce que le gouvernement de la Première ministre Theresa May avait l'intention de faire par le biais de la prérogative royale. Le projet de loi du gouvernement a rencontré des défis à la Chambre des Lords, où ses pairs en mars ont ajouté un amendement exigeant l'approbation du Parlement pour un accord final et un second permettant aux ressortissants de l'UE vivant en Grande-Bretagne de rester dans le pays. La Chambre des communes a retiré les deux amendements le 13 mars, renvoyant le projet de loi à la chambre haute. Les Lords se sont reportés à la chambre élue et ont adopté le projet de loi non amendé le même jour. Il a reçu la sanction royale et est devenu loi le 16 mars.
May avait promis de déclencher l'article 50 d'ici la fin mars 2017. La perspective d'un "ping-pong" législatif entre les Lords et les Communes faisait craindre que le délai ne soit repoussé, le gouvernement a adressé une notification officielle à Bruxelles le 29 mars..
Négociation
Après notification, le Royaume-Uni et les autres États disposent d'un délai de deux ans pour négocier une nouvelle relation. Les négociations seront presque certainement difficiles, et pas seulement parce que l'article 50 n'a jamais été déclenché auparavant. Trois millions de ressortissants de l'UE vivent, travaillent et étudient au Royaume-Uni, tandis que 2 millions de ressortissants britanniques font de même dans le reste de l'UE. Un amendement au projet de loi sur l'article 50 ajouté par la Chambre des Lords aurait permis aux ressortissants de l'UE de rester au Royaume-Uni, mais il n'a pas survécu.
Outre la migration, la Grande-Bretagne doit déterminer quelle relation elle aura avec le marché unique de l'UE. May a exclu le maintien de l'adhésion, mais a fait pression pour "le plus grand accès possible grâce à un nouvel accord de libre-échange complet, audacieux et ambitieux". La Grande-Bretagne et l'UE devront également élaborer une multitude de détails concernant les retraites, la coopération en matière de sécurité et les réglementations.
Étant donné qu'un certain nombre d'autres pays membres de l'UE ont des mouvements anti-UE nationaux similaires à la UKIP britannique, qui a sans doute poussé l'ancien Premier ministre conservateur David Cameron à convoquer le référendum, l'UE est fortement incitée à offrir à la Grande-Bretagne une mauvaise affaire et à démontrer que le départ est pas une option attrayante.
Deal or No Deal
En supposant qu'un règlement final soit convenu, le Royaume-Uni ne fera plus partie de l'UE. Elle perdra également l'accès aux accords commerciaux qu'elle a conclus avec plus de 20 pays tiers grâce aux accords de libre-échange de l'UE.
Si aucun accord n'est conclu dans les deux ans, les membres du Royaume-Uni et de l'UE doivent accepter à l'unanimité de prolonger le délai, sinon le Royaume-Uni partira sans accord. C'est ce que l'on appelle communément un «Brexit dur». Dans ce cas, il reviendrait très probablement aux règles de l'Organisation mondiale du commerce (OMC), même si cette option n'est pas simple: la Grande-Bretagne est membre de l'OMC par le biais de l'UE, et les détails de l'adhésion indépendante devraient être travaillés comme la répartition des contingents tarifaires.
Approuver un accord
Il n'est pas encore clair qui devrait approuver un accord final. En Grande-Bretagne, les libéraux-démocrates font pression pour un deuxième référendum sur l'accord final, dans lequel les options seraient d'accepter les conditions ou de rester dans l'UE - déclenchant effectivement l'article 50, qui peut ou non être possible. Un deuxième référendum semble peu probable, mais en mars 2017, les Lords ont adopté un amendement exigeant l'approbation du Parlement pour un accord final. May avait promis un vote parlementaire sur l'accord, mais le gouvernement n'a pas inclus de libellé à cet effet dans l'article 50 du projet de loi. Les Communes contrôlées par les conservateurs ont retiré l'amendement des Lords, et les Lords ont cédé et adopté le projet de loi non modifié.
On ne sait pas si May tiendra sa promesse de vote parlementaire. Il est possible que les contestations judiciaires réinsèrent le Parlement dans le processus d'approbation, comme cela s'est produit en novembre.
Il n'est pas certain non plus qui devra approuver l'accord final du côté européen. L'article 50 mentionne une "majorité qualifiée" du Conseil européen, définie comme au moins 72% des membres représentant au moins 65% de la population du bloc. Mais si, comme cela semble probable, l'accord constitue un "accord mixte" - dans lequel à la fois l'UE et les États membres sont touchés - tous les États membres devront donner leur accord. Philip Hammond, qui était alors secrétaire aux Affaires étrangères, a déclaré en juillet 2016 que la ratification par 27 parlements nationaux pourrait prendre environ quatre ans, voire six ans au total.
Après avoir quitté le bloc, le seul moyen pour le Royaume-Uni de retrouver le statut de membre de l'UE serait de présenter une nouvelle demande.
