Qu'est-ce que l'antitrust?
Les lois antitrust sont des réglementations qui surveillent la répartition du pouvoir économique dans les entreprises, en veillant à ce qu'une saine concurrence puisse prospérer et que les économies puissent se développer. Les lois antitrust s'appliquent à presque toutes les industries et secteurs, touchant tous les niveaux de l'entreprise, y compris la fabrication, le transport, la distribution et le marketing.
Les lois antitrust interdisent un certain nombre de pratiques commerciales qui restreignent le commerce. Des exemples de pratiques illégales sont les complots de fixation des prix, les fusions d'entreprises qui sont susceptibles de réduire la ferveur concurrentielle de certains marchés et les actes d'éviction visant à gagner ou à conserver le pouvoir de monopole. Certaines personnes, comme Christine Lagarde, sont connues pour avoir eu des pratiques juridiques ciblées sur le sujet.
Antitrust
Points clés à retenir
- Les lois antitrust ont été conçues pour protéger et promouvoir une saine concurrence dans tous les secteurs de l'économie. La Sherman Act, la Federal Trade Commission Act et la Clayton Act sont les trois lois essentielles de l'histoire de la réglementation antitrust. Aujourd'hui, la Federal Trade Commission, parfois en collaboration avec le ministère de la Justice, est chargée d'appliquer les lois fédérales antitrust.
Comprendre l'antitrust
Les lois antitrust sont le vaste groupe de lois étatiques et fédérales conçues pour garantir une concurrence loyale aux entreprises. Les partisans disent que les lois antitrust sont nécessaires pour un marché ouvert. La concurrence entre les vendeurs donne aux consommateurs des prix plus bas, des produits et services de meilleure qualité, plus de choix et une plus grande innovation. Les opposants soutiennent que permettre aux entreprises de concurrencer comme bon leur semble donnerait en fin de compte aux consommateurs les meilleurs prix.
La confiance dans la législation antitrust fait référence à un groupe d'entreprises qui s'associent ou forment un monopole afin de dicter les prix sur un marché particulier.
Des lois antitrust existent pour promouvoir la concurrence entre les vendeurs, limiter les monopoles et offrir aux consommateurs plus d'options.
Comment les lois antitrust ont été formulées
La Sherman Act, la Federal Trade Commission Act et la Clayton Act sont les principales lois qui jettent les bases d'une réglementation antitrust. Antérieure à la Sherman Act, l'Interstate Commerce Act a également été utile pour établir des réglementations antitrust, bien qu'elle ait été moins influente que certaines des autres.
Le Congrès a adopté l'Interstate Commerce Act en 1887. Conçu pour déréglementer les chemins de fer, il a déclaré que les chemins de fer doivent facturer des frais équitables aux voyageurs et doivent afficher ces frais publiquement, entre autres exigences. C'était le premier exemple de loi antitrust mais elle était moins influente que la Sherman Act, adoptée en 1890. La Sherman Act interdisait les contrats et les complots restreignant le commerce et / ou monopolisant les industries. Par exemple, la loi Sherman dit que les particuliers ou les entreprises concurrents ne peuvent pas fixer les prix, diviser les marchés ou tenter de truquer les offres. La loi Sherman prévoit des sanctions et des amendes spécifiques en cas de violation des conditions.
En 1914, le Congrès a adopté la Federal Trade Commission Act, interdisant les méthodes de concurrence déloyale et les actes ou pratiques trompeurs. En 2019, la Federal Trade Commission, ou FTC, est une agence fédérale chargée de l'application des lois fédérales antitrust. La Clayton Act a également été adoptée en 1914, concernant des pratiques spécifiques que la Sherman Act n'interdit pas. Par exemple, la Clayton Act interdit de nommer la même personne pour prendre des décisions commerciales pour des sociétés concurrentes.
Les lois antitrust décrivent les fusions et pratiques commerciales illégales en termes généraux, laissant aux tribunaux le soin de décider lesquels sont illégaux en fonction des faits de chaque cas.
Considérations particulières
La FTC applique les lois fédérales antitrust, en se concentrant sur les segments de l'économie où les dépenses de consommation sont élevées, y compris les soins de santé, les médicaments, la nourriture, l'énergie, la technologie et tout ce qui concerne les communications numériques. Les facteurs qui pourraient déclencher une enquête de la FTC incluent les dépôts de notification de pré-enregistrement, certaines correspondances de consommateurs ou d'affaires, les enquêtes du Congrès ou les articles sur des sujets de consommation ou économiques.
Si la FTC pense qu'une loi a été violée, l'agence tentera d'arrêter les pratiques douteuses ou de trouver une solution à la partie anticoncurrentielle, par exemple, d'un projet de fusion entre deux concurrents. Si aucune solution n'est trouvée, la FTC dépose une plainte administrative et parfois une injonction en cour fédérale.
La FTC peut renvoyer des preuves de violations des lois antitrust au ministère de la Justice (DOJ) pour des sanctions pénales. Le DOJ a compétence dans les télécommunications, les banques, les chemins de fer et les compagnies aériennes. La FTC et le DOJ travaillent également avec des organismes de réglementation pour garantir que certaines fusions répondent à l'intérêt public.
Exemple de violation de la loi antitrust
Début 2014, Google a proposé un règlement antitrust avec la Commission européenne. Google a suggéré d'afficher les résultats d'au moins trois concurrents chaque fois qu'il afficherait les résultats de recherches spécialisées liées aux produits, aux restaurants et aux voyages. Les concurrents paieraient Google chaque fois que quelqu'un cliquait sur des types de résultats spécifiques affichés à côté des résultats de Google. Le moteur de recherche paierait pour un moniteur indépendant supervisant le processus.
La proposition stipulait que les fournisseurs de contenu comme Yelp pouvaient choisir de supprimer leur contenu des services de recherche spécialisés de Google sans encourir de sanctions. Le géant de la recherche a également suggéré de supprimer les conditions rendant difficile pour les annonceurs de déplacer leurs campagnes vers les sites concurrents; les sites utilisant l'outil de recherche de Google auraient pu diffuser des annonces d'autres services. La proposition n'a finalement pas été acceptée.
