En comptabilité, finance et économie, tous les coûts irrécupérables sont des coûts fixes. Cependant, tous les coûts fixes ne sont pas considérés comme irrécupérables. La caractéristique déterminante des coûts irrécupérables est qu'ils ne peuvent pas être récupérés. Il est facile d'imaginer un scénario où les coûts fixes ne sont pas irrécupérables; par exemple, l'équipement peut être revendu ou retourné au prix d'achat.
Les particuliers et les entreprises encourent tous deux des coûts irrécupérables. Par exemple, quelqu'un pourrait se rendre au magasin pour acheter un téléviseur, mais décider à son arrivée de ne pas effectuer l'achat. L'essence utilisée dans le lecteur est un coût irrécupérable - le client ne peut pas exiger que la station-service ou le magasin d'électronique le compensent pour le kilométrage.
Coûts fixes et irrécupérables pour les entreprises
Les entreprises accordent généralement plus d'attention aux coûts fixes et irrécupérables que les particuliers. Pour les entreprises, les coûts fixes comprennent tout ce qui doit être payé pour que la production ait lieu, mais ils restent les mêmes, que la production soit élevée ou faible.
En comptabilité financière, les coûts irrécupérables doivent déjà avoir eu lieu, et ils ne peuvent pas être modifiés ou évités à l'avenir. Cela ne s'applique pas à la location d'équipement; les frais de location ne sont fixes que jusqu'à ce que le locataire décide de cesser l'utilisation.
Les coûts sont considérés comme irrécupérables même si un article n'est jamais complètement utilisé. Supposons qu'une entreprise, SMR Producers, achète une machine pour 5 000 $ avec une durée de vie utile prévue de cinq ans. En utilisant l'amortissement linéaire, la société devrait comptabiliser 1 000 $ en charges d'amortissement par an. Si, au bout de trois ans, l'entreprise se débarrasse de la machine, la valeur comptable restante, 2 000 $, doit être radiée.
Même si seulement 3 000 $ d'utilisation comptable provenaient de la machine, la totalité des 5 000 $ a été initialement payée et est considérée comme coulée.
Coûts irrécupérables variables
Dans un certain sens, certains coûts irrécupérables commencent comme des coûts variables. Cependant, une fois qu'un coût variable est engagé et ne peut pas être récupéré, il est nécessairement fixe en termes irrécupérables. Par définition, 1 000 $ de coûts variables sont irrécupérables s'ils ne peuvent être récupérés; une fois engagés, les coûts irrécupérables réalisés deviennent fixes.
