Il existe des monopoles légaux dans presque tous les pays, mais leur nombre diminue. Pendant plusieurs décennies, le climat politique s'est heurté aux monopoles légaux, car ils étaient perçus comme étant une combinaison des pires caractéristiques des entreprises et des gouvernements. Les premiers signes de cette tendance ont été l'éclatement de Ma Bell dans les années 1980, et de nombreux monopoles de radiodiffusion tels que la BBC en Angleterre ont été réduits à de simples sociétés.
L'un des rares monopoles légaux qui existe dans chaque pays est le courrier. Les sociétés de courrier ont tendance à être organisées comme semi-indépendantes du gouvernement et devraient être autosuffisantes. La concurrence est fortement limitée ou inexistante pour les services de colis et de courrier. En raison de la baisse du besoin de lettres, bon nombre de ces sociétés postales se sont implantées dans d'autres secteurs d'activité, comme les services bancaires.
La fabrication et la vente d'alcool sont également un monopole légal commun, car il faut posséder une licence gouvernementale pour faire l'un ou l'autre. De même, malgré l'interdiction des drogues dangereuses comme l'héroïne, il existe des monopoles légaux qui contrôlent leur production et leur distribution à des fins scientifiques légitimes; la marijuana légalisée aux États-Unis se situe actuellement quelque part entre ces deux. Tout ce qui concerne les armes à feu est également strictement limité à quelques entités dans la plupart des pays.
Une étrange valeur aberrante aux États-Unis est le monopole légal dont jouissent les sociétés sportives comme la NFL et la MLB. Ils sont légalement protégés contre les poursuites antitrust et bénéficient d'une telle protection depuis les années 1920, bien qu'elle n'ait pas été testée depuis les années 1970. Dans d'autres pays, les sociétés sportives bénéficient de la même protection de fait, surtout si elles sont considérées comme internationales; La FIFA et les Jeux olympiques en sont les meilleurs exemples.
