Lorsque les voitures électriques sont apparues pour la première fois, elles ressemblaient à un moyen pour le monde d'échapper à la dépendance aux combustibles fossiles et de passer à une méthode respectueuse de l'environnement pour alimenter nos transports. Les coûts élevés et les faibles performances de la batterie ont dissuadé de nombreuses personnes de faire le saut, ce qui soulève la question: les voitures électriques peuvent-elles remplacer les gourmands au gaz?
Notre histoire avec les voitures à essence
Notre histoire d'amour avec les voitures remonte à 1908, lorsque Ford Motor Company (F) a commencé la production de masse du modèle T sur la première chaîne de montage d'Henry Ford. L'automobile s'est rapidement répandue à travers le monde comme un moyen efficace de se rendre au travail, faire du shopping et dans d'autres villes.
Les inventeurs du moteur à combustion interne ont compris que le pétrole contenait une grande quantité d'énergie, car 84% du volume de pétrole brut peut être brûlé et converti en énergie. Pouvez-vous penser à une autre substance qui peut vous prendre et 2 000 livres de voiture à 30 miles ou plus sur seulement un gallon?
Peu de gens le peuvent, c'est pourquoi les voitures à essence sont la norme depuis plus de 100 ans.
Sources d'énergie alternatives
Au fil du temps, les ingénieurs ont recherché d'autres méthodes pour alimenter nos voitures. Les méthodes modernes incluent les véhicules à hydrogène fonctionnant avec des piles à combustible à hydrogène, mais la création de piles à combustible à hydrogène prend autant d'énergie qu'elle se développe, donc en dehors de régions comme l'Islande, le carburant à hydrogène n'est pas nécessairement pratique ou rentable.
Certains pays ont expérimenté des carburants d'origine végétale, tels que l'éthanol à base de maïs, qui est un composant majeur du carburant E85, et le biodiesel à base d'huile et de graisse, qui est utilisé dans certains systèmes de transport public. Cela a bien fonctionné au Brésil, où suffisamment de canne à sucre est cultivée pour alimenter une grande partie des besoins de transport du pays.
Le gaz naturel et le propane ont également été pris en compte, mais tout comme l'essence qu'ils espèrent remplacer, ce sont des combustibles fossiles polluants au carbone, une ressource limitée dans un monde de plus en plus gourmand en ressources.
L'émergence de la voiture électrique
Les voitures électriques ont eu la meilleure adoption de voitures à propulsion alternative grâce à un certain nombre de facteurs. Premièrement, le coût de l'électricité est compétitif pour les consommateurs par rapport au prix de l'essence. Deuxièmement, presque tous ceux qui ont une voiture ont une prise de courant dans leur maison. La recharge est facile.
Les voitures électriques ont connu des difficultés lors de leur première mise sur le marché, principalement en raison des coûts élevés, du manque de familiarité et de la résistance des principaux constructeurs automobiles à les produire, comme indiqué dans le documentaire de 2006 "Who Killed the Electric Car".
Mais depuis 2006, beaucoup de choses ont changé. Les voitures électriques sont généralement repérées sur les routes des États-Unis et de l'Europe, et leur popularité ne cesse de croître. Mais les voitures électriques peuvent-elles remplacer complètement nos voitures à essence, ou vont-elles toujours tomber en deuxième position après leur prédécesseur?
Obstacle 1: Coût
Le premier obstacle majeur au remplacement des voitures à essence par des véhicules électriques, appelés EV, est le coût. Les coûts initiaux des véhicules électriques ont toujours été plus élevés que ceux des voitures à essence. Les nouvelles technologies font baisser les coûts pour être plus compétitives, mais le prix d'achat reste à prendre en compte.
Cependant, une fois que vous avez acheté la voiture, votre coût de possession diminue. Vous devez encore faire tourner et changer vos pneus, mais les vidanges d'huile et les visites à la station-service appartiennent au passé. En général, les coûts d'entretien et les frais généraux de fonctionnement sont plus faibles avec un véhicule électrique qu'avec une voiture à essence. De plus, le gouvernement a offert des déductions fiscales et des crédits aux personnes qui achètent des véhicules électriques, ce qui peut encore réduire les coûts.
La Tesla Model S haut de gamme, avec une portée de 240 à 270 milles, coûte 75000 $ pour le modèle de démarrage après les incitations et les économies d'essence, par rapport à votre voiture actuelle. Le modèle le plus haut de gamme coûte 105 000 $. Même après le crédit d'impôt fédéral de 7 500 $ et les incitatifs offerts par certains États, c'est une voiture chère.
D'autres voitures électriques sont beaucoup plus abordables. La Nissan Leaf 2015 a un coût de base de 21 510 $, tandis que la Chevy Volt 2015 coûte 34 345 $. Si le consommateur moyen économise 10000 $ d'essence sur cinq ans, ce qui est une estimation élevée, le coût est plus raisonnable que celui des voitures à essence, et vous pourriez même économiser de l'argent à la fin. C'est, cependant, si vous avez assez de puissance pour aller partout avec un véhicule électrique.
Obstacle 2: Autonomie de la batterie
Le plus grand obstacle à la possession d'un véhicule électrique pour de nombreuses personnes est la batterie. Alors que Tesla Motors (TSLA) s'efforce d'améliorer la technologie des batteries, la plupart des véhicules électriques ont encore une gamme limitée.
Par exemple, la Nissan Leaf (divulgation: mon père possède une Nissan Leaf) ne peut parcourir que 84 miles avec une charge complète, encore moins avec la climatisation ou le chauffage allumé. Ces voitures sont pratiques pour les déplacements, mais ne peuvent pas être utilisées pour de longs trajets ou des voyages en voiture. Même si vous pouvez trouver un chargeur à mi-chemin, vous devez prendre le temps de le brancher si vous souhaitez le récupérer.
Les chargeurs apparaissent dans plus d'endroits, mais la batterie retient toujours les voitures électriques de leur plein potentiel. Charger la Nissan Leaf de mon père de 0% à 100% prend toute la nuit sur une prise standard. Avec une station de charge domestique, dont l'achat et l'installation peuvent coûter des milliers, vous pouvez recharger en sept heures. La nouvelle technologie de chargeur vous permet d'atteindre 80% en 30 minutes, mais ces chargeurs sont chers et peuvent être difficiles à trouver.
Mon père peut utiliser son véhicule électrique pour ses déplacements réguliers, mais il a parfois des réunions dans les banlieues de Denver et la Leaf n'a pas le pouvoir de s'y rendre et de revenir. Ces jours-là, il doit échanger avec ma mère ou prendre leur vieux gourmandise à gaz, qui est en réserve pour les lecteurs plus éloignés.
L'avenir
Comme les coûts ont baissé, plus de consommateurs ont acheté un véhicule électrique que jamais auparavant. Et la technologie de la batterie s'améliore, ce qui rendra les VE plus souhaitables pour les personnes qui s'inquiètent d'avoir une limite de 80 miles sur leurs trajets quotidiens.
Cependant, au fur et à mesure que nous ajouterons d'autres véhicules électriques, nous aurons également besoin d'un moyen de les alimenter. Aujourd'hui, la majeure partie de notre électricité provient de centrales au charbon, qui polluent tout autant que l'essence que nous essayons d'éliminer. Nous pourrons peut-être éliminer nos consommateurs de gaz dans les années à venir, mais nous n'allons certainement pas vers un monde plus vert jusqu'à ce que nous trouvions un moyen de recharger ces voitures avec de l'énergie propre et renouvelable.
The Bottom Line
Les véhicules électriques ont déjà remplacé les chasseurs de gaz pour un nombre croissant de personnes et, à mesure que la technologie s'améliorera, ils deviendront plus populaires. Le trajet moyen aux États-Unis est de 25 minutes dans chaque sens, ce qui se situe probablement dans la plage de la plupart des véhicules électriques aujourd'hui, mais l'ajout de courses peut le rendre peu pratique.
Jusqu'à ce que la technologie de la batterie s'améliore, la plupart d'entre nous sont coincés avec nos voyages à la pompe, mais avec une technologie améliorée, nos consommateurs de gaz pourraient devenir une chose du passé.
