Qu'est-ce que Ceteris Paribus?
Ceteris paribus, littéralement «en maintenant les autres choses constantes», est une phrase latine qui est couramment traduite en anglais par «toutes choses étant égales par ailleurs». Hypothèse dominante dans la pensée économique dominante, elle agit comme une indication abrégée de l'effet d'une variable économique sur une autre, à condition que toutes les autres variables restent les mêmes.
Ceteris Paribus
Comprendre Ceteris Paribus
Dans les domaines de l'économie et de la finance, ceteris paribus est souvent utilisé dans les arguments de cause à effet. Un économiste pourrait dire que l'augmentation du salaire minimum augmente le chômage, l'augmentation de la masse monétaire provoque l'inflation, la réduction des coûts marginaux stimule les bénéfices économiques pour une entreprise ou l'établissement de lois sur le contrôle des loyers dans une ville de logements disponibles à diminuer.
Points clés à retenir
- Ceteris paribus est une expression latine qui signifie généralement «toutes choses étant égales par ailleurs». En économie, elle agit comme une indication abrégée de l'effet d'une variable économique sur une autre, à condition que toutes les autres variables restent les mêmes. De nombreux économistes s'appuient sur ceteris paribus décrire les tendances relatives des marchés et construire et tester des modèles économiques, même si cela n'est pas sans défauts.
Les hypothèses Ceteris paribus contribuent à transformer une science sociale par ailleurs déductive en une science "dure" méthodologiquement positive. Il crée un système imaginaire de règles et de conditions à partir desquelles les économistes peuvent poursuivre une fin précise. En d'autres termes; il aide l'économiste à contourner la nature humaine et les problèmes de connaissances limitées.
La plupart des économistes, mais pas tous, comptent sur ceteris paribus pour construire et tester des modèles économiques. Dans un langage simple, cela signifie que l'économiste peut maintenir toutes les variables du modèle constantes et les bricoler une par une. Ceteris paribus a ses limites, surtout lorsque de tels arguments sont superposés. Néanmoins, c'est un moyen important et utile de décrire les tendances relatives des marchés.
Exemples de Ceteris Paribus
Supposons que vous vouliez expliquer le prix du lait. Avec un peu de réflexion, il devient évident que les coûts du lait sont influencés par de nombreuses choses: la disponibilité des vaches, leur santé, les coûts de l'alimentation des vaches, la quantité de terres utiles, les coûts d'éventuels substituts du lait, le nombre de fournisseurs de lait, le niveau d'inflation dans l'économie, les préférences des consommateurs, les transports et de nombreuses autres variables. Ainsi, un économiste applique à la place ceteris paribus, qui dit essentiellement que si tous les autres facteurs restent constants, une réduction de l'offre de vaches laitières fait augmenter le prix du lait.
Comme autre exemple, prenez les lois de l'offre et de la demande. Les économistes affirment que la loi de la demande démontre que, toutes choses égales par ailleurs (toutes choses étant égales par ailleurs), davantage de biens ont tendance à être achetés à des prix inférieurs. Ou que, si la demande pour un produit donné dépasse l'offre du produit, toutes choses égales par ailleurs, les prix augmenteront probablement.
La nature complexe de l'économie rend difficile la prise en compte de toutes les variables possibles qui déterminent l'offre et la demande, de sorte que les hypothèses ceteris paribus simplifient l'équation afin que le changement causal puisse être isolé.
Ceteris paribus est une extension de la modélisation scientifique. La méthode scientifique repose sur l'identification, l'isolement et le test de l'impact d'une variable indépendante sur une variable dépendante. Étant donné que les variables économiques ne peuvent être isolées qu'en théorie et non en pratique, ceteris paribus ne peut que mettre en évidence des tendances et non des absolus.
Histoire de Ceteris Paribus
Deux publications majeures ont aidé à faire passer l'économie dominante d'une science sociale déductive basée sur des observations et des déductions logiques à une science naturelle empiriquement positiviste. Le premier a été Éléments d'économie pure de Léon Walras en 1874, qui a introduit la théorie de l'équilibre général. Le second était la théorie générale de l'emploi, des intérêts et de l'argent de John Maynard Keynes en 1936, qui a créé la macroéconomie moderne.
Afin de ressembler davantage aux «sciences dures» académiquement respectées de la physique et de la chimie, l'économie est devenue intensive en mathématiques. L'incertitude variable, cependant, était un problème majeur; l'économie n'a pas pu isoler les variables contrôlées et indépendantes pour les équations mathématiques. Il y avait aussi un problème avec l'application de la méthode scientifique, qui isole des variables spécifiques et teste leur interdépendance pour prouver ou infirmer une hypothèse. L'économie ne se prête naturellement pas aux tests d'hypothèses scientifiques. Dans le domaine de l'épistémologie, les scientifiques peuvent apprendre par des expériences de pensée logique, également appelées déduction, ou par l'observation et les tests empiriques, également appelés positivisme. La géométrie est une science logiquement déductive. La physique est une science empiriquement positive.
Malheureusement, l'économie et la méthode scientifique sont naturellement incompatibles. Aucun économiste n'a le pouvoir de contrôler tous les acteurs économiques, de maintenir toutes leurs actions constantes, puis d'exécuter des tests spécifiques. Aucun économiste ne peut même identifier toutes les variables critiques d'une économie donnée. Pour un événement économique donné, il pourrait y avoir des dizaines ou des centaines de variables indépendantes potentielles.
Entrez ceteris paribus. Les économistes traditionnels construisent des modèles abstraits où ils prétendent que toutes les variables sont maintenues constantes, à l'exception de celle qu'ils veulent tester. Ce style de simulation, appelé ceteris paribus, est au cœur de la théorie de l'équilibre général. Comme l'écrivait l'économiste Milton Friedman en 1953, «la théorie doit être jugée par son pouvoir prédictif pour la classe de phénomènes qu'elle est censée« expliquer ». en progressions mathématiques contrôlables absolues. La nature humaine est remplacée par des équations équilibrées.
Avantages de Ceteris Paribus
Supposons qu'un économiste veuille prouver qu'un salaire minimum cause le chômage ou que l'argent facile cause l'inflation. Il ne pouvait pas mettre en place deux économies test identiques et introduire une loi sur le salaire minimum ou commencer à imprimer des billets d'un dollar.
L'économiste positif, chargé de tester ses théories, doit donc créer un cadre adapté à la méthode scientifique, quitte à faire des hypothèses très irréalistes. L'économiste suppose que les acheteurs et les vendeurs sont des preneurs de prix plutôt que des faiseurs de prix. L'économiste suppose également que les acteurs disposent d'informations parfaites sur leurs choix, car toute indécision ou décision incorrecte basée sur des informations incomplètes crée une faille dans le modèle.
Si les modèles produits en économie ceteris paribus semblent faire des prédictions précises dans le monde réel, le modèle est considéré comme réussi. Si les modèles ne semblent pas faire de prévisions précises, ils sont révisés.
Cela peut compliquer l'économie positive; il peut exister des circonstances qui rendent un modèle correct un jour mais incorrect un an plus tard. Certains économistes rejettent le positivisme et considèrent la déduction comme le principal mécanisme de découverte. La majorité, cependant, accepte les limites des hypothèses ceteris paribus, pour rendre le domaine de l'économie plus semblable à la chimie et moins semblable à la philosophie.
Critiques de Ceteris Paribus
Les hypothèses ceteris paribus sont au cœur de presque tous les modèles microéconomiques et macroéconomiques traditionnels. Même ainsi, certains détracteurs de l'économie dominante soulignent que ceteris paribus donne aux économistes l'excuse de contourner les problèmes réels concernant la nature humaine. Les économistes admettent que ces hypothèses sont très irréalistes, et pourtant ces modèles conduisent à des concepts tels que les courbes d'utilité, l'élasticité croisée et le monopole. La législation antitrust repose en fait sur des arguments de concurrence parfaite. L'école autrichienne d'économie estime que les hypothèses ceteris paribus ont été prises trop loin, transformant l'économie d'une science sociale utile et logique en une série de problèmes mathématiques.
Revenons à l'exemple de l'offre et de la demande, l'une des utilisations préférées de ceteris paribus. Chaque manuel d'introduction à la microéconomie, notamment Samuelson (1948) et Mankiw (2012), présente des graphiques statiques de l'offre et de la demande où les prix sont donnés aux deux producteurs et les consommateurs; c'est-à-dire, à un prix donné, les consommateurs demandent et les producteurs fournissent une certaine quantité. Il s'agit d'une étape nécessaire, au moins dans ce cadre, pour que l'économie puisse éliminer les difficultés du processus de découverte des prix.
Mais les prix ne sont pas une entité distincte dans le monde réel des producteurs et des consommateurs. Les consommateurs et les producteurs eux-mêmes déterminent plutôt les prix en fonction de la valeur subjective qu'ils accordent au bien en question par rapport à la quantité d'argent pour laquelle il est échangé. En 2002, le consultant financier Frank Shostak a écrit que ce cadre offre-demande est "détaché des faits". Plutôt que de résoudre des situations d'équilibre, a-t-il soutenu, les étudiants devraient apprendre comment les prix émergent en premier lieu. Il a affirmé que toutes les conclusions ou politiques publiques ultérieures dérivées de ces représentations graphiques abstraites sont nécessairement erronées.
Comme les prix, de nombreux autres facteurs qui affectent l'économie ou la finance sont en constante évolution. Des études ou des tests indépendants peuvent permettre l'utilisation du principe ceteris paribus. Mais en réalité, avec quelque chose comme le marché boursier, on ne peut jamais supposer «toutes choses égales par ailleurs». Il y a trop de facteurs affectant les cours des actions qui peuvent et qui changent constamment; vous ne pouvez pas en isoler un seul.
Ceteris Paribus contre Mutatis Mutandis
Bien que quelque peu similaire sur le plan des hypothèses, ceteris paribus ne doit pas être confondu avec mutatis mutandis, traduit par «une fois que les modifications nécessaires ont été apportées». Il est utilisé pour reconnaître qu'une comparaison, telle que la comparaison de deux variables, nécessite certaines modifications nécessaires. qui ne sont pas dites en raison de leur évidence.
En revanche, ceteris paribus exclut tous les changements, à l'exception de ceux qui sont explicitement énoncés. Plus précisément, l'expression mutatis mutandis est largement utilisée lorsque l'on parle de contrefactuels, utilisé comme raccourci pour indiquer les changements initiaux et dérivés qui ont déjà été discutés ou sont supposés être évidents.
La différence ultime entre ces deux principes contrastés se résume à la corrélation contre la causalité. Le principe de ceteris paribus facilite l'étude de l'effet causal d'une variable sur une autre. A l'inverse, le principe de mutatis mutandis facilite une analyse de la corrélation entre l'effet d'une variable sur une autre, tandis que d'autres variables changent à volonté.
