La responsabilité des entreprises est la performance d'une entreprise cotée en bourse dans des domaines non financiers tels que la responsabilité sociale, la durabilité et la performance environnementale. La responsabilité des entreprises suppose que la performance financière ne doit pas être le seul objectif important d'une entreprise et que les actionnaires ne sont pas les seules personnes auxquelles une entreprise doit être responsable; les parties prenantes telles que les employés et les membres de la communauté doivent également rendre des comptes.
Décomposer la responsabilité des entreprises
Les rapports de responsabilité des entreprises sont souvent produits par de nombreuses entreprises pour répondre aux demandes du public et des actionnaires; ceci vient en même temps que les rapports financiers annuels, que la Securities and Exchange Commission (SEC) exige que les sociétés produisent. Les organisations privées, et non un organisme gouvernemental, établissent des normes de responsabilité sociale et environnementale auxquelles elles s'attendent à ce que les entreprises publiques respectent et soient responsables. La responsabilité des entreprises est également importante pour les actionnaires concernés par l'investissement éthique.
La base de cette pratique est le concept selon lequel les entreprises devraient être tenues responsables des impacts de leurs actions. Les gouvernements n'ont pas de pouvoirs étendus pour réglementer les sociétés, sauf lorsqu'une législation spécifique a été adoptée. Historiquement, l'adoption d'une telle législation a nécessité un effort public concerté pour convaincre les politiciens de réglementer certaines pratiques.
Responsabilité des entreprises dans l'industrie
L'un de ces premiers efforts a été la campagne visant à interdire le tabagisme et à étiqueter les produits du tabac comme dangereux, qui a abouti à l'adoption en 1969 de la Loi sur le tabagisme de la santé publique. Cela a été anticipé par le tollé public à la publicité télévisée et radiophonique attirant les nouveaux fumeurs sans accorder un poids égal à l'opinion selon laquelle le tabagisme est dangereux, ainsi qu'un rapport exhaustif du Surgeon General qui décrivait les risques spécifiques pour la santé du tabagisme.
Les campagnes ultérieures ont fait pression pour d'autres initiatives de santé publique, des pratiques commerciales respectueuses de l'environnement ou durables, des questions de justice sociale telles que l'exploitation et la corruption des employés. Parfois, des initiatives sont déclenchées par des incidents spécifiques, comme des campagnes périodiques pour réglementer les pratiques des sociétés pétrolières après des déversements de pétrole très médiatisés. De nombreux organismes sans but lucratif, comme Corporate Accountability International et Friends of the Earth, ont des directives pour faire pression pour une responsabilisation accrue des entreprises sur des campagnes spécifiques.
La prévalence accrue de ces mouvements et la préoccupation croissante pour les investissements éthiques ou responsables ont conduit de nombreuses entreprises à fournir ces rapports annuels de responsabilité d'entreprise. Il n'y a pas de formule claire pour les rapports de responsabilité d'entreprise, et ils varient considérablement d'une industrie à l'autre, mais de nombreuses organisations privées fournissent des services ou des lignes directrices pour suivre les rapports de responsabilité d'une entreprise et juger de leurs pratiques. Les rapports de responsabilité d'entreprise peuvent également servir de bonne publicité pour une entreprise. Les caractéristiques communes comprennent des rapports sur le traitement des employés, les efforts pour produire leurs produits ou fournir leurs services de manière durable, la culture d'entreprise et la gestion interne et des estimations quantitatives des externalités - bonnes et mauvaises - de leurs pratiques commerciales.
