Qu'est-ce qu'un plafond de la dette?
Le plafond de la dette est le montant maximal que les États-Unis peuvent emprunter en émettant des obligations. Il a été créé en vertu du Second Liberty Bond Act de 1917 et est également connu sous le nom de «limite de dette» ou «limite de dette légale». Si les niveaux de dette du gouvernement américain se heurtent au plafond, le Département du Trésor doit recourir à d'autres mesures "extraordinaires" pour payer les obligations et les dépenses du gouvernement jusqu'à ce que le plafond soit à nouveau relevé. Le plafond de la dette a été relevé ou suspendu à plusieurs reprises au fil des ans pour éviter le pire des scénarios, qui serait un défaut de paiement sur la dette publique américaine.
Comprendre le plafond de la dette
Comprendre le plafond de la dette
Avant la création du plafond de la dette, le président avait libre cours sur les finances du pays. En 1917, le plafond de la dette a été créé pendant la Première Guerre mondiale pour tenir le président responsable financièrement. Au fil du temps, le plafond de la dette a été relevé chaque fois que les États-Unis se sont approchés de la limite. En atteignant la limite et en ne payant pas les intérêts aux détenteurs d'obligations, les États-Unis seraient en défaut, abaissant leur cote de crédit et augmentant le coût de leur dette.
Points clés à retenir
- Le plafond de la dette est le montant maximal que le gouvernement américain peut emprunter en émettant des obligations.Lorsque le plafond de la dette est atteint, le Département du Trésor doit trouver d'autres moyens de payer les dépenses ou il y a un risque que les États-Unis ne remboursent pas leur dette. a été soulevé ou suspendu plusieurs fois pour éviter le risque de défaut.En août 2019, le président Trump a signé un projet de loi visant à suspendre le plafond de la dette pendant deux ans, alors que la dette américaine devrait atteindre 25 billions de dollars.
Il y a eu une controverse pour savoir si le plafond de la dette est constitutionnel. Selon le 14e amendement de la Constitution, "la validité de la dette publique des États-Unis, autorisée par la loi… ne sera pas mise en doute". La majorité des pays démocratiques n'ont pas de plafond d'endettement, les États-Unis étant l'une des rares exceptions.
Chronologie du plafond de la dette
Il y a eu un certain nombre de confrontations au-dessus du plafond de la dette, dont certaines ont conduit à des fermetures du gouvernement. Le conflit est généralement entre la Maison Blanche et le Congrès, et le plafond de la dette est utilisé comme levier pour pousser les programmes budgétaires.
Par exemple, en 1995, le congrès républicain - exprimé par le président de la Chambre Newt Gingrich - a profité de la menace de refuser d'autoriser une augmentation du plafond de la dette pour négocier des réductions accrues des dépenses publiques. Le président Clinton a refusé, ce qui a entraîné la fermeture du gouvernement. La Maison Blanche et le Congrès se sont finalement mis d'accord sur un budget équilibré avec de modestes réductions de dépenses et des augmentations d'impôts.
Le président Obama a fait face à des problèmes similaires pendant son mandat de président. En 2011, les républicains au Congrès ont demandé une réduction du déficit pour approuver une augmentation du plafond de la dette. Pendant ce temps, la dette du Trésor américain a été privée de sa note triple A par Standard & Poor's, une notation qu'elle détenait depuis plus de 70 ans.
En 2013, le gouvernement a été fermé pendant 16 jours après que les républicains conservateurs ont tenté de financer la Loi sur les soins abordables en augmentant le plafond de la dette. Un accord visant à suspendre le plafond de la dette a été passé en un jour, date à laquelle le Trésor devait manquer d'argent.
Le plafond de la dette a de nouveau été relevé en 2014, 2015 et début 2017. En septembre 2017, la dette américaine dépassant pour la première fois les 20 billions de dollars, le président Trump a signé un projet de loi prolongeant le plafond de la dette au 8 décembre 2017. Le plafond a ensuite été suspendu pour treize mois dans le cadre d'un projet de loi adopté en février 2018. Le plafond est entré en vigueur - et a été augmenté - à nouveau en mars 2019, lorsque la dette du gouvernement américain a dépassé les 22 billions de dollars.
Enfin, en août 2019, Trump a signé un projet de loi qui suspendait le plafond de la dette jusqu'au 31 juillet 2021. La législation a également levé les plafonds de dépenses sur les budgets des agences fédérales, tout en garantissant que le gouvernement pourrait payer ses factures à court terme. La suspension du plafond de cette manière a éliminé le risque de défaut pour deux autres années, alors que la dette devrait atteindre 25 000 milliards de dollars.
