Qu'est-ce que le cycle de prix Edgeworth?
Le cycle de prix Edgeworth est un modèle d'ajustements de prix qui résulte de la concurrence entre les entreprises offrant des produits de base.
Bien que la concurrence qui crée le cycle de prix Edgeworth puisse bénéficier aux entreprises individuelles à court terme, elle est généralement préjudiciable à ces entreprises à long terme.
Points clés à retenir
- Le cycle des prix d'Edgeworth décrit comment les prix peuvent fluctuer dans des conditions de concurrence agressive sur les prix.Il est principalement observé parmi les entreprises qui vendent des produits de base, tels que l'essence.Dans ces circonstances, les entreprises sont confrontées à des incitations à court terme pour rivaliser sur les prix, mais cette concurrence peut conduire aux baisses à long terme des marges bénéficiaires.
Fonctionnement du cycle de prix Edgeworth
Le cycle de prix Edgeworth est associé à des marchés où les clients sont très sensibles aux prix. Sur ces marchés, la plupart des clients souhaitent principalement obtenir le prix le plus bas possible et seront disposés à changer de société, même pour une baisse de prix même modeste. Pour cette raison, les entreprises de ces marchés surveilleront les prix les uns des autres et les réduiront opportunément pour gagner des parts de marché.
Dans le même temps, les entreprises de ces types de marchés bénéficieront souvent d'une fidélité modeste de la part de leurs clients, ce qui peut inciter ces clients à adopter une position contraire et à maintenir ou augmenter leurs prix tandis que d'autres ont du mal à les réduire.
Exemple réel du cycle de prix Edgeworth
Par exemple, dans le cas des stations-service, les clients seront sensibles au prix mais préféreront également acheter dans les stations-service les plus proches. Pour cette raison, une station-service pourrait également aller à l'encontre de la tendance d'un cycle de prix Edgeworth et maintenir ou augmenter les prix à un moment où ses concurrents les coupent. Si suffisamment de clients de cette entreprise à contre-courant restent fidèles, le joueur à contre-courant pourrait gagner plus d'argent que s'il avait tenté de rivaliser en abaissant les prix.
Ce schéma de concurrence, dans lequel la plupart des entreprises rivalisent pour baisser les prix tandis que certaines adoptent une approche à contre-courant et maintiennent ou augmentent leurs prix, suit généralement trois étapes prévisibles.
Dans un premier temps, les entreprises entament une guerre d'usure au cours de laquelle elles baissent de plus en plus les prix. Si ce cycle se poursuit assez longtemps, les prix atteindront leur coût marginal, ce qui signifie que de nouvelles baisses de prix entraîneront des pertes pour l'entreprise.
Dans la deuxième étape, certaines entreprises abandonneront la stratégie de réduction des prix et les entreprises commenceront à augmenter leurs prix quelque part près de l'endroit où elles se trouvaient avant le début de la réduction des prix.
Au cours de la troisième étape, une deuxième série de baisses de prix commencera alors que les entreprises se bousculeront une fois de plus pour gagner des parts de marché en réduisant les prix.
Ce cycle peut se répéter indéfiniment, car les produits vendus sont relativement indifférenciés et les clients peuvent facilement basculer entre les entreprises. Pour cette raison, il y aura toujours une incitation à court terme pour les concurrents à retomber dans le modèle du cycle de prix Edgeworth.
À long terme, cependant, ce cycle peut être voué à l'échec pour les entreprises concernées, réduisant les marges bénéficiaires à long terme. La seule solution permanente à ce problème serait que les entreprises fidélisent davantage leurs clients, mais cela peut être impossible à réaliser si le produit en question est hautement banalisé, comme dans le cas des stations-service.
