Qu'est-ce qu'une externalité?
Une externalité est un terme économique désignant un coût ou un avantage encouru ou reçu par un tiers. Cependant, le tiers n'a aucun contrôle sur la création de ce coût ou avantage.
Une externalité peut être à la fois positive ou négative et peut provenir de la production ou de la consommation d'un bien ou d'un service. Les coûts et les avantages peuvent être à la fois privés - pour un individu ou une organisation - ou sociaux, ce qui signifie qu'ils peuvent affecter la société dans son ensemble.
Une externalité peut ne pas affecter l'entité qui cause l'externalité.
La pollution émise par une usine qui brouille l'environnement environnant et affecte la santé des résidents à proximité est une externalité négative. L'effet d'une main-d'œuvre instruite sur la productivité d'une entreprise est un exemple d'externalité positive.
Points clés à retenir
- Une externalité est un coût ou un avantage pour un tiers qui n'a aucun contrôle sur la façon dont ce coût ou cet avantage a été créé. Les externalités peuvent être à la fois positives ou négatives et peuvent provenir de la production ou de la consommation d'un bien ou d'un service. La pollution est une externalité négative courante dont le coût affecte la société dans son ensemble. L'imposition est un moyen de surmonter les externalités.
Comprendre les externalités
Les externalités se produisent dans une économie lorsque la production ou la consommation d'un bien ou d'un service spécifique affecte un tiers qui n'est pas directement lié à la production ou à la consommation de ce bien ou service.
Presque toutes les externalités sont considérées comme des externalités techniques. Les externalités techniques ont un impact sur les opportunités de consommation et de production de tiers non liés, mais le prix de la consommation n'inclut pas les externalités. Cette exclusion crée un écart entre le gain ou la perte de particuliers et le gain ou la perte agrégé de la société dans son ensemble.
L'action d'un individu ou d'une organisation se traduit souvent par des gains privés positifs, mais nuit à l'économie globale. De nombreux économistes considèrent les externalités techniques comme des déficiences du marché, et c'est la raison pour laquelle les gens plaident pour une intervention du gouvernement afin de limiter les externalités négatives par le biais de la fiscalité et de la réglementation.
Les externalités relevaient jadis des gouvernements locaux et de ceux qui en étaient affectés. Ainsi, par exemple, les municipalités étaient responsables du paiement des effets de la pollution provenant d'une usine de la région tandis que les résidents étaient responsables de leurs frais de santé en raison de la pollution. Après la fin des années 90, les gouvernements ont promulgué une législation imposant le coût des externalités au producteur. Cette législation a augmenté les coûts, que de nombreuses sociétés ont répercutés sur le consommateur, ce qui a rendu leurs biens et services plus chers.
Externalité
Externalités positives et négatives
La plupart des externalités sont négatives. La pollution est une externalité négative bien connue. Une entreprise peut décider de réduire ses coûts et d'augmenter ses bénéfices en mettant en œuvre de nouvelles opérations plus nocives pour l'environnement. La société réalise des coûts sous forme d'expansion de ses opérations, mais génère également des rendements supérieurs aux coûts.
Cependant, l'externalité augmente également le coût global pour l'économie et la société, ce qui en fait une externalité négative. Les externalités sont négatives lorsque les coûts sociaux l'emportent sur les coûts privés.
Certaines externalités sont positives. Des externalités positives se produisent lorsqu'il y a un gain positif à la fois au niveau privé et au niveau social. La recherche et développement (R&D) menée par une entreprise peut être une externalité positive. La R&D augmente les bénéfices privés d'une entreprise, mais présente également l'avantage supplémentaire d'augmenter le niveau général de connaissances au sein d'une société. Ainsi, alors qu'une entreprise comme Google profite de son application Maps, la société dans son ensemble en profite grandement sous la forme d'un outil GPS. Les externalités positives ont des rendements publics - ou sociaux - supérieurs aux rendements privés.
De même, l'accent mis sur l'éducation est également une externalité positive. L'investissement dans l'éducation conduit à une main-d'œuvre plus intelligente et plus intelligente. Les entreprises bénéficient de l'embauche d'employés instruits parce qu'ils sont bien informés. Cela profite aux employeurs car une main-d'œuvre mieux éduquée nécessite moins d'investissement dans la formation des employés et les coûts de développement.
Surmonter les externalités
Il existe des solutions pour surmonter les effets négatifs des externalités. Ceux-ci peuvent inclure ceux des secteurs public et privé.
Les impôts sont une solution pour surmonter les externalités. Pour aider à réduire les effets négatifs de certaines externalités telles que la pollution, les gouvernements peuvent imposer une taxe sur les biens à l'origine des externalités. La taxe, appelée taxe pigovienne - du nom de l'économiste Arthur C. Pigou, parfois appelée taxe pigouvienne - est considérée comme égale à la valeur de l'externalité négative. Cette taxe vise à décourager les activités qui imposent un coût net à un tiers non lié. Cela signifie que l'imposition de ce type de taxe réduira le résultat de l'externalité sur le marché à un montant jugé efficace.
Les subventions peuvent également surmonter les externalités négatives en encourageant la consommation d'une externalité positive. Un exemple serait de subventionner les vergers qui plantent des arbres fruitiers pour fournir des externalités positives aux apiculteurs.
Les gouvernements peuvent également mettre en œuvre une réglementation pour compenser les effets des externalités. La réglementation est considérée comme la solution la plus courante. Le public se tourne souvent vers les gouvernements pour qu'ils adoptent et promulguent des lois et des règlements afin de limiter les effets négatifs des externalités. Plusieurs exemples incluent les réglementations environnementales ou la législation relative à la santé.
