Qu'est-ce que la Federal Trade Commission (FTC)?
La Federal Trade Commission (FTC) est une agence indépendante du gouvernement américain qui vise à protéger les consommateurs et à garantir un marché concurrentiel solide en appliquant les lois sur la protection des consommateurs et les lois antitrust. Son objectif principal est d'appliquer les lois antitrust non pénales aux États-Unis, en empêchant et en éliminant les pratiques commerciales anticoncurrentielles, y compris le monopole coercitif. La FTC cherche également à protéger les consommateurs contre les pratiques commerciales prédatrices ou trompeuses.
Points clés à retenir
- La FTC applique les lois antitrust et protège les consommateurs contre les pratiques prédatrices.Les activités de la FTC comprennent les enquêtes sur la fraude ou la publicité mensongère, les enquêtes du Congrès et les notifications préalables à la fusion.La FTC gère également les escroqueries et les pratiques commerciales déloyales.
Comment fonctionne la Federal Trade Commission
La Federal Trade Commission (FTC) a été créée en 1914 par la Federal Trade Commission Act, dans le cadre des efforts de destruction de la confiance de l'administration Wilson, la destruction de la confiance étant une préoccupation importante à l'époque. Il était chargé de faire appliquer la Clayton Act, qui interdisait les pratiques monopolistiques. La FTC continue de décourager les comportements anticoncurrentiels par le biais du Bureau de la concurrence, qui examine les projets de fusion avec le ministère de la Justice. Au fil des années, la FTC a été chargée d'appliquer des réglementations commerciales supplémentaires, telles que codifiées au titre 16 du Code of Federal Regulations.
Les activités régulières de la FTC comprennent les enquêtes sur les rapports de fraude ou de publicité mensongère de la part des consommateurs, des entreprises, des médias, les enquêtes du Congrès ou les notifications de notification avant fusion. La FTC peut enquêter sur une seule entreprise ou sur une industrie entière. Si une enquête de la FTC révèle des activités illégales de la part d'une ou plusieurs entreprises d'un secteur, elles peuvent demander des conformités volontaires via une ordonnance de consentement, engager un litige fédéral ou déposer une plainte administrative. Traditionnellement, une telle plainte serait entendue devant un juge de droit administratif (ALJ) et peut faire l'objet d'un appel devant la Cour d'appel des États-Unis puis la Cour suprême.
La FTC traite également des plaintes de pratiques commerciales déloyales telles que les escroqueries et la publicité trompeuse. Le Bureau de la protection des consommateurs mène des enquêtes sur les allégations d'abus, mène des actions coercitives et fournit du matériel éducatif aux consommateurs. Le Bureau of Consumer Protection est en charge du registre national américain des numéros de télécommunication exclus.
Le Bureau of Economics fournit un soutien à la recherche aux deux autres départements de la FTC, y compris l'analyse des effets potentiels des actions de la FTC.
D'une manière générale, la FTC n'a pas la capacité d'exécuter directement ses décisions, mais elle peut s'adresser aux tribunaux pour les faire exécuter.
Exemples d'actions FTC
En 1984, la FTC a réprimé les prix trompeurs dans l'industrie des salons funéraires, mettant en œuvre la FTC Funeral Rule, qui oblige les salons funéraires à offrir une liste générale des prix (GPL) écrite de tous les prix des biens et services dans l'industrie funéraire à quiconque en demande un. Personne ne peut se voir refuser une copie écrite de la GPL par la loi, et ils doivent être autorisés à la conserver s'ils le souhaitent. En 1996, la FTC a mis en place le Funeral Rule Offenders Program, qui permet aux salons funéraires fautifs de faire un paiement volontaire au Trésor américain ou à un fonds d'État approprié en échange de ne pas avoir à aller en justice.
Dans les années 1990, l'agence a mené un certain nombre d'enquêtes sur les arnaques de télémarketing offrant des opportunités commerciales fictives, à commencer par le projet Telesweep en 1995, qui a sévi contre au moins 100 escroqueries d'opportunités commerciales. La FTC a été active dans l'industrie des soins de santé, bloquant le projet d'acquisition du Palmyra Medical Center par le Putney Memorial Hospital en raison du préjudice potentiel pour les consommateurs. L'affaire a été portée devant la Cour suprême, qui a statué en faveur de la FTC en 2013.
