Dans un effort pour ajouter des véhicules à carburant alternatif à ses offres mondiales de produits, General Motors Co. (GM) a annoncé mardi qu'elle utiliserait des pièces imprimées en 3D pour atteindre ses objectifs, selon Reuters.
Initiative des pièces automobiles 3D de GM
Le principal constructeur automobile américain a déclaré qu'il travaillait en étroite collaboration avec la principale société de logiciels de conception Autodesk Inc. (ADSK) pour imprimer des pièces automobiles légères en utilisant la technologie d'impression 3D. Cette semaine, les dirigeants de l'entreprise ont présenté un support de siège imprimé en 3D en acier inoxydable et développé avec la technologie Autodesk. En utilisant des méthodes de fabrication régulières, le support de siège aurait besoin d'environ huit composants différents et de plusieurs fournisseurs. Conçu à l'aide de la nouvelle technologie, il se composait d'une seule pièce. Il s'est également avéré être 20% plus solide et 40% plus léger. Cela ressemblait à «un mélange entre l'art abstrait et le film de science-fiction». En plus de réduire le coût de l'outillage et le gaspillage de matériaux, il contribuera également à réduire le nombre de fournisseurs requis par GM.
GM utilise des imprimantes 3D pour le prototypage de pièces depuis de nombreuses années. Au cours de la prochaine année, elle estime que les nouvelles pièces imprimées en 3D apparaîtront dans des applications de sport automobile haut de gamme, et au cours des cinq prochaines années, elle prévoit de passer à l'échelle pour produire «des dizaines de milliers de pièces à l'échelle à mesure que la technologie s'améliore». Kevin Quinn, directeur de la conception et de la fabrication additives du constructeur automobile, a déclaré à Reuters.
L'industrie manufacturière basée sur l'impression 3D travaille à la production de masse et essaie de résoudre les problèmes de «répétabilité et robustesse», a déclaré Bob Yancey, directeur de la fabrication d'Autodesk. Autodesk possède une expertise dans l'exploration de différentes variantes d'une conception de pièce à l'aide des algorithmes basés sur le cloud computing et l'intelligence artificielle (IA).
Le principal constructeur automobile a annoncé l'année dernière son intention de lancer 20 nouveaux modèles électriques et à pile à combustible dans le monde d'ici 2023. Bien que les véhicules électriques et à batterie aient suscité un intérêt croissant, leur adoption massive a été limitée en raison de leur autonomie limitée. Des pièces légères pourraient aider à garder les véhicules plus légers et, partant, à économiser davantage de carburant.
Technologie d'impression 3D prometteuse
L'impression 3D, également appelée fabrication additive, fonctionne en empilant uniquement la quantité requise de matériau liquéfié, niveau par niveau. Il aide à réduire considérablement les déchets car seule la quantité requise est ajoutée, et contraste avec l'approche soustractive conventionnelle où le processus implique de commencer avec un grand bloc de matériau et de le déchiqueter jusqu'à ce que la forme et la taille requises soient atteintes.
GM n'est pas le seul à s'adapter à cette initiative technologique prometteuse. Plus tôt, General Electric Co (GE) a déclaré qu'elle augmenterait l'utilisation d'imprimantes 3D dans ses processus de fabrication, tandis que Ford Motor Co. (F) teste la technologie d'impression 3D depuis l'année dernière.
