Les investisseurs et les prêteurs s'appuient sur la comptabilité financière pour obtenir des informations critiques sur la santé financière et les risques des entreprises. L'avantage le plus important de la comptabilité financière, et l'avantage que le Financial Accounting Standards Board, ou le FASB, souligne le plus, est l'accès à l'information. Le prêteur ou l'investisseur moyen n'a pas d'accès interne permanent aux opérations quotidiennes d'une entreprise. Au lieu de cela, il s'appuie sur la comptabilité financière pour fournir des informations précises et facilement comparables.
La comptabilité financière permet aux acteurs extérieurs d'observer la rentabilité et la valeur d'une entreprise. Un investisseur peut voir quelles entreprises ont toujours bien performé, payé des dividendes et semblent avoir des marges positives. Un prêteur peut examiner les comptes financiers pour évaluer la liquidité, les flux de trésorerie, l'effet de levier et la solvabilité globale.
Calendrier cohérent des comptes définitifs
Les trois principaux états financiers externes - le compte de résultat, le bilan et le tableau des flux de trésorerie - sont publiés régulièrement. Cela signifie que les investisseurs et les prêteurs ont accès aux informations sur une base cohérente et fiable; les déclarations externes ne sont pas uniquement émises lorsque l'entreprise se porte bien ou lorsqu'elle semble la plus solvable.
Pluralité d'utilisations
Les informations comptables financières sont utilisées de différentes manières par différents acteurs du marché. L'information n'est généralement pas adaptée à un groupe spécifique, bien que les investisseurs et les prêteurs soient clairement les plus importants pour une entreprise. Après tout, le capital de l'entreprise provient principalement de ces deux sources.
Une utilisation flexible est maintenue grâce à un ensemble de normes, ou règles communes, connues sous le nom de principes comptables généralement reconnus, ou GAAP ou US GAAP, aux États-Unis et aux International Financial Reporting Standards, ou IFRS, dans le reste du monde. Aux États-Unis, les PCGR sont créés par le FASB et publiés par le biais de déclarations officielles. Les comptables et les chefs d'entreprise adoptent ces normes de manière uniforme. Il est ainsi relativement facile pour un investisseur ou un prêteur de comparer les performances d'une entreprise dans le temps et par rapport à ses concurrents.
Comptabilité financière vs. États financiers vs. Rapport financier
La comptabilité financière est une composante d'un domaine plus vaste de la comptabilité d'entreprise, qui diffère de la comptabilité de gestion. La comptabilité financière est effectuée au profit de tiers. Les états financiers ne représentent qu'une partie de l'information financière. En règle générale, seules trois ou quatre émissions sont considérées comme des états financiers. Le quatrième est parfois identifié comme l'état des capitaux propres. L'information financière, en plus des états financiers, comprend le rapport annuel de la société au Securities and Exchange Committee, ou SEC, et son rapport annuel aux actionnaires. Il comprend également les déclarations de procuration ou les rapports supplémentaires créés en dehors du cadre de routine des états financiers.
Transparence et FASB
Le FASB a été développé et légitimé par la SEC. L'objectif déclaré de la SEC est d'encourager la transparence et d'améliorer l'équité des contrats d'investissement et de prêt entre les sociétés cotées en bourse. Les entreprises privées ne sont pas tenues de se conformer aux PCGR et à la SEC, mais la transparence a suivi tout au long de la formation et des procédures standard des comptables publics et des attentes des prêteurs.
