Une organisation non gouvernementale (ONG) est un groupe citoyen à but non lucratif qui fonctionne indépendamment du gouvernement. Les ONG sont organisées aux niveaux local, national et international pour servir des objectifs sociaux ou politiques spécifiques.
En tant qu'organisations à but non lucratif, les ONG comptent sur diverses sources pour financer des projets, des opérations, des salaires et d'autres frais généraux. Parce que le budget annuel d'une ONG peut atteindre des centaines de millions (voire des milliards) de dollars, les efforts de collecte de fonds sont importants pour l'existence et le succès de l'ONG. Les sources de financement comprennent les cotisations des membres, la vente de biens et services, les entreprises à but lucratif du secteur privé, les fondations philanthropiques, les subventions des agences locales, étatiques et fédérales et les dons privés.
Les donateurs privés individuels représentent une part importante du financement des ONG. Certains de ces dons proviennent de particuliers fortunés, comme le don de 1 milliard de dollars de Ted Turner aux Nations Unies, ou l'engagement de Warren Buffett en 2006 de donner 10 millions d'actions de classe B de Berkshire-Hathaway à la Fondation Bill et Melinda Gates (d'une valeur de plus de 31 milliards de dollars). en juin 2006). Cependant, de nombreuses ONG comptent sur un grand nombre de petits dons plutôt que sur un petit nombre de dons importants.
Malgré leur indépendance vis-à-vis du gouvernement, de nombreuses ONG dépendent fortement du financement public pour fonctionner. Certains financements d'ONG gouvernementales peuvent être considérés comme controversés car ils peuvent soutenir certains objectifs politiques plutôt que les objectifs de développement d'une nation. (Pour une lecture connexe, voir: Qu'est-ce qu'une ONG (organisation non gouvernementale)? )
