Une externalité, en économie, est un effet secondaire causé à une partie externe dans un accord commercial. L'externalité peut avoir un effet positif ou négatif sur cette partie, mais elle doit être résolue pour que l'accord se déroule avec succès. Les droits de propriété privée sont souvent au cœur des externalités.
Un système juridique qui protège les droits de propriété privée est souvent le plus efficace pour répartir correctement les coûts et les avantages entre toutes les parties, à condition qu'il y ait un impact économique mesurable pour chacune d'elles.
Si ces droits ne sont pas clairs, une défaillance du marché peut se produire. La défaillance du marché, dans ce cas, signifie qu'une solution qui répond aux besoins raisonnables de toutes les parties n'est pas trouvée.
Les droits de propriété sont une puce de négociation
Une externalité peut se produire chaque fois qu'une activité économique, ou une activité planifiée, impose un coût ou un avantage à une autre partie. Elle est appelée externalité positive si l'activité impose un bénéfice net et externalité négative si elle impose un coût net.
Points clés à retenir
- En économie, les externalités peuvent être des effets secondaires intentionnels ou non de l'activité économique sur des parties externes.Les externalités peuvent être positives ou négatives mais nécessitent une résolution pour que toutes les parties soient traitées équitablement.Les droits de propriété privés peuvent être considérés comme le principal outil de négociation de bon nombre de ceux affectés par les externalités.
Dans de nombreux cas, sinon dans la plupart des cas, le pouvoir de la partie extérieure de demander réparation pour une externalité négative réside dans les droits de propriété.
Par exemple, disons que beaucoup de vos voisins décident de se rendre au travail à vélo plutôt que de conduire.
Bons et mauvais effets
Ces navetteurs à vélo créent un avantage net en réduisant la quantité de trafic à laquelle vous devez faire face. Ils réduisent également la pollution de l'air dans votre région immédiate et réduisent la demande, et donc le prix, de l'essence. Vous pouvez même ressentir une chance réduite d'être blessé dans un accident de voiture.
Mais supposez que vos voisins conduisent leur vélo dans votre cour avant et endommagent votre aménagement paysager. Il s'agit d'un cas clair d'externalités affectant négativement vos droits de propriété.
La question à négocier est la réaffectation de ces coûts au producteur de l'effet externe plutôt qu'à vous.
Plus sérieusement, la pollution est une externalité négative classique. Si vous habitez à côté d'une usine avec une cheminée, vous pouvez subir des coûts nets sous la forme de complications pour la santé, d'une valeur de propriété inférieure et d'une maison sale. Vos droits en tant que propriétaire vous permettent de rechercher une solution au problème.
Utilisation des droits de propriété pour transférer les coûts et les avantages
La solution la plus simple aux externalités est de convaincre le bénéficiaire des avantages externes ou le producteur des coûts externes de les payer équitablement.
En l'absence de droits de propriété privée, il n'y a pas de voie vers une solution qui satisfasse toutes les parties.
Tout comme dans une dynamique acheteur-vendeur, les deux parties peuvent négocier la valeur de marché de l'impact externe et parvenir à un accord. S'ils ne parviennent pas à s'entendre, les producteurs du problème peuvent être contraints de cesser leurs activités coûteuses jusqu'à ce qu'ils se mettent d'accord.
Un exemple
Les terres sauvages et les ruisseaux à truites du Royaume-Uni sont presque entièrement privés. Un pollueur industriel qui salit l'eau ou la nature est considéré comme coupable d'intrusion et de dommages matériels.
Le propriétaire de la nature ou du cours d'eau peut poursuivre le pollueur et obtenir une injonction pour arrêter la pratique.
Cela transfère effectivement les coûts au pollueur et loin de la partie externe.
Une défaillance du marché
Lorsque les droits de propriété ne sont pas clairement définis ou adéquatement protégés, une défaillance du marché peut se produire. Autrement dit, aucune solution répondant aux besoins de toutes les parties concernées ne peut être trouvée.
La congestion du trafic pourrait être un exemple d'externalité sans solution. Étant donné qu'aucune entreprise ne possède les routes, il n'y a aucune incitation à facturer des tarifs plus élevés pendant les heures de pointe ou des remises pendant les heures creuses. Les conducteurs individuels sur les routes n'ont aucun droit de propriété distinct. Il en résulte une répartition inefficace des déplacements sur autoroute.
Pareto optimalité et externalités
Parmi les économistes, les discussions sur l'externalité se concentrent souvent sur le concept de la solution optimale de Pareto, ou efficacité de Pareto. Cette théorie affirme qu'il est parfois impossible d'arriver à une résolution qui améliore la situation de quelqu'un sans aggraver la situation de quelqu'un d'autre.
L'optimalité de Pareto représente un idéal probablement impossible. C'est-à-dire qu'un échange de biens ou de services pourrait avoir lieu dans lequel chaque personne directement ou indirectement affectée par celui-ci est parfaitement satisfaite.
