La chanteuse légendaire Aretha Franklin est décédée le 16 août après une longue lutte contre le cancer du pancréas. Selon les documents judiciaires, elle est décédée sans laisser de testament ou de confiance, rapporte Detroit Free Press. Ses quatre fils se sont inscrits comme parties intéressées dans sa succession et sa nièce Sabrina Owens a demandé au tribunal de la nommer représentante personnelle de la succession. Un des documents soumis confirme l'absence de testament.
Bien que Franklin n'était pas propriétaire d'un vaste empire commercial, ses avoirs ont une valeur significative. Sa propriété de compositions qui incluent des chansons à succès comme «Think» et «Rock Steady» continuera de générer des revenus substantiels même après sa mort. Attribuer une valeur monétaire à son catalogue - qui comprend des questions de droit d'auteur, d'édition de chansons et de disques - sera une tâche difficile, et l'absence de volonté pourrait compliquer davantage les choses. Cela pourrait entraîner une longue bataille juridique sur les droits de ses biens par les créanciers ou les membres de la famille élargie désireux d'une part de ses avoirs. (Pour en savoir plus, voir Qu'est-ce qu'un testament et pourquoi en ai-je besoin? )
Franklin n'est pas le seul parmi la liste des célébrités décédées sans testament. Voici un aperçu de quelques autres cas.
Michael Jackson
La mort de Michael Jackson, icône de la pop de renommée mondiale en 2009, était accompagnée par sa famille se rendant au tribunal en l'absence de testament. Sa mère Katherine Jackson a déposé une requête pour demander l'accusation de la succession de son fils. Un testament - signé par Jackson sept ans avant sa mort - a finalement été découvert, après quoi Katherine a retiré sa pétition. Le vieux testament a nommé Katherine comme bénéficiaire d'une fiducie établie par Michael et l'a également nommée tutrice permanente de ses trois enfants. L'avocat de Michael John Branca et le directeur musical John McClain ont été nommés administrateurs de sa succession. Cependant, un autre problème fiscal lié à l'incohérence dans l'évaluation du nom et de la ressemblance du défunt chanteur continue de tenir la résolution finale.
Prince
Le chanteur légendaire Prince est décédé à l'âge de 57 ans en avril 2016. Les documents judiciaires évaluent sa succession à au moins 200 millions de dollars, grâce à son héritage musical et à des enregistrements inédits. L'absence de testament a produit de nombreux demandeurs, y compris des individus prétendus être sa femme, son frère, son enfant et son parent éloigné. Un juge d'homologation du Minnesota a déclaré les six frères et sœurs de Prince héritiers de ses avoirs en 2017. Cependant, à la suite des appels déposés par certains héritiers potentiels, la distribution des actifs a été bloquée.
Jimi Hendrix
Le chanteur-musicien populaire a perdu la vie en 1970, et la querelle sur le contrôle de sa succession a duré plus de 30 ans chez ses frères et sœurs. Le père de Jimi, AI Hendrix, est décédé en 2002 et a laissé la sœur de Jimi, Janie, en charge de la succession de 80 millions de dollars du musicien. La Cour suprême de l'État de Washington a conservé le droit de Janie sur la succession, mais la bataille continue entre les frères et sœurs en guerre pour l'utilisation de l'image du chanteur. Un règlement a finalement été trouvé avant un procès avec jury prévu en juillet 2015.
Bob Marley
L'auteur-compositeur-interprète jamaïcain qui est devenu une icône musicale et culturelle internationale est décédé d'un cancer en 1981 sans laisser de testament. Ses avoirs devaient être répartis entre sa femme et 11 enfants conformément aux lois locales. Cependant, leur droit à son nom et à sa ressemblance n'a pu être établi qu'après des années de bataille judiciaire. Le demi-frère de Marley a été poursuivi par la succession pour avoir organisé des tournées et des festivals de musique en son nom, bien que l'affaire ait ensuite été réglée à l'amiable.
Kurt Cobain
Kurt Cobain est décédé en 1994 et a laissé une fortune récemment estimée à plus de 450 millions de dollars. Rosemary Carroll, son avocate spécialisée dans le divertissement, a déclaré que le testament de Kurt Cobain était incomplet et Kurt avait souhaité que sa femme Courtney Love en soit retirée. Cet argument a conduit à de nombreuses batailles juridiques entre Love et les partenaires du groupe Nirvana de Cobain, Dave Grohl et Krist Novoselic. En 2010, Courtney Love a renoncé aux droits sur le nom et la ressemblance de Cobain pour un prêt, et la fille du couple, Frances Bean, qui a alors eu 18 ans, a pris en charge le fonds en fiducie, qui représentait environ un tiers de la succession.
Sonny Bono
La mort accidentelle de l'artiste devenu membre du Congrès en 1998 a forcé sa femme, Mary Bono, à passer devant un tribunal des successions pour avoir accès à la succession de son mari. L'absence de testament a également vu apparaître un enfant amoureux, bien que la demande ait été retirée par la suite. Enfin, la succession de Bono a été répartie entre Mary Bono et ses deux enfants, Chaz Bono et Christy Bono Fasce.
James Brown
Bien que le célèbre musicien américain James Brown soit décédé en 2006 avec un testament, ce n'était apparemment pas assez clair et a conduit à six poursuites. Les réclamations sur sa succession étaient toujours contestées devant le tribunal même après une décennie. Le principal point de discorde porte sur l'état matrimonial de Brown au moment de son décès et sur la question de savoir si Tomi Rae Hynie était son conjoint légal. Tous les enfants de Brown sont unis et ils veulent annuler la décision, qui déclare que Tomi Rae Hynie était le conjoint.
The Bottom Line
Un testament établit la clarté nécessaire pour que les descendants légaux héritent à juste titre des biens du défunt. En raison de leur grand cercle de connaissances et de la vie publique, les célébrités qui meurent sans avoir mis en place la possibilité que de longues listes de demandeurs se rangent pour essayer une part de la fortune qu'ils laissent derrière eux. Les batailles judiciaires de suivi sont non seulement coûteuses, mais aussi longues - comme le montrent les cas ci-dessus. (Voir aussi, Que faire lorsque vous êtes exclu d'un testament .)
