Dans le vaste éventail d'instruments financiers, les actions privilégiées (ou «actions privilégiées») occupent une place unique. En raison de leurs caractéristiques, ils chevauchent la ligne entre les actions et les obligations. Techniquement, ce sont des titres de participation, mais ils partagent de nombreuses caractéristiques avec les titres de créance.
Certains commentateurs d'investissement qualifient les actions privilégiées de titres hybrides., nous fournissons un aperçu complet des actions privilégiées et les comparons à certains véhicules d'investissement plus connus.
Pourquoi les préférés?
Une entreprise peut choisir d'émettre des actions privilégiées pour deux raisons:
- Flexibilité des paiements: les dividendes privilégiés peuvent être suspendus en cas de problèmes de trésorerie d'entreprise. Plus facile à commercialiser: la majorité des actions privilégiées est achetée et détenue par des investisseurs institutionnels, ce qui peut faciliter la commercialisation lors de l'introduction en bourse.
Les institutions ont tendance à investir dans des actions privilégiées car les règles de l'IRS permettent aux sociétés américaines qui paient des impôts sur les sociétés d'exclure 70% du revenu de dividendes qu'elles reçoivent de leur revenu imposable. C'est ce qu'on appelle la déduction pour dividendes reçus, et c'est la principale raison pour laquelle les investisseurs dans les actions privilégiées sont principalement des institutions.
Toutefois, le fait que les particuliers ne soient pas éligibles à un traitement fiscal aussi favorable ne devrait pas automatiquement exclure les actions privilégiées de la considération comme un investissement viable.
Types d'actions privilégiées
Bien que les possibilités soient presque infinies, ce sont les types de base des actions préférées:
- Cumulatif: La plupart des actions privilégiées sont cumulatives, ce qui signifie que si la société retient une partie ou la totalité des dividendes attendus, ceux-ci sont considérés comme des dividendes en souffrance et doivent être payés avant tout autre dividende. Les actions privilégiées qui ne comportent pas la fonction cumulative sont appelées actions privilégiées directes ou non cumulatives. Rachetables: La majorité des actions privilégiées sont rachetables, donnant à l'émetteur le droit de racheter les actions à une date et un prix spécifiés dans le prospectus. Convertible: Le moment de la conversion et le prix de conversion spécifique à l'émission individuelle seront précisés dans le prospectus de l'action privilégiée. Participant: Les actions privilégiées ont un taux de dividende fixe. Si la société émet des actions privilégiées participantes, ces actions ont le potentiel de gagner plus que leur taux indiqué. La formule exacte de participation se trouve dans le prospectus. La plupart des personnes privilégiées ne participent pas. Actions privilégiées à taux variable (ARPS): ces ajouts relativement récents au spectre versent des dividendes en fonction de plusieurs facteurs stipulés par la société. Les dividendes pour ARPS sont liés aux rendements des émissions du gouvernement américain, offrant à l'investisseur une protection limitée contre les marchés de taux d'intérêt défavorables.
Obligations et privilèges
Étant donné qu'une grande partie des commentaires sur les actions privilégiées les compare aux obligations et autres titres de créance, examinons d'abord les similitudes et les différences entre les actions privilégiées et les obligations.
Similitudes
Sensibilité aux taux d'intérêt
Les actions privilégiées sont émises avec une valeur nominale fixe et versent des dividendes basés sur un pourcentage de cette valeur nominale, généralement à un taux fixe. Tout comme les obligations, qui effectuent également des paiements fixes, la valeur marchande des actions privilégiées est sensible aux variations des taux d'intérêt. Si les taux d'intérêt augmentent, la valeur des actions privilégiées baisse. Si les taux baissent, l'inverse se vérifie. Cependant, le mouvement relatif des rendements privilégiés est généralement moins spectaculaire que celui des obligations.
Callability
Les privilèges ont techniquement une durée de vie illimitée car ils n'ont pas de date d'échéance fixe, mais ils peuvent être appelés par l'émetteur après une certaine date. La motivation du rachat est généralement la même que pour les obligations; une entreprise fait appel à des titres qui paient des taux plus élevés que ce que le marché propose actuellement. De plus, comme c'est le cas pour les obligations, le prix de rachat peut être supérieur à la valeur nominale afin d'améliorer la négociabilité initiale du privilégié.
Titres seniors
Comme les obligations, les actions privilégiées sont supérieures aux actions ordinaires. Cependant, les obligations ont plus d'ancienneté que les actions privilégiées. L'ancienneté des privilèges s'applique à la fois à la distribution des bénéfices des sociétés (sous forme de dividendes) et à la liquidation du produit en cas de faillite. Avec les préférences, l'investisseur se tient plus près du début de la ligne de paiement que les actionnaires ordinaires, mais pas beaucoup.
Convertibilité
Comme pour les obligations convertibles, les actions privilégiées peuvent souvent être converties en actions ordinaires de la société émettrice. Cette caractéristique donne aux investisseurs une flexibilité leur permettant de verrouiller le rendement fixe des dividendes privilégiés et, potentiellement, de participer à l'appréciation du capital des actions ordinaires. (Pour en savoir plus, voir «Comprendre les actions privilégiées convertibles» et «Introduction aux obligations convertibles».)
Évaluations
Tout comme les obligations, les actions privilégiées sont notées par les principales sociétés de notation telles que Standard & Poor's et Moody's. La notation des actions privilégiées est généralement inférieure d'un ou deux niveaux à celle des obligations de la même société, car les dividendes privilégiés ne comportent pas les mêmes garanties que les paiements d'intérêts des obligations et ils sont de rang inférieur pour tous les créanciers. (Pour en savoir plus, voir "Qu'est-ce qu'une cote de crédit d'entreprise?")
Différences
Type de sécurité
Comme observé précédemment, les actions privilégiées sont des capitaux propres; les obligations sont des dettes. La plupart des titres de créance, ainsi que la plupart des créanciers, sont supérieurs à tous les capitaux propres.
Paiements
Les privilégiés versent des dividendes. Ce sont des dividendes fixes, normalement pour la durée de vie des actions, mais ils doivent être déclarés par le conseil d'administration de la société. En tant que tel, il n'y a pas le même éventail de garanties accordées aux obligataires. Avec les actions privilégiées, si une entreprise a un problème de trésorerie, le conseil d'administration peut décider de retenir les dividendes privilégiés; l'acte de fiducie empêche les entreprises de prendre la même mesure sur leurs obligations de sociétés.
Une autre différence est que les dividendes privilégiés sont payés sur les bénéfices après impôt de l'entreprise, tandis que les intérêts sur les obligations sont payés avant impôts. Ce facteur fait qu'il est plus coûteux pour une entreprise d'émettre et de verser des dividendes sur les actions privilégiées. (Pour en savoir plus, voir «Comment et pourquoi les entreprises paient-elles des dividendes?»)
Rendements
Le calcul des rendements actuels des actions privilégiées est similaire au calcul des obligations: le dividende annuel est divisé par le prix. Par exemple, si une action privilégiée verse un dividende annualisé de 1, 75 $ et se négocie actuellement sur le marché à 25 $, le rendement actuel est de 1, 75 $ ÷ 25 $ = 0, 07 ou 7%. Sur le marché, cependant, les rendements des actions privilégiées sont généralement plus élevés que ceux des obligations du même émetteur, ce qui reflète le risque plus élevé que présentent les actions privilégiées pour les investisseurs.
Volatilité
Bien que les actions privilégiées soient sensibles aux taux d'intérêt, elles ne sont pas aussi sensibles aux fluctuations des taux d'intérêt que les obligations. Cependant, leurs prix reflètent les facteurs généraux du marché qui affectent leurs émetteurs dans une plus grande mesure que les obligations du même émetteur.
Accessibilité
Les informations sur les actions privilégiées d'une entreprise sont plus faciles à obtenir que les informations sur les obligations de l'entreprise, ce qui rend les actions privilégiées, dans un sens général, plus faciles à négocier (et peut-être plus liquides). La faible valeur nominale des actions privilégiées facilite également l'investissement, car les obligations, d'une valeur nominale d'environ 1 000 $, ont souvent des exigences d'achat minimales.
Actions ordinaires et actions privilégiées
Similitudes
Paiements
Les deux sont des instruments de capitaux propres. Leurs dividendes proviennent des bénéfices après impôt de la société et sont imposables pour l'actionnaire (sauf s'ils sont détenus dans un compte fiscalement avantageux).
Différences
Paiements
Les actions privilégiées ont des dividendes fixes et, bien qu’elles ne soient jamais garanties, l’émetteur a une plus grande obligation de les payer. Les dividendes sur actions ordinaires, s'ils existent, sont versés une fois que les obligations de la société envers tous les actionnaires privilégiés ont été remplies.
Appréciation
C'est là que les actions privilégiées perdent de leur éclat pour de nombreux investisseurs. Si, par exemple, une entreprise de recherche pharmaceutique découvre un remède efficace contre la grippe, ses actions ordinaires vont monter en flèche, tandis que les préférences pourraient n'augmenter que de quelques points. La volatilité plus faible des actions privilégiées peut sembler attrayante, mais elle va dans les deux sens: les actions privilégiées ne sont pas aussi sensibles aux pertes d'une entreprise, mais elles ne participeront pas au succès d'une entreprise au même degré que les actions ordinaires.
Vote
Alors que les actions ordinaires sont souvent appelées actions avec droit de vote, les actions privilégiées n'ont généralement aucun droit de vote.
Actions privilégiées
- Paiements à revenu fixe plus élevés que les obligations ou les actions ordinaires Investissement par action plus faible que les obligations Priorité sur les actions ordinaires pour les paiements de dividendes et le produit de la liquidation Stabilité des prix supérieure à celle des actions ordinaires
Contre-actions privilégiées
- Callability L'absence de date d'échéance précise rend la récupération du capital investi incertaine Potentiel d'appréciation limité Sensibilité aux taux d'intérêt Absence de droits de vote
The Bottom Line
Un investisseur individuel qui recherche des actions privilégiées devrait examiner attentivement ses avantages et ses inconvénients. Il existe un certain nombre de sociétés solides dans des secteurs stables qui émettent des actions privilégiées qui versent des dividendes supérieurs aux obligations de qualité supérieure. Le point de départ de la recherche sur une préférence spécifique est le prospectus de l'action, que vous pouvez souvent trouver en ligne. Si vous recherchez des rendements relativement sûrs, vous ne devriez pas négliger le marché boursier préféré.
