Qu'est-ce qu'un billet vert?
Un billet vert est un terme d'argot pour les dollars américains. Les billets verts tirent leur nom de leur couleur. Au milieu des années 1800, le Congrès continental n'avait pas de pouvoir fiscal. Le «billet vert» était un terme négatif car ils n'avaient pas de pouvoir de soutien financier sûr et les banques étaient réticentes à donner aux clients la pleine valeur du dollar.
Comprendre les billets verts
Il a fallu un demi-siècle pour retirer toutes les pièces de monnaie étrangères et les monnaies d'État concurrentes, mais au début des années 1800, les États-Unis étaient prêts à réessayer l'expérience du papier-monnaie. Les billets de banque étaient en circulation depuis un certain temps, mais comme les banques émettaient plus de billets que de pièces à couvrir, ces billets se négociaient souvent à une valeur inférieure à leur valeur nominale.
Dans les années 1860, les États-Unis ont créé plus de 400 millions de dollars de cours légal pour financer leur guerre contre eux-mêmes. Le gouvernement avait auparavant émis des obligations pour lever des capitaux. Cependant, le calendrier de la guerre a épuisé ses finances. L'idée d'émettre du papier-monnaie a été rejetée par les banquiers car elle amènerait le gouvernement fédéral sur les marchés et pourrait se traduire par sa faillite, si la guerre échouait en sa faveur. Pour éviter une telle éventualité, la valeur du papier-monnaie dépendait de la santé des banques émettant la monnaie.
Ils étaient appelés billets verts simplement parce que les dos étaient imprimés en vert. Le gouvernement a soutenu cette monnaie et a déclaré qu'elle pourrait être utilisée pour rembourser des dettes publiques et privées. Cependant, malgré le soutien du gouvernement, ils n'étaient pas échangeables contre de l'or ou de l'argent.
Points clés à retenir
- Les billets de banque, ou dollars américains, ont d'abord été créés pour financer la guerre civile et ont été appelés ainsi parce que leur dos était imprimé en vert. Leur valeur par rapport à l'or s'est dépréciée pendant la guerre mais s'est rétablie après la fin de la guerre.
Notes sur demande vs notes papier
Les billets verts se présentent sous deux formes; les billets à vue et les billets papier américains. Des billets à vue ont été émis en 1861 et 1862 pour payer les salaires et autres dépenses gouvernementales pendant la guerre civile. En février 1862, le Legal Tender Act voit le gouvernement émettre des billets en papier, qui deviendront éventuellement la monnaie officielle des États-Unis à mesure que les billets à vue seront progressivement supprimés.
Au cours de cette période, la valeur a fluctué en fonction du succès ou de l'échec du Nord à certaines étapes de la guerre. Cependant, en raison de la taille de l'émission - 400 millions de dollars - la valeur des billets verts par rapport à l'or a régulièrement diminué. Selon le livre de HW Brand "Greenback Planet: Comment le dollar a conquis le monde et la civilisation menacée telle que nous la connaissons", la valeur du billet vert a connu une reprise temporaire en valeur après la bataille de Gettysburg avant de chuter à une valeur de 258 billets verts pour 100 l'or (son point le plus bas) en 1864. À la fin de la guerre en 1865, la valeur du billet vert est revenue à 150 billets verts pour 100 pièces d'or.
Les billets verts auraient financé 15% des coûts de la guerre. Mais l'augmentation de leur valeur a également fait augmenter le coût des biens et fournitures de tous les jours. L'inflation était de 14% en 1862 et de 25% en 1863 et 1864.
Aujourd'hui, le terme billet vert est un terme anecdotique utilisé par les commerçants de change pour le dollar américain.
