Slack, l'outil de messagerie d'entreprise qui permet aux collègues de travail d'échanger des mots, de travailler ensemble sur des projets, de partager des liens et d'autres choses en temps réel, a parcouru un long chemin depuis son lancement en août 2013.
Après avoir vendu l'application de partage de photos Flickr à Yahoo en 2005, l'entrepreneur canadien Stewart Butterfield a lancé une nouvelle entreprise avec l'intention de créer un jeu. Des années plus tard, Butterfield et son équipe ont réalisé qu'une application de chat qu'ils avaient construite sur le côté présentait un grand potentiel comme alternative au courrier électronique et ont décidé de se concentrer sur cela à la place.
Leur choix a payé. À la fin de janvier 2019, la société mère Slack Technologies a déclaré que le service de messagerie de bureau comptait plus de 10 millions d'utilisateurs actifs quotidiens et plus de 88000 organisations payant, un chiffre qui atteignait plus de 95000 fin avril.
Le 4 février, la société a déposé une demande de cotation directe. Il débutera ses opérations sur le NYSE sous le symbole "WORK" le 20 juin et son prix de référence a été fixé à 26 $ par action, ce qui lui donnerait une valorisation de 15, 7 milliards de dollars.
Voici une ventilation de quelques étapes importantes qui ont aidé Slack à arriver là où il en est aujourd'hui.
Prouesse marketing
Le jour de la libération de Slack, 8 000 entreprises se sont inscrites pour l'utiliser. Brand Minds a attribué la popularité immédiate de l'application aux stratégies de marketing de bouche à oreille.
Avant le lancement, Butterfield et son équipe ont demandé à leurs amis et connaissances de travailler dans d'autres sociétés pour tester l'application et donner leur avis. Cette approche leur a donné un moyen idéal pour passer le mot, tout en s'assurant que leur produit répondait aux besoins des clients.
Plus tard, Slack a commencé à utiliser d'autres méthodes pour développer sa marque. Un blog, SlackHQ.com, a été publié sur Medium.com, lui donnant 125 000 abonnés. Butterfield et son équipe ont également utilisé Twitter comme outil promotionnel.
"Nous parions fortement sur Twitter", a déclaré Butterfield à Fast Company en 2015. "Même si quelqu'un est incroyablement enthousiaste à propos d'un produit, le bouche à oreille littéral n'atteindra qu'une poignée de personnes - mais si quelqu'un tweete à notre sujet, il peut être vu par des centaines, voire des milliers."
Twitter s'est également révélé utile à d'autres égards, aidant Slack à communiquer avec ses clients 24h / 24 et 7j / 7.
Facturation équitable
À ses débuts, Butterfield serait obsédé par la façon de facturer les utilisateurs. WalmartLabs, le plus gros client de Slack à l'époque, a été utilisé comme étude de cas importante.
L'équipe Slack a découvert des failles dans le système de facturation de WalmartLabs, notant que la moitié de ses utilisateurs étaient inactifs, mais toujours facturés. De là, la «politique de facturation équitable» est née. Butterfield s'est engagé à analyser chaque compte chaque nuit et à effectuer des remboursements au prorata tous les dix jours aux utilisateurs de compte inactifs. Cette approche a déferlé sur les clients.
"Cela, évidemment, ne nous a pas permis de vendre en premier lieu, mais cela nous donne un 'Wow, c'est incroyable'", a déclaré Butterfield, selon Business Insider. "Ils vont tweeter à ce sujet, en parler à leurs amis Ils seront très contents de nous. Ils seront beaucoup plus susceptibles de renouveler. Ils ont une impression positive. Cette impression positive fait évidemment une énorme différence."
Intégration profonde avec des applications tierces
Slack a également remporté des éloges pour son intégration en profondeur avec d'autres applications professionnelles pertinentes. Les utilisateurs ont accès à des centaines de services différents d'autres fournisseurs, ce qui leur donne de nombreux outils pour faire tout ce dont ils ont besoin en un seul endroit.
Par exemple, les clients peuvent utiliser Workbot pour rationaliser le travail avec des intégrations personnalisées, accéder à Google Drive et au calendrier, créer des listes de tâches avec Workast, remplir les postes vacants avec Lever et suivre les projets via Trello. Au total, il y a plus de 1 500 applications dans le répertoire d'applications Slack.
Combattre les géants
Les décisions d'affaires avisées de Slack lui ont permis de repousser avec succès de nombreux concurrents au fil des ans. Les investisseurs potentiels attendront de voir s'il peut continuer à prospérer maintenant que certains des plus grands géants mondiaux du logiciel sont entrés sur le marché.
Google Hangouts d'Alphabet Inc. (GOOGL) et Facebook Inc. (FB) Workplace ne sont actuellement pas considérés comme une menace massive. L'offre de Google est populaire, mais sert un objectif différent en tant qu'offre plus légère que les solutions d'entreprise. Le lieu de travail de Facebook, quant à lui, s'est développé lentement, au milieu des scandales de confidentialité des données. Amazon.com Inc. (AMZN), dont l'unité cloud gère une application de vidéoconférence en ligne payante appelée Chimes, serait intéressé à acheter Slack en 2017, selon Bloomberg. Il a été émis l'hypothèse que Slack pourrait aider Amazon à dominer le marché du cloud et qu'une offre déclencherait une guerre d'enchères avec Google.
Microsoft Corp. (MSFT) pose un obstacle beaucoup plus important. À l'hiver 2016, le fondateur et PDG de Microsoft, Bill Gates et Satya Nadella, ont décidé de ne pas acheter Snap pour 8 milliards de dollars et ont plutôt lancé leur propre produit concurrent nommé Teams.
Depuis lors, le géant de la technologie basé à Redmond, à Washington, a fait d'énormes progrès. Selon une enquête menée par Spiceworks auprès de 900 entreprises en Europe et aux États-Unis, l'adoption de Microsoft Teams monte en flèche et pourrait bientôt dépasser Slack en tant qu'application de messagerie d'entreprise la plus populaire au monde.
La clé de ce succès a été la décision de Microsoft de regrouper les équipes avec les abonnements Office 365 sans frais supplémentaires. De nombreuses entreprises utilisent Office 365, faisant de l'application un choix par défaut pour beaucoup.
Microsoft ne détaille pas les chiffres mensuels des utilisateurs. Cependant, il a été confirmé que 329 000 organisations utilisaient des équipes en septembre 2018, contre 200 000 seulement six mois plus tôt.
La quatrième plus grande entreprise au monde possède certainement l'expertise et le capital pour vaincre son plus grand rival dans le domaine. Pourtant, Slack continue d'être un choix populaire pour les start-ups et les petites entreprises, en raison de ses interfaces adaptables, de sa version freemium et de l'accès à certaines des meilleures applications tierces.
Pour l'instant, il semble qu'il y ait suffisamment de place pour que deux applications prospèrent dans ce secteur en pleine croissance.
